明思宗朱由檢，為大明王朝的最後一位皇帝，年號崇禎。
公元1610年，朱由檢出生的時候，其祖父明神宗還在世，按即位之序排來，朱由檢上有父親朱常洛，前有兄長4人，長兄朱由校後還得3子，因此沒人想到十幾年後這位第九順位繼承人會登上九五之尊，更沒人會想到命運在眷顧他之後，又無情地拋棄了他，讓大明王朝斷送在其手中。
朱由檢
萬曆四十八年（公元1620年）七月二十二日，深居禁宮30年的明神宗病逝，大明朝的一點兒家底也被折騰得差不多了。
第一個繼位的是朱由檢的父親，明光宗朱常洛在明朝諸帝中算是中規中矩的，亦頗有明睿之舉。但一生多難，在位僅一個月，是明朝在位時間最短的一位皇帝，史稱“一月皇帝”。
第二個即位的是朱由檢的哥哥，朱由校。當年九月六日，明熹宗朱由校即位。
這位仁兄是個生錯地方的優秀木匠，有人說“熹宗為至愚至昧之童蒙”。有的人甚至稱熹宗是光宗的“文盲兒子”、“一字不識”、“不知國事”。這其實很冤枉他，如果不做皇帝，心靈手巧的他堪與魯班想媲美，現在的木匠的祖師爺都要換一個也說不定。
朱由校
不幸的是，作為一個皇帝，公元1627年，明熹宗在位七年就駕崩了。
也許朱由校他這一生最清醒的時候就是臨終前，臨終前熹宗想到了他唯一的弟弟朱由檢，便在八月十一日召見群臣後，單獨召見了朱由檢，由朱由檢繼承大統。
八月二十二日，明熹宗駕崩，年僅23歲。皇后立即傳遺詔，命英國公張惟賢等迎立信王（朱由檢）。
朱由校
本來明熹宗的三子原本都是侯選繼承人，可這第三、四、五個繼承人都不幸夭折。所以按照“兄終弟及”的說法，朱由檢才得以繼承大統。
那明熹宗的三子是怎麼夭折去世的呢？原來是跟兩個歹惡之人有天大的關係。
明熹宗的長子，是張皇后所生。皇后誕生長子，非同小可，日後是理所當然的皇位繼承人。如此一個寶貝，為什麼會夭折呢？原來是明熹宗乳母客氏和“九千歲”魏忠賢在搗鬼。
張皇后，河南祥符人。天啟元年明熹宗將大婚，遍召天下13歲至16歲女子，當時張氏年方15歲，姿容秀麗，體態頎長豐腴，殿前盈盈拜倒，非常動人，確非年老色衰的客氏所能比。客氏又驚又忌，無奈熹宗早已看中，決意立後。客、魏勾結，玩帝於掌中，而皇后英明過人，常指責二人禍亂宮中，兩人越發忌恨。皇后懷孕後，兩人設計把自己的心腹安插於皇后身邊照顧日常起居，名為安胎，實則損胎，皇后果然早產，可伶一嫡長子就這麼夭折了。
明熹宗的第二子，比長子遲十天出世，可是，不到一年也即死去。
此後，天啟三年五月，裕妃張氏懷孕了，欣喜非常的皇上特意為她舉行了鋪宮禮。裕妃性情直率剛正，無意間得罪了客、魏，便被他們視為眼中釘。客氏勾結魏忠賢在熹宗面前陷害裕妃，讓熹宗糊里糊塗地把裕妃關入景陽宮幽閉，身邊的宮女全部逐出，斷食絕水。裕妃哭泣喊叫，無人應答。強撐了幾天後，外面下雨了，飢渴難忍的裕妃爬過門檻，用手接從屋簷下淌下來的雨水喝，悽苦無比地喊著“萬歲”，氣絕身亡，倒在宮簷下的走廊上。正所謂：“傷心飲徹簷頭水，萬歲潛呼三兩聲。”
明熹宗的三子，生於天啟五年十月一日，不料，次年六月死，僅活了八個月。堂堂一國之君，連自己的女人和孩子都不能保護，著實令人唏噓。
明熹宗已然無子，皇位的繼承人就只有按照“兄終弟及”的原則在他的弟弟中選了。明熹宗的父親明光宗有七子，但除了長子由校，下面的三個兒子都夭折了，也就是第六、七、八個皇位繼承人，因此朱由校一死，皇位也只能傳給五子朱由檢了。
明思宗朱由檢18歲即登帝位，曾試圖挽救明王朝瀕臨滅亡的命運，但因吏治已到無可救藥的地步，唯有不斷加稅徵賦保住岌岌可危的皇位，卻使百姓生活上雪上加霜，“崇禎”之號竟被稱為“重徵”，殊為可笑。
待李自成西安稱王，建國號“大順”，並攻進京城後，萬般無奈的朱由檢便自縊於景山歪脖樹上，中國歷史上明王朝這一頁就此翻過。
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