司馬遷在《史記。貨殖列傳》中記載了專門從事“貨殖”活動的傑出人物，什麼是貨殖呢？
簡單說就是指經商從中牟利，當然司馬遷所指的貨殖還包括手工業、農、牧、漁等行業。
這些大貨殖家都是春秋末期到秦漢以來的大富豪，其中最早上榜的人是范蠡。
司馬遷說他“十九年之中三致千金，再分散與貧交疏昆弟”，范蠡的一生三次聚財，又三次散財，最後范蠡和他的子孫的家財已經達到了鉅萬，也就是億萬富翁。
那麼，范蠡為什麼要把好不容易掙得的億萬家財分給別人，這麼多的錢他又是怎麼賺的呢？
第一次散財：事了拂衣去，深藏功與名
范蠡年輕時舉止荒誕、行為怪僻，被人稱為“神經病”，但他看問題卻像聖賢一樣，能洞察事物的本質，且有自己獨特深入的思考。
今天看來，“天才與瘋子並行”的說法沒錯。厲害的人總是會顯得跟眾人格格不入。
文種當時是縣令，聽說范蠡後，主動接近范蠡，兩人志同道合，惺惺相惜，成為一生的摯友。
二人覺得在楚國沒什麼發展，因為在楚國只有貴族才可以當官入仕途，遂決定投奔越國，在越國的18年裡，范蠡一直在等待一個施展抱負的機會。
在范蠡43歲這年，越王勾踐不聽范蠡勸諫，要攻打吳國，結果兵敗會稽山，這時候他才悔不該不聽范蠡的忠告，開始重用范蠡，經過“十年生聚，十年教訓”，最後一雪前恥，報了會稽之仇。
慶功晏上范蠡成為一人之下，萬人之上的上將軍，勾踐自然賞賜了他很多金銀珠寶，但范蠡卻選擇了急流勇退，臨走把他的全部家財分與眾人。
這是范蠡第一次散財。
范蠡為何要放棄高官厚祿和萬貫家財，執意選擇離開呢？
因為他深知“飛鳥盡，良弓藏，狡免死，走狗烹”的道理，再加上范蠡太瞭解勾踐的為人了，勾踐長頸鳥喙，是個只可與之共患難，不能與之共富貴之人。
事實證明範蠡的眼光獨到，能及早地預知事情的結果，他的好友文種因為不聽他的勸誡最後被勾踐所殺。
“天下熙熙，皆為利來；天下攘攘，皆為利往”，范蠡也知道自己要離開，那些家產必然會被別有用心的人惦記，從而引發危險，更何況他連高官厚 都不要了，還要這麼多錢財做什麼，所以他把錢財悉數分與眾人而去。
第二次散財：盈則滿，滿則溢，溢則損
范蠡第一次散財之後去了哪裡呢？
他從越國來到了齊國，並且改名叫鴟（chi）夷子皮，那麼他為什麼選擇到齊國呢？
齊國相對比較安定，特產豐富，可以從事多種經營，范蠡到齊國以後，沒幾年的功夫，就又成了百萬富翁，這次他是怎麼掙這麼多錢的呢？
《史記。越王勾踐世家》記載：
耕於海畔，苦身戮力，父子治產，居無幾何，致產數千萬。
全家人都很能吃苦，這是致富的一個條件，可要是能賺到錢，相信很多人都願意吃苦。
關於他幹什麼了這麼快富起來，現在材料不多。史學家們推測，他可能是利用了齊國的自然資源，在司馬遷筆下，齊國是很富庶的。
《史記。華殖列傳》說：
齊帶山海，膏壤千里，宜桑麻，人民多文彩，帛漁鹽。人們的生活很富裕，有山有海，有漁業，有鹽。
范蠡很可能是利用了海上資源，海上資源有兩個，一個是鹽，吳慧先生的《中國商業史》中提到，很可能范蠡在這兒搞了鹽業生產。鹽是百姓生活中最不可缺少的東西，所以經營鹽是很能致富的。
海上資源二是海產品，范蠡是一個非常能抓住市場，抓住生產環節的人，在這個過程中，他可能還搞了養殖業，比如飼養家畜。
也有人說范蠡在齊國靠收售糧食賺了很多錢。
范蠡派人到全國各地糧食大豐收的地方廉價收購糧食，逐漸在齊水河岸建了30多處糧倉，然後將這些糧食運到缺糧的地方販賣，這樣不停地交易，不停地積累，他的運貨帆船也從最初的10條發展到100多條。
這裡我們可以總結出范蠡經商的第一個秘訣：看準時機，候時轉物。
候時轉物的意思就是：經商不僅要看經營的地域，經營的品種，還要看經營的時機，范蠡有一套獨特的理論經，他認為天下總是每隔幾年有一次豐收，每隔幾年有一次災年，所以人經營也應該要提前預測。
范蠡在糧食大豐收的時候低價收購來糧食，做好儲備，然後等災年的時候拿出來賣。
當然，這一套規律的掌握需要時刻關注商品的行情，瞭解各個產業的發展規律，要有聰慧的頭腦，豐富的知識和準確的判斷力。
豐收的年景怎麼辦？遇到災年怎麼辦？這套理論叫“待乏原則”，“待乏”就是不要去人等貨，而要貨等人，在災年沒有到之前，就把災年用的東西準備好。
他的原話在《國語。越語上》有記載：旱則資舟，水則資車。大旱之年，別看用不著船，得把船準備好，別看我們現在驕陽似火，但要注意防汛，災年的時候要準備好御災防災的東西，提前做好準備，不打無準備仗。
