公元757年，唐軍從安史之亂的叛軍手中，奪回了失去已久的國都長安，唐肅宗率領百官從鳳翔遷回長安，第二年二月，唐肅宗改元乾元。
在跟唐肅宗返回長安的百官中，其中有一人叫賈至，他原是唐玄宗的臣子，在安史之亂中隨唐玄宗入蜀，任中書舍人。唐肅宗在靈武即位時，玄宗命賈至撰寫傳位冊文，並擔任冊禮使制官。756年七月，賈至和韋見素、房琯到靈武冊立肅宗，隨後在肅宗朝繼續擔任中書舍人。
回到長安的賈至，心情十分愉悅。某個春日早晨，賈至到大明宮上朝，看到大唐王朝轉危為安，一派昇平氣象，他寫下了一首七言律詩《早朝大明宮》，呈給同朝僚友賞看。
賈至在當時，是一位頗有影響力的詩人，他的詩人朋友，個個大名鼎鼎，他與李白、杜甫、王維、高適、岑參等人，均有廣泛的交遊與詩歌唱和。他寫的這首《早朝大明宮》，引來了王維、岑參、杜甫相和，成為一時盛況。
王維、岑參、杜甫，這三位詩人都是在文學史上可以寫上好幾頁的人，他們能同題競技，“華山論詩”，可以算得上是唐詩的巔峰之戰，想想都令人激動。他們四人寫的這四首詩，歷來為人傳誦，其中有兩首，還入選了《唐詩三百首》。後世評者，從不同角度展開批評鑑賞、比較這四首詩的高下，但論者紛紛，卻到現在也沒有統一的答案。
下面我先解讀一下四首詩。
一、賈至《早朝大明宮》
銀燭朝天紫陌長，禁城春色曉蒼蒼。
千條弱柳垂青瑣，百囀流鶯繞建章。
劍佩聲隨玉墀步，衣冠身惹御爐香。
共沐恩波鳳池上，朝朝染翰侍君王。
明代祝枝山書賈至早朝詩
賈至詩的首聯說，京城春日的早晨，天色蒼蒼，還沒大亮，詩人手持銀燭，穿過長長的紫紅泥鋪的路，到大明宮中朝拜天子。紫陌：紫紅泥鋪的路，指京城長安的路。
第二聯說，宮門外，千萬條柳枝在風中拂動，無數黃鶯盤旋飛舞，婉轉的叫聲迴旋在大明宮上。青瑣，是皇宮門窗上的裝飾，這裡借指宮門。建章：漢代宮名，這裡代指大明宮。
第三聯說，大臣們紛紛踏著石階，走進大殿，身上的佩劍和玉佩，發出細細簌簌的聲音，在大殿中，官員都染上了皇家御爐中散發出的香氣。玉墀（chí）：宮殿前的石階，也象徵著朝廷。這一聯是寫百官上朝的情景，同時有著象徵意味，百官“隨玉墀步”，象徵著天下歸心，“惹御爐香”，象徵共沐皇恩。
最後一聯說，百官在鳳凰池上，共沐皇恩，協助君王治理國家。鳳池：即鳳凰池，在大明宮內，中書省所在地。染翰（hàn）：寫文章。翰，筆。賈至是中書舍人，任起草詔令之職，所以他的主要工作就是幫皇帝寫公文。
二、岑參《奉和中書舍人賈至早朝大明宮》
雞鳴紫陌曙光寒，鶯囀皇州春色闌。
金闕曉鍾開萬戶，玉階仙仗擁千官。
花迎劍佩星初落，柳拂旌旗露未乾。
獨有鳳凰池上客，陽春一曲和皆難。
明代書法家宋克書岑參各賈至早朝詩
岑參的詩名，要比賈至大得多，他是著名的邊塞詩人，我們高中時讀過他的《白雪歌送武判官歸京》，其中“忽如一夜春風來，千樹萬樹梨花開”一句，是寫雪的千古名句。賈至寫《早朝大明宮》時，岑參也同朝為官，任右補闕。
岑參的詩，首聯說，暮春早晨，長安紫陌兩旁，雄雞鳴叫，黃鶯婉轉。春色闌，就是春色將盡的意思，即暮春時節。
第二聯說，皇宮報曉的鐘聲一響，宮門紛紛開啟，大明宮的玉階上，天子的儀仗簇擁著文武百官。金闕（què）：即皇宮。仙仗：指天子的儀仗隊。
第三聯說，天邊的啟明星剛剛落下，宮殿前的春花，與官員身上的佩劍玉佩交相輝映，飄揚的旌旗拂至柳枝，柳葉上的露水還未乾。
最後一聯說，獨有那鳳凰臺上的中書舍書賈至，寫下了一首陽春白雪般的詩，讓唱和的詩人非常為難。
三、王維《和賈舍人早朝大明宮之作》
絳幘雞人送曉籌，尚衣方進翠雲裘。
九天閶闔開宮殿，萬國衣冠拜冕旒。
日色才臨仙掌動，香菸欲傍袞龍浮。
朝罷須裁五色詔，佩聲歸向鳳池頭。
明代書法家周天球書王維和賈至早朝詩
安史之亂時，王維被安祿山俘去洛陽，硬塞給了他個給事中的偽職。安史之亂被平叛後，王維本來是要被殺頭的，但他被俘時曾作《凝碧詞》詩，抒發亡國之痛和思念朝廷之情，而他的弟弟刑部侍郞王縉，在平叛安史之亂中有功，他請求削去自己的官職，為弟弟贖罪。所以王維沒被殺頭，只是被降職，責授太子中允，加集賢殿學士，遷太子中庶子，中書舍人。
