眾所周知，辛棄疾是南宋時期愛國詩人，也是豪放派詞人的代表。除了頗具文才以外，辛棄疾還富有韜略，是為將才。在其早年，辛棄疾曾參加了抗金武裝，是一位保家衛國的大英雄。
辛棄疾出生之時，中原已經淪陷於金國之手。的祖父辛贊雖在金國任職，卻一直希望有機會能夠拿起武器和金人決一死戰，因為辛棄疾的先輩和金人有不共戴天之仇，並常常帶著辛棄疾“登高望遠，指畫山河”。
紹興三十一年（1161年），金主完顏亮大舉南侵，辛棄疾趁勢加入了耿京率領的抗金武裝。然而由於叛徒張安國的出賣，耿京不幸被女真貴族酷刑處死。為了給耿京報仇，血氣方剛的辛棄疾率領50名騎兵馳入數萬人把守的敵營，並將叛徒張安國當場擒獲。隨後，辛棄疾押著張安國潛回南宋，交給朝廷處決。
出於對辛棄疾的欣賞，宋高宗趙構將之封為江陰籤判，從此開始了他在南宋的仕宦生涯，這時他才二十五歲。在南宋，辛棄疾一直主張北伐，收復中原。因此，他屢次上書，傾盡平生所學撰寫了《美芹十論》《九議》等軍事著作，並在江左士林之間引發了巨大轟動。但是怯懦無能的南宋根本無意北伐，辛棄疾辛辛苦苦撰寫的上書，就如泥牛入海一般，沒有任何音訊。
此後，南宋把辛棄疾派到江西、湖北、湖南等地擔任轉運使、安撫使一類重要的地方官職，負責治理荒政、整頓治安。說是重視他的治國之才，實際是讓他退居二線，遠離邊境。
雖然仕途失意，但是辛棄疾仍舊不改他的豪俠之風，特別喜歡結交天下英俊。在江南，辛棄疾認識了一位名叫陳亮的朋友。這個陳亮來頭可不小，他是中國著名的文學家、思想家，是著名學派“永康學派”的創始人。他自幼喜歡討論兵事，指點江山，談笑風生，與辛棄疾志趣相投。
有一天，陳亮騎馬拜訪辛棄疾，經過一道小橋時，陳亮策馬三次，馬卻反而後退三步。陳亮見此勃然大怒，下馬後當場就斬下了馬頭，然後大步而行。辛棄疾正好在酒樓上看到了這種情形，大為驚訝，於是立即派人去與迎接陳亮。而正是因為這個事件，使辛棄疾與陳亮成為了最好的朋友。
數十年後，也就是嘉泰三年（1203年），南宋主戰派抬頭，而64歲的辛棄疾也被重新起用，擔任紹興府兼浙東安撫使，負責淮南一代的防務。而此時，陳亮仍然貧困而不得知。一日，陳亮在辛棄疾的邀請下，前往他的府邸拜訪。
老友相見，自然要多喝幾杯。正所謂“醉裡挑燈看劍，夢迴吹角連營”，辛棄疾與陳亮談天說地，不由地就說到南北形勢之上。酒酣耳熱之間，辛棄疾大談南宋和金國的軍事形勢，並說明南宋想收復北方失地，應該如何作戰。
之後，辛棄疾突然鄭重其事地對陳亮說：
“我看臨安（今天杭州）並不適合做首都，錢塘一帶的地勢特別危險，北人只要佔領牛頭山，就可阻擋天下勤王之兵。同時，還可用西湖之水來灌城，到時候臨安百姓就都化成魚鱉了。”
對此，陳亮連連稱是，但是臉色卻非常不好看。當晚，辛棄疾將陳亮留宿於府邸，而陳亮卻輾轉反側，怎麼也睡不著。陳亮想，辛棄疾一向慎重寡言，然而如今在酒後卻說了不少不該說的話。臨安的山川地勢，可是軍事機密啊，洩露出去怎麼得了。如今他已經知道了這些秘密，辛棄疾一旦酒醒，必然會殺自己滅口！
陳亮越想越不對，於是趕緊翻身下床，偷走辛棄疾的駿馬，落荒而逃。辛棄疾醒來後，果然對自己昨天說得話大感後悔。但是想找陳亮，卻發現他早就逃跑了，不由得大驚失色。
不久後，辛棄疾就收到了陳亮的來信。陳亮在信中暗示辛棄疾當晚說過的言論，同時向辛棄疾籌借十萬緡錢救急。無奈之下，辛棄疾只好如數將錢交給了陳亮。
在旁人看來，陳亮似乎有些小題大做、以小人之心度君子之腹了。不僅偷了辛棄疾的駿馬，還向他勒索10萬緡錢，真是猥瑣至極。然而馮夢龍卻認為，陳亮是個“明智”之人。對此，馮夢龍說：
“故夫暗者之未然，皆明者之己事；暗者之夢景，皆明者之醒心；暗者之歧途，皆明者之定局。由是可以知人之所不能知，而斷人之所不能斷。”
馮夢龍認為，對於暗者來說不明白的事，明智之人都瞭然於胸；對於暗者變幻莫測之事，都是明者非常確定之事。因此，明智之人都能洞見明者所不能洞見之事，能做出常人不能決斷之事。
陳亮深知“慈不掌兵，人不當政”的道理。陳亮雖然與辛棄疾是莫逆之交，但是洩露軍情，確實非同小可。人心難測，誰知陳亮會不會在有意無意之中，將當晚之事洩露出去呢？若讓敵人知曉此事，後果是相當嚴重的。作為一方統帥，辛棄疾絕不會徇私情，很可能找個理由就將陳亮滅口。
而陳亮也非常聰明，奪馬就逃，讓辛棄疾抓不住滅口的機會。事後，陳亮向辛棄疾“勒索”十萬錢，實際也是非常明智的行為。當晚之事，本就是辛棄疾酒後失言，陳亮不過只是被迫聽受而已。因為辛棄疾的失誤，就造成陳亮的殺身之禍，這當然是辛棄疾自己的過錯。辛棄疾難道不會感到內疚嗎？
實際上，陳亮找辛棄疾要錢，並非真的要以此事要挾他，而是為了消除辛棄疾的內疚。其主要目的，是為了維繫與辛棄疾的關係。這次不愉快事件發生後，辛棄疾與陳亮的關係果然還是像以前那樣友好。