擁兵自重，在古代社會是一件極為平常的事情。
春秋戰國時期的諸侯爭霸、漢末的軍閥混戰、唐朝的安史之亂、明朝的藩王起兵等等，都是由於帝王無法限制手下將領，所產生的後患。
軍隊，是維護國家安全的基石，古人很早便認識到軍隊對於國家的重要性。
《孫子兵法》有言：兵者，國之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。
正是由於軍權關乎國家的生死存亡，所以在如何分割相權、限制軍權的話題上，歷朝歷代的統治者都將其視為重中之重。
一般來說古代皇帝普遍使用而且最為有效的方法為：分割軍權、虎符限制、控制將軍家屬等等。那我們一起來看一下古代的帝王們究竟是如何操作的吧。
古代皇帝具體使用的預防措施
虎符
對於虎符，我們大家都很熟悉了，皇帝有玉璽象徵著皇權，可以進行下旨發號施令，但是玉璽唯獨不能調動軍隊。而對於軍隊來說，最高指示是虎符而非玉璽。
一般來說虎符會一劈兩半，一半虎符在皇帝手上另一半在將軍手上。而虎符只有合在一起才有作用，所以將軍若想調動大規模的軍隊來進行戰鬥的話，就必須向皇帝請示，而且必須得到皇帝的認可才能拿到另一半虎符才可以去調動部隊。
這種軍權調動的方法極大程度上限制了將軍擁兵自重情況的發生，限制了將軍掌握的兵權。比如在陝西曆史博物館就有一個虎符，上面刻有文字“用兵五十人以上，必會君符”，五十人以上就要呼叫虎符，可見古代君王對此把控是多麼的嚴格。
但是這種方法也有一個弊端，就是如果虎符失竊的話那就麻煩了，因為軍隊只看虎符不看皇帝的發號施令，一旦虎符被偷過去兩片合一，那就掌握了全部的兵權。圍魏救趙的時候就曾經透過偷虎符的方式從而調動了軍隊營救趙國，只是沒有用於反叛罷了。
分割軍權
虎符調動的只是其他部隊，對於遠在邊關的將軍自己的手下，自然不需要虎符也可以隨意的支配，特別是有些邊關將軍因為戍守邊關的需要，擁有大量的軍隊，這時候就需要對將軍手裡的軍權進行分割、稀釋。
比如在“重文輕武”的宋朝就發明出了一種“強幹弱枝”的方法，意思就是一些邊關部隊打仗勇猛、彪悍，這樣的部隊放在邊關始終是一個隱患，所以皇帝會將這部分軍隊排程到中央來，只留下一些戰鬥能力比較弱的軍隊在邊關戍守。這樣的話，邊關實力得到大大的削弱，而且強悍的部隊也掌握在皇帝的手中。
除了降低邊關部隊計程車兵質量，宋朝還有一種特別常用的方法，就是讓文臣擔當軍隊的重要職務，而給武將一些文官。
不懂戰爭的文官把握著邊關軍隊的主要軍政大權，這樣的話皇帝的擔心就消失了，而武將打仗立功就給他封授文職，雖然名義上官位提高了，但是實際上削弱了武將手裡的權利。
宋朝的這些舉措確實嚴重降低了宋朝出現邊關擁兵造反的現象，宋朝幾百年間基本上沒有發生此類的造反事件。但是這樣也嚴重削弱了國家的軍事實力，沒有軍事能力的文官掌權，但是武將得不到指揮和排程的權利，使得宋朝軍隊戰鬥能力不高，軍事實力嚴重受限。
控制家眷
對於皇帝來說，控制將軍成本最低最有效的方法就是控制其家眷了。在京城當中都會有很多的將軍府，但是邊關的將軍長年在外戍守邊關很少會回來，而且將軍回京城是必須得到皇帝批准的，那麼將軍府存在有什麼意義呢？又沒有將軍來住。
你為將軍府是為了給將軍的家人一座豪宅享受京城的榮華富貴嗎？當然不是，將軍府裡面雖然沒有將軍但是有將軍的子女、父母、妻子以及許許多多的傭人等。
這些人放在京城就是在皇帝的掌控之下，一旦邊關的將軍有什麼異動，皇帝會立馬將將軍的家眷控制起來，以此來要挾邊關的將軍不要輕舉妄動或者放棄抵抗，一般來說，沒有將軍會不顧自己的家眷而一味地反叛，這樣也得不到士兵和人民的尊敬。
不僅僅是大將軍，什麼親王府、元帥府、藩王府都是這樣的，皇帝會美其名曰的接他們的家眷來京城感受一下榮華富貴，實際上確實為了將他們控制起來。
當然這些人雖然知道也必須將家眷送過來，不然就是謀逆之罪。所以有很多將軍、藩王要造反之前先要想盡辦法將家眷接出來。
控制後勤
“兵馬未動，糧草先行”，軍隊的後勤補給一直以來都是重中之重，如果說衡量一支部隊的戰鬥能力的話，那麼軍隊本身的戰鬥素質佔一半，而後勤補給則要佔據另一半。
將軍雖然掌握著軍隊和軍心，但是如果只有這些而沒有後勤補給的戰馬、兵器、軍餉、糧草等等物資保障的話，將軍是完全沒有反叛的能力的，就算反叛了也會不久就因為缺少物資而自己崩潰。
所以一般的邊關將軍要反叛都要經過很多年的暗地裡招兵買馬，囤積糧草，還要瞞著中央。
古代押運糧草等物資的主管都是由皇帝臨時任命的（從朝廷大臣裡面直接選擇授命），並沒有一個固定的官職，而且全程邊關的人都參與不進來，全部由皇帝操控。
押運糧草的主官叫做押運管，他負責的押運糧草全程的最高指揮。還有一個糧草督運官，他的地位和押運管差不多，但是負責全程的監督事宜，防止押運隊裡面有人勾結外人盜取糧草之類的事件。
皇帝透過把控對於邊關軍隊的物資運輸，就相當於把控了邊關的血液、氧氣，隨時可以切斷運輸讓邊關自生自滅。