范蠡雖然能看準時機，靠候時轉物賺得大筆錢財，但他從不追求暴利，而是“逐什一之利”。
也就是隻賺百分之十的利潤，這也是他經營的秘訣之一，靠薄利多銷，日積月累致富，這樣的商人是很受百姓尊重的，因此後人封范蠡為“文財神”。
范蠡在齊國的名聲越來越大，齊國的國君也聽說了范蠡，馬上就去請范蠡，任命范蠡為相，范蠡可能到朝廷上任職了，但任職時間不長。
因為他自己突然悟出一個道理，他說：居家則致千金，居官則致卿相，此布衣之極也，久受尊名，不祥。
他認為自己在家能賺到千金，做官能做到卿相，這已經是普通人福氣的極限了，再這樣下去恐怕會有不好的事發生。於是他歸還了齊國相印，再次散盡家財而去。
第三次散財：天之道，損有餘而補不足
范蠡第二次散財之後從齊國來到了山東定陶。
定陶當時被認為是天下之中，交通發達，特產豐富，他到這兒又改了一個名字：朱公，後人稱他為陶朱公。
定陶腳下的土質都是黃河沖積的泥沙，這種土質非常適合燒製各種陶器，范蠡一來就發現了這個特點。
他同時也發現陶邑人使用的器皿都比較小，因為當地的人把陶器做大以後就會有很大的裂縫，陶器就會因此報廢。
范蠡經過多次研究試驗，終於做成了又大又結實的陶器，命名為缸。由此可見，范蠡不僅是一個成功的商人，還是一個發明家。
范蠡不僅發明了陶器缸，解決了百姓日常生活中的很多問題，還發明瞭秤。
范蠡在陶邑經商時，市場對物體重量還沒有便捷的計量工具，交易過程中時常發生矛盾。
於是范蠡根據槓桿的原理，仰觀天上的南鬥6星和北斗7星，並把星星刻制在了秤桿上，從此市場上有了統一計量的工具——秤。
可是時間一長，一些人便開始缺斤少兩，范蠡於是想出了改白木刻黑星為紅木嵌金星，在南斗六星和北斗七星之外，再加福、 、壽三星，十六兩為一斤。
范蠡的經商秘訣其實也是現在提倡的：誠信經營。他在秤上加的福、祿、壽三星，意在告誡經營者：如果少給人一兩，就會失去福氣，若缺人二兩，他的後人就做不了官；如果少給三兩，是會折損陽壽的。
中國古代商人的地位是很低的，社會各界對商人也不看好，白居易有詩云：“商人重利輕別離”。
即使在今天，提起商人，人們的感覺還是精於算計，無奸不商。
而范蠡卻能做到誠信經營，不追求暴利，在百姓需要幫助的時候拿出自己好不容易積攢的錢財，這或許是他成功的必不可少的原因。
范蠡在陶縣成為鉅富之後，二兒子因誤殺人被楚國判了死罪，作為父親，范蠡這時候沒有在乎別人對他的評判。
而是準備讓三兒子把積攢的大部分錢財，一車金子都帶上前去救二兒子。
范蠡讓三兒子帶著他的信和金子去找一個叫莊生的人，並告訴三兒子，只要按照他說的做就一定能把二兒子救回來。
誰曾想大兒子知道了此事，跟范蠡是“一哭二鬧三上吊”，聲稱這是父親看不起他啊，二弟出了事不讓我這個當老大的去救，反倒讓老三去救，逼著范蠡讓他去幹這事，如果不讓他去就死給范蠡看。
那時候的人都不拿生命當回事，有個啥事真敢死，范蠡夫人一看嚇夠嗆，趕緊央求范蠡：二兒子能不能救回還另說，別再把大兒子搭上。范蠡嘆了口氣，只得答應了此事。
大兒子到了楚國，心想我們好不容易攢了這麼多錢，再說這個莊生也不一定就能救二弟，我還是少給他一些金子吧。
莊生是楚王的近臣，救一個人對他來說輕而易舉，他本來沒打算要這些錢，只是讓范蠡和他家人安心，打算事情辦成再把金子還給范蠡。於是在楚王面前說觀天象要大赦天下才能國泰民安。於是楚王下令把犯罪的人全部釋放。
大兒子聽到這個訊息後，認為莊生沒有幫什麼忙，竟跑到莊生家把一車金子要了回來，莊生越想越氣，乾脆讓楚王殺了范蠡的二兒子。
大兒子帶著二兒子的屍體回來後，全家人都很悲痛，只有范蠡很平靜，原來他早知道大兒子此番救不回二兒子，大兒子是在他白手起家的時候出生的，小時候跟他吃了不少苦，因此很看重錢財，而三兒子出生時就是富二代，對錢沒有概念，這樣才能救回二兒子。
《道德經》裡說：天之道，損有餘而補不足。人之道則不然，損不足以奉有餘。
范蠡的二兒子死後，他再一次散盡了家財。
范蠡到了老年，經營不動了，就讓他的子孫經營，他的子孫繼承了他的經營之道，不斷地發財，他的家族後來成為億萬富翁，而且他的家產完全是憑著自己的經營得到的，不是官商勾結，也不是歪門邪道。
范蠡活了88歲，在今天，活到八十歲多可能很正常，但在當時，能活到88歲且無疾而終的范蠡，卻是非常難得，這恐怕跟他胸懷寬闊，視多錢如糞土有很大關係。
由於范蠡的事業很成功，商人喜歡把自己很成功的事業叫“陶朱事業”，人們把范蠡尊為“一代商聖”，范蠡也成為最早被供奉的財神爺。