山東，因居太行山以東而得名，省會濟南。
先秦時期隸屬齊國、魯國，故而別名齊魯。這個位於華東地區的最北端省份，是東部山地與西部海濱的過渡帶，西承中原文明，堅韌樸實，東接海洋文明，開放包容。
山東西部連線內陸，東部隔海洋與朝鮮半島相望，北隔渤海海峽與遼東半島相對，東南則遙望東海及日本。
山東雖又叫“齊魯大地”，但簡稱卻是“魯”，大家知道齊和魯都是春秋戰國時的諸侯國，齊大魯小，齊強魯弱，後來齊更是滅了魯，戰國時根本沒有魯國了，那為什麼不簡稱“齊”？
其實，山東的簡稱長期以來並無標準，而是齊魯混用。
比如《崇禎實錄》中記載：
甲子，刑科給事中李如燦上言……又遇驕陽亢旱，吳、越、楚、豫、燕、齊之間，不知幾千萬裡。
《清史稿·穆宗本紀》記載：
癸亥，以閩、粵、魯省玩視軍餉，予疆臣嚴議。
《宣統實錄》：
並請概準晉魯兩省作正開支等語。
《臨時大總統就職典禮 景耀月致辭》：
燕、遼、齊、豫、湘、鄂、秦、晉、蘇、浙、皖、贛、閩、粵、蜀、滇、桂公民代表等迎迓祝頌而致辭曰……
由此可見，對於山東的簡稱，似乎是明末用“齊”，清末已經轉為用“魯”為主，但仍有混用的狀況，北洋時期確定為“魯”。
有一種說法是：山東簡稱在齊魯這兩個字上的糾結，和歷史上“齊國”和“魯國”兩個古國的影響力沒什麼關係，也不是因為孔子的緣故。
唐朝以來，“齊”這一地名對應的地理概念是齊州及後來的濟南府，“魯”這一地名對應的地理概念是兗州及後來的兗州府。
“齊”和濟南在宋朝基本脫鉤，而“魯”和兗州的聯絡至少在明朝還存在，因為魯王被封在兗州，而且世系綿長。
這是“魯”一字作為山東全省的指代的原因，但為什麼魯會取代齊，有可能只是某種語言學上的因素（比如縮略語或者音韻什麼的）。
這其中需要注意的是，即使清末的文獻，也極少使用“魯省”指代山東。除非在與其他省簡稱混用時，其他情況大多使用“山東”。這與“粵省”、“豫省”、“鄂省”等其他簡稱的使用形成鮮明對比。
除了這一種解釋之外，還有一些人持相反的觀點，也就是認為這與齊國和魯國兩個古國的特點有關係。
魯國是周公的封地，姬姓（周天子姓）。齊是姜太公的封地，姜姓。魯國是周禮的實施者，時人稱
“周禮盡在魯矣”
。
另外，魯國是春秋時期唯一一個可以和周使用同規格禮儀的諸侯國。這點《禮記·明堂位》裡有記載
“凡四代之器、服、官，魯兼用之。是故，魯，王禮也，天下傳之久矣。”
雖然齊國的國力比較強盛，但是魯國代表的是山東的和整個中國的禮儀和文化。
此外，還有第三種解釋，那就是因為河北率先上報了“冀”的簡稱。
而電報要考慮到全國各地方言問題，不能選發音相近容易混淆的字，所以才選擇了“魯”。比如說電報中1和7不念衣和漆，而念么和拐。選魯主要原因是發音，而不是所謂的文化勝出。
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