沐英是明朝的開國名將，其前半生跟著鄧愈、徐達、藍玉等大將，南征北戰，屢立戰功。其後半生則駐守在雲南邊境，用自己的英勇和高超的軍事指揮才能，保護著雲南一方水土，不受外敵侵犯，對雲南當地產生了深遠的正面影響。
那麼問題來了，沐英對於雲南的貢獻究竟有多大呢？
第一、御御外敵，保境安民
自洪武十六年，也就是公元1383年，雲南境內的梁王把匝刺瓦爾密和大理段氏都被覆滅之後，便將傅友德和藍玉等大將召回京城，將沐英留下來，從此就開始了他長達數十年的鎮守雲南之旅。
在這段時間裡，雲南內部的一些少數民族的首領，有時會不服從明王朝的統治，而選擇叛亂。比如在洪武十七年的時候，曲靖的一個酋長作亂，沐英立馬帶兵將其給平定了，並趁機平定了普定、廣南等諸多不服從管轄的蠻族，打通了前往廣西田州的糧道。
自洪武十九年的農曆九月開始，沐英便在朱元璋的允許下，開始屯田。
後來，周邊的東南亞小霸王麓川王國無法忍受明王朝在雲南的站穩腳跟，便發動了大規模入侵，結果定邊一戰，沐英超常發揮，只用三萬精銳，就擊敗了三十萬蠻族士兵，使得其再也不敢對雲南有所企圖。
第二、屯商興教
沐英在雲南進行屯田駐軍，駐軍是為了抵禦外敵，屯田是為了解決駐軍時所產生的開銷，這樣一來就能夠一舉解決吃糧，和穩固駐守。
沐英還招引了外省的百姓來到雲南屯田，增加了雲南住民。屯田數量一多，糧食收入也會大增，這一來一往，雲南的經濟就發展逐漸發展起來了。
此外，沐英還十分重視水利工程方面的建設，組織民工來疏浚河道，擴大滇池。還採取各種措施，鼓勵商人來雲南做生意，這樣農業和商業都發展起來了。
還有，沐英對於當地的文化教育，也十分重視，設立了很多的學校，挑選當地優秀的百姓或土官子弟入學，他本人也經常讀書，一有時間就跑去找儒生學習。
第三、積極交通中南半島
沐英不僅重視當地的農業、商業、水利、文教等等東西，甚至連對外溝通方面也十分上心。
比如緬甸由於受到麓川王國的壓制，導致其遲遲不能夠與明王朝取得直接聯絡。直到定邊之戰，沐英以少勝多，大獲全勝之後，緬甸方面逐漸擺脫了，麓川王國的控制，才開始和明王朝有所聯絡和產生了一定的爭端。
其餘的盤踞在中南半島上的小國，也大抵是這種情況。沐英也多次派人去招撫這些小國，讓他們可以一同沐浴在明王朝的國威之下。