王莽改革失敗，天下暴亂四起，為了挽救將傾的大廈，他孤注一擲，集聚了所有能整合的力量，組建一支42萬人的龐大軍隊，與綠林軍建立的更始政權，準備在宛城一決雌雄。
此時劉秀也在綠林軍，他們大部分兵力都在昆陽（今河南葉縣）。當42萬的王莽軍隊，浩浩蕩蕩開往宛城，經過昆陽時，劉秀是發現他們的第一人，也是提出要跟他們打一仗的第一人。
這支軍隊，是王莽的最後底牌，全部的身家老底了。隊伍中，有不惜重金請來的巨人，有用籠子關著的狼、虎、豹子等兇猛強悍的動物，僅從聲勢上，就把起義軍給震懾住了。
劉秀配圖
當42萬人軍隊所過之處，狼煙滾滾，旌旗蔽日；於是，有人就傳成說上百萬的軍隊。實際上， 從外形看，這樣的軍隊，戰鬥力也是空前的；自春秋戰國以來，還沒有哪一個國家，組建一支巨人加猛獸的超級混合隊伍。
所以，昆陽城中的綠林軍首領， 聽到這支軍隊要圍攻昆陽時，嚇得屁滾尿流，打算不戰而降。人群中的劉秀，卻秉持不同意見，他認為敵軍雖然人數眾多，可遠途而來，舟車勞頓；再者，起義軍剛剛穩住腳，宛城又正進行著戰爭，昆陽一旦失守，相當於起義事業沒開始就結束了。他堅持起義軍組織軍隊，進行護城戰鬥。
起義軍頭領經過討論，接受了劉秀的提議，與王莽軍團作戰到底。那問題來了，怎麼開展護城戰呢？
影視中的劉秀
還是劉秀提出，由他率領一個小分隊，衝出城去，尋找救兵。綠林軍首領組織城內軍民，抵抗敵軍來守城。
最後，劉秀帶了十三人的敢死小分隊，衝出包圍，尋求增援軍。也許敵人出於麻痺大意，也許劉秀的小分隊過於兇悍，他們衝出去時，竟無一人傷亡，只是身上到處沾滿了敵人的鮮血。
劉秀歷經千辛萬苦，終於借來了一千人左右的隊伍。一千人相對四十萬，簡直就是杯水車薪，可這對劉秀的起義軍來說，卻是雪中送炭。為了振奮鼓舞士氣，劉秀親率這支隊伍，在外圍的敵軍進行了一番衝殺，由於王莽大軍對劉秀不屑一顧，這千人又以命相搏，居然這番搏殺取得了勝利。
劉秀成為皇帝
初次即大捷，讓起義軍看到了希望，覺著王莽軍沒想象中的那麼可怕。同時昆陽城的守軍，看到劉秀真的帶來了援軍，也紛紛出城，加入戰鬥。
在兩軍對壘時期，劉秀又用計謀，故意讓人帶了一個信封，掉落於地，讓敵人撿到。信中說道，起義軍已經攻佔了宛城，王莽的軍隊已經被打得大敗虧輸。王莽軍知道這個資訊時，軍心大有動搖。
一次，劉秀帶領三千人的精英隊伍，來挑戰王莽軍首領王尋的一支萬人分隊。王尋也許過於自信，也許過於輕視劉秀，他下令不讓別的軍隊支援，只要圍觀。這種情形，告訴我們：不作死就不會死啊！
結果王尋手下計程車兵，越打越失望，又沒了別的援軍，士氣步步低落；劉秀軍卻越打越兇狠，王尋軍落得四散奔逃。劉秀看準時機，把首領王尋也殺了。
昆陽之戰
城內守軍看自己人取得了勝利，也一擁開啟城門，紛紛殺了出來。內外加攻敵軍，王莽軍瞬間土崩瓦解，士兵棄甲奔逃，互相推擠，死亡的不計其數。天公湊巧，此時下起了傾盆大雨，電閃雷鳴，風雨交加，致使籠子中的虎、狼、豹子破籠而出，又踐踏死無數士兵。
就這樣，王莽的42萬大軍，全部覆滅，幾近消失殆盡，被掩殺於昆陽大戰，王莽朝的覆滅也將隨之而來。
這一戰，是劉秀的成名之戰，他從此一炮而紅，天下無人不知其大名。其實，這也是劉秀巔峰的得意之作。在這之前，劉秀的生活舉步維艱，他的哥哥劉縯被更始集團奪去軍權，劉秀處處受制於人。
即使如此困頓不堪，劉秀依然成功了，取得了空前的勝利，這一戰之後，劉秀將如一個耀眼的新星，照耀中國歷史的長空。
昆陽之戰配圖
昆陽之戰，我們可以看到，劉秀獲得成功，一是自身具備硬核條件，比如有勇有謀，眼光獨到，機智過人，敢於擔當；二是敵人愚蠢，盲目自信，不懂軍事。
還有一點，不論何時，人心的相背，對結局起著決定性作用！此時，王莽的新朝，已經盡失民心，他的42萬人，幾乎人人從內心厭惡戰爭，因此沒有人真心去打仗；相反，起義軍計程車兵，都是為了一口飯，所以打仗拼著命幹。
如果王莽軍的領頭人王邑、王尋不輕敵，能制定下謀略，也許吃掉小小的起義軍，問題並不大。再不濟，也能使王莽新朝再續命幾年。
可實際上，42萬的超級大部隊，被小股的起義軍，摧枯拉朽般地摧毀了。
歷史上，不乏以少勝多的戰役，可昆陽之戰，是經典中的經典；因為劉秀個人非凡的才能，為大漢增加了濃墨重彩的一筆。
古代戰爭