文/林巖
九龍圖區域性
01
明朝嘉靖年間，湖北某縣有個叫荊茅的書生。
某一年，久旱無雨，方圓百餘里遭遇罕見旱災。
縣令命手下官吏尋找祈雨的能人，還張貼布告：誰能求得天降甘霖者，賞一百兩銀子。
荊茅得知此事後，回家告訴了妻子：“可惜我沒有祈雨的本事，若能得到這筆賞銀，堪稱名利雙收啊！”
妻子說：“這有啥難的，你趕緊去縣衙，就說三日之內，必能求來大雨。”
荊茅說：“天道難知，再說我也不會祈雨，戲耍縣令還不得被懲罰啊？”
妻子說：“你試試看唄，若真的下雨，那筆銀子不就到手了嘛。求不來雨，不過是遭人恥笑而已，這算啥罪過啊？”
荊茅聽信了妻子的話，猶猶豫豫來到了縣衙，求見縣令。
縣令聽說來人能求來甘霖，於是就按照他所說的，打掃祭壇，擺上各種貢品。
荊茅在祭壇上裝模作樣，唸唸有詞。
第三天，此地竟然大雨滂沱。
當地官民上下歡騰，縣令對荊茅敬重有加，除了一百兩白銀，又格外賞賜綢緞若干，吹吹打打把荊茅送回了家。
02
不久，省城也遭遇旱災。
縣令就向省城知府大人推薦荊茅。
知府於是發文徵召荊茅到省城祈雨。
荊茅接到公文大為驚慌，他知道自己祈雨屬於瞎貓撞上了死耗子，這一回若求不來，知府大人可沒縣令那麼好糊弄。
荊茅埋怨妻子說：“我本來沒有祈雨的本事，是你唆使我去求雨。現在省城知府大人發來公文，這可如何是好？此前我還感謝你，現在怨恨你啊！”
妻子說：“你當然沒有祈雨的本事，埋怨我幹啥啊？告訴你吧，我預知能下雨，是因為咱家廚房上掛的那些鹹魚。
這些鹹魚已經掛了三年了，每當下雨前兩三天的時候，這些鹹魚就會滴水，每一次都特別的準。
你上次祈雨時，我就是看到鹹魚滴水，才敢鼓勵你去的。
這一次也不難，你帶著鹹魚去省城，掛在你居住的房間。
如果鹹魚滴水，你就可以祈雨了，兩三天後必定降雨。
你到了省城，就對知府大人說，你用的是董仲舒的五龍祈雨法，讓知府大人命人鋪張陳設，佈置好祭壇祭品。
若鹹魚一直不滴水，你就說祭壇佈置得不對，器物不全，讓他們重新改動，以此拖延時間。
等到鹹魚滴水，你就登壇誦經，三日之內，一定能求得甘霖。”
03
荊茅不知老婆的話是真是假，半信半疑，硬著頭皮，懷揣鹹魚，來到了省城。
到了省城當天，懸掛在客店房間的鹹魚就滴水了。
荊茅見到知府大人，信誓旦旦表示，三天之內必能下雨。
於是又讓省城負責祈雨官員如何如何佈置祭壇，準備若干祭品。
當天夜裡，果然天降大雨，知府大人大喜，重賞了荊茅一筆銀子。
荊茅返回家中，告知了妻子，兩口子喜出望外，樂得合不攏嘴。
知府大人是宰相嚴嵩的門生，他知道嘉靖皇帝最喜歡道術，於是向宰相舉薦，把荊茅介紹給皇帝。
荊茅接到皇帝的聖旨，領著妻子來到了京城。
進了皇宮，嘉靖帝討教道術。
荊茅忽悠皇帝說：“至誠之道，就是能知道前五百年，後八百載……”
嘉靖帝覺得荊茅很有儒雅之氣，和其他一些方士迥然不同，於是下詔封為“金馬待招”，賞賜房屋，令其夫妻住在了京城。
有一年，京城發生旱災，荊茅故技重施，得到了嘉慶帝的賞識，不久升任欽天監卿，成了每天伴隨在皇帝身邊的大紅人。
窮書生鳥槍換炮，因為深得皇帝寵愛，很多大臣每天都圍著他，爭相巴結。
幾乎每天都有大小官吏孝敬禮物，荊茅很快成了京城的富豪。
04
某天，大內九璽丟失了一枚。
嘉靖帝大怒，命人火速尋找，同時命人擬旨，打算明日朝會時讓荊茅預測是誰偷了玉璽。
偷走玉璽的太監大為驚駭，大半夜找到荊茅，哀求他保住自己的性命。
荊茅於是讓太監把玉璽藏在了某處牆壁角落，以塵土掩埋。
次日早朝，嘉靖帝問荊茅如何能找到玉璽。荊茅回答說：“玉璽其實沒有沒有失竊，是某個小太監不小心，遺落在某處牆壁下的塵土之中。”
嘉靖帝派人去找，果然找到了玉璽。皇帝大喜，再一次重賞荊茅，饒了那個小太監。
這一回，荊茅被傳得神乎其神，被稱為“荊半仙”，身邊圍著很多追隨者。
05
朝廷中也不都是傻子，御史海瑞早就看出了荊茅故弄玄虛，於是彈劾他不學無術，妖言惑眾，犯有欺君之罪。
嘉靖帝對海瑞說：“這些個方士之中，唯有此人精通儒家之道，以至誠之心和德行完美做學問，愛卿你也是讀書人，為何容不下他呢？”
海瑞說：“他所謂的以至誠之心、德行完美做學問，正是以此偽裝自己，請陛下在木匣中藏一寶物，當著臣的面，讓荊半仙猜猜看是什麼。
他若能猜出來，算是真有至誠之心。若猜不出來，請陛下從嚴懲處，不要再讓他蠱惑陛下！”
嘉靖帝於是召見荊茅，取出木匣，讓荊茅猜猜裡邊裝的是啥寶物。
荊茅大為惶恐，拜伏在地上，小聲嘟囔一句：“今日我算是死定了！”
因為距離御座較遠，嘉靖帝沒有聽清，說道：“你說是啥寶物？”
當年那個盜竊玉璽的小太監正巧在一旁，寶物就是他裝在木匣中的。
小太監跑到御座前說：“荊半仙說，木匣中是一隻金貓。”
嘉靖帝笑著對身邊的海瑞說：“愛卿一直以為荊半仙有詐，今日覺得咋樣啊？”
嘉靖帝隨即命太監開啟木匣，果然是一隻金貓。
海瑞無言以對，一通磕頭謝罪，灰溜溜退出了大殿。
荊茅回到家中，對老婆說出了朝堂之上那驚悚一幕。
他妻子說：“你本來是個出身寒門的讀書人，如今官居四品，富甲一方。若還是不知足，即將大禍臨頭啦！”
荊茅聽了老婆的話，頓時大徹大悟，於是以得了重病為藉口，向皇帝請求辭官，此後一直隱居在鄉野。
老王：古代那些所謂的“神通”，大多都是紙老虎。
參考文獻：《女聊齋志異》