賈至寫《早朝大明官》時，王維也同朝為官。
王維詩的首聯說，頭戴紅巾的衛士在宮門報曉，尚衣局的官員向天子進上繡著翠雲的皮袍。絳幘（jiànɡ zé）：用紅布包頭似雞冠狀。雞人：古代宮中，於天將亮時，有頭戴紅巾的衛士，於朱雀門外高聲喊叫，好像雞鳴，以警百官，故名雞人。曉籌：即更籌，夜間計時的竹籤。尚衣：官名。隋唐有尚衣局，掌管皇帝的衣服。
第二聯說，大明宮的宮門開啟，萬國使節，一起向唐皇朝拜。九天閶闔，九天上的天門，這裡指天子所居的大明宮。冕旒（miǎn liú）：古代帝王、諸侯及卿大夫的禮冠。旒，帽子前後懸垂的玉串，天子之冕十二旒。這裡指皇帝。
第三聯說，太陽初升，照耀著皇帝儀仗中扇動的障扇，御爐中香菸，圍繞著天子的龍袍浮動。仙掌：即障扇，是宮中的一種儀仗，用來蔽日障風。袞（gǔn）龍：猶卷龍，指皇帝的龍袍。
最後一聯說，早朝過後，中書省的官員回到鳳凰池，用五色彩紙給皇帝草擬詔書。
四、杜甫《奉和賈至舍人早朝大明宮》
五夜漏聲催曉箭，九重春色醉仙桃。
旌旗日暖龍蛇動，宮殿風微燕雀高。
朝罷香菸攜滿袖，詩成珠玉在揮毫。
欲知世掌絲綸美，池上於今有鳳毛。
明末書法家傅山書杜甫和賈至早朝詩
安史之亂中，杜甫隻身投奔肅宗，但卻被叛軍擄去了長安，但與王維不同，他官小，沒有被囚禁，隨後悄悄逃出到鳳翔投奔肅宗，他的忠誠感動了肅宗，授為左拾遺，但不久，他就因營救房琯，觸怒了肅宗，被貶到了華州。後因宰相張鎬力救而獲釋。757年十一月，杜甫隨肅宗回長安，仍任左拾遺，第二年六月被貶為華州司功參軍。
賈至寫《早朝大明宮》時，杜甫還當著左拾遺，所以有幸參與了這一和詩盛會。
杜甫的詩，首聯說，五更時分，滴漏聲聲催促著早晨的來臨，大明宮中，春光爛漫，桃花紅豔醉人。
第二聯說，日光溫暖，旌旗上的龍蛇圖案，在風中飛動，宮殿中和風微微，燕雀在高空中盤旋。
第三聯說，早朝過後，百官的衣袖上，都染上了御爐中的香菸，他們揮筆寫下了如珠似玉的華美詩篇。
最後一聯說，想要知道世代執掌帝王詔書的殊榮，就要看鳳凰池上的中書舍人賈至了。賈至的父親賈曾，也曾任中書舍人，當年睿宗傳位給玄宗，就是賈曾寫的傳位冊文，而玄宗傳位給肅宗，又是賈至寫傳位冊文，所以是世代殊榮。
賈至、岑參、王維、杜甫他們四位寫的這四首詩，都是寫百官上朝的情景，是頌揚太平之作，這樣的詩，當然要寫得富貴華麗，典雅莊重，他們的這四首詩，是後世此類主題的學習榜樣，一直為後人所推重。
元代楊載《詩法家數》中說：“榮遇之詩，要富貴尊嚴、典雅溫厚。寫意要閒雅美麗清細。如王維、賈至諸公《早朝》之作，氣格雄深，句意嚴整，如宮商迭奏，音韻鏗鏘。真麟遊靈沼，鳳鳴朝陽也。學者熟之，可以一洗寒陋。”
但四首詩哪首更好，歷來都有爭議。
一開始，詩人們為了維護詩聖的地位，紛紛推崇杜甫的詩為第一，但這種說法漸漸難以服人，原因很簡單，
杜甫的這首詩寫得不夠富麗。杜甫雖然短暫當過左拾遺，也算是在大明宮進出過，但他一生大多時候都過得窮困潦倒，缺少對富貴生活的真切體驗。
而賈至的詩才，顯然不及杜甫、王維、岑參，這首詩也寫得平平，所以也失去了爭雄的資格。
王維和岑參的詩，明顯好於杜甫和賈至，所以兩人的和詩，也被選入了《唐詩三百首》。
那王維和岑參的和詩，誰的更好呢？
莫礪鋒教授在《四首詩的優劣》一文中認為，
王維的詩存在兩個瑕疵。
一是同類意象使用過多，“絳績”、“尚衣”、“冕旒”、“袞龍”、“佩聲”，都是服飾，在同一首詩中，重複運用同一類意象，很容易造成單調的缺點。
二是王詩的聲調不夠和諧，因為詩中的第三、四兩聯在平仄調式上“失粘”了。當然在盛唐，律詩中失粘的情況還是比較常見，但畢竟還是一個缺點。
所以，岑參的詩較王維的詩稍好，拔得頭籌。
朋友們認為賈至、岑參、王維、杜甫的這四首詩，哪一首最好呢？