宋朝300多年的歷史中，一共有9名女性掌權者臨朝聽政。其中，宋仁宗朝的皇太后劉娥和宋哲宗朝的太皇太后高滔滔攝政時間最長。但是史書對這兩位攝政太后的評價卻大相徑庭，劉娥的口碑很差，而高滔滔口碑最好，被譽為“女中堯舜”。歷史上真實的高滔滔是什麼樣的呢？
高滔滔出生於名門望族，宋仁宗皇后曹氏是她的姨媽。因此，她自小便在皇宮中生活，與宋仁宗的養子趙曙（即宋英宗）青梅竹馬。1063年，趙曙即位後立高滔滔為皇后，她為宋英宗生育四子四女。宋英宗體弱多病，在位不到4年便病逝了。長子趙頊繼位，即宋神宗。
20歲的宋神宗意圖改革舊制度，他大膽啟用王安石推行變法。變法雖然有一定效果，但是新法觸動和損害了部分權貴商賈的利益，遭到保守派的強烈反對，於是出現了變法派和反對派兩股勢力激烈對抗。宋神宗鬱鬱寡歡，終於在他38歲那一年駕崩仙逝。9歲的皇六子趙煦繼位，即宋哲宗。於是，太皇太后高滔滔臨朝輔政，開啟了她長達9年的攝政生涯。
《宋史》對高滔滔給予非常高的評價，稱她為“女中堯舜”，並將其攝政時期稱為“朝廷清明，華夏綏定”，“我朝之治，元祐為甚，母后之賢，宣仁為最”。但歷史真相果真如此嗎？我們來看看高滔滔執政期間所做的事。
廢除新法，使國民經濟開始衰落
高滔滔是反對變法革新的，宋神宗在位時，她就和太皇太后曹氏、宋神宗皇后向氏一起向宋神宗施壓，要求廢除王安石推行的新法，恢復以前的祖宗舊制。
所以，她攝政後的第一件大事，就是任命司馬光為相，將呂公著、文彥博等人重新引入朝堂，這些人都是變法的反對者、祖宗舊制的擁護者。於是，朝廷中出現了變法派與保守派勢不兩立的對峙局面。朝局的重心也從研究發展經濟轉成派系鬥爭，國民經濟開始走下坡路。
排除異己，黨派鬥爭日益加劇
變法派中有人認為變法革新可以促使國富民強，也有人想借變法謀求一己私利，保守派中同樣也有人無私為國謀求發展，也有人試圖透過變法獲得更多利益。作為國家的最高統治者，高滔滔並沒有採取更智慧的手段，她一味地依賴那些保守派老臣，打壓主張變法的人。
宋神宗時期黨派紛爭不斷，在高滔滔執政時期有愈演愈烈之勢。黨爭成為北宋末年政局一個揮之不去的夢魘。從高滔滔攝政起一直到宋哲宗親政後，整個大宋瀰漫著怨恨與復仇的情緒。
高滔滔與劉娥不同，她在攝政之前，從未有過參政輔政的經驗。她沒有像劉娥攝政時期那樣建綱立制、興利除弊的社會變革，也不具備高瞻遠矚地處理朝堂紛爭的能力。實際上，正是高滔滔攝政的這9年時間，為北宋滅亡埋下了隱患。
那麼，為什麼《宋史》對高滔滔有如此高的評價呢？高滔滔是保守派的最高代表，是皇權的堅定擁護者，她更容易得到寫史者的認可。因此，宋高宗時期，對高滔滔攝政時期的歷史記錄進行了修訂，書中對她的政績給予充分肯定，稱她為“女中堯舜”。雖然不符合歷史真相，但元代官修的《宋史》就是以南宋的史書為藍本，因而，這段被改寫的歷史就這樣被《宋史》繼承下來，流傳至今。