俗話說：打江山容易，守江山難，中國古代歷代開國帝王都明白這個道理，他們雖然幻想自己創下的基業能夠永世昌盛，但他一個人的英明，左右不了後世子孫的行為，更左右不了變化萬千的外部環境，縱觀中國古代千年的封建王朝，強如漢盛如唐，他們也只不過延續了三四百年，短命王朝更比比皆是。朱元璋作為明朝的開創者，他自然很關注明朝的命運。
朱元璋手下有個神運算元，此人就是劉伯溫，他不僅是一位良臣謀士，協助朱元璋統一天下，而且上知天文下知地理，被認為是和三國諸葛孔明一樣，是神靈般存在的人物，甚至有人認為他的能力在諸葛亮之上，有“三國鼎立諸葛亮，一統天下劉伯溫”，意思是說諸葛亮再怎麼神機妙算，他終究只是幫助劉備三分天下，而劉伯溫卻幫助朱元璋統一了華夏。
劉伯溫預言成真的故事，後世流傳很多，比如朱元璋下令在南京修建明城牆，問劉伯溫：你看有沒有人能爬過去？劉伯溫根本不需思考，只說了一句：人是爬不過，除非變成燕子。燕子？朱元璋當然聽不懂，因為劉伯溫所說的燕子並不是真實的燕子，而是暗指燕王朱棣，果不其然，南京城固若金湯的城牆，最終還是被燕王逾越。
再如朱元璋曾經問劉伯溫自己可以做多少年皇帝，劉伯溫掐指一算：“聖壽無疆，但是以臣推算，皇上在位時間是35年，不過其中5年是假的。”果不其然，朱元璋於洪武三十一年病逝，他實際在位時間整30年，至於那假的5年，原來是建文帝在位期間的年號被明成祖朱棣廢除，期間仍以洪武紀年，所以史書中就有了洪武35年的說法。
劉伯溫眾多預言中，最玄的要數他對明朝氣數的推算。
話說有一天，朱元璋終於鼓足了勇氣，向劉基詢問一件大事，關於明朝統治能夠延續多久的大事，這可是一個敏感話題，劉伯溫肯定能算出來，但無論明朝命數長短，都不能直接跟朱元璋說，不過如劉伯溫聰明之人，這都不是問題，在朱元璋恕他無罪IDE前提下，劉伯溫說到：“遇順則止”。
朱元璋一看，知道謎底在“順”字上，他竟然想到把“順”字拆開來理解，拆分成三百單八，朱元璋心中大喜，原來是308年，這時間可算得上是很長了，可以直追漢唐。事實我們都知道，明朝統治時間只不過兩邊多年，難道是劉伯溫這次算錯了？非也，原來是朱元璋理解錯了。
熟悉明清歷史的人都知道，明末崇禎時期，國內動亂四起，關外還有清軍虎視眈眈，最終，明朝還是滅亡於李自成、張獻忠、滿清的三方夾縫中，而劉伯溫所說的“順”，其實就是指這三方，即：李自成的大順政權、年號順的張獻忠和滿清順帝。
朱元璋詢問明朝氣數，還有另一個版本的答案，劉伯溫說“大明國運亨通，皇陵可修到”，朱元璋誤以為他說的是明朝皇陵可以一直修到河南、山西，那可不是幾百年就能完成的，朱元璋聽後很開心，但劉伯溫所說的河南山西其實是指崇禎皇帝的葬身處，即煤山之西、城河之南。
劉伯溫的預言，有多少是真，又有多少是假，我們不得而知，但是對於他的智慧，我們不得不歎服，明朝建立之前，他為朱元璋出謀劃策，居功至偉，但明初論功行賞，他未能得到相應的對待，他卻依然為大明盡心盡力，直到朱元璋對開國功臣大開殺戒之前，他才選擇告老還鄉，最終躲過了死劫，也可以說是功成身退。