明朝自朱元璋開國以來（公元1368年），至朱瞻基（宣德）當政，已經是延續了5代，除了朱允炆（建文帝）因為強行削藩，動了燕王朱棣的“乳酪”，惱怒之下，被朱棣借“靖難之役”推翻之外，其他皇帝個個都有所作為。
朱元璋（洪武），推翻了元王朝，建立了大明帝國，為大明帝國以後的歲月打下了堅實的基礎。這大家都知道，就不說了。
朱棣（永樂），在永樂年間，全力支援鄭和五次下西洋，促進了明帝國與東南亞各國的貿易和友誼，固化了明帝國與東南亞各國的關係。
完成了以解縉同志為首的編撰永樂大典的工作。永樂大典集：天文、地理、陰陽、醫術、占卜、釋藏、道經、戲劇、工藝、農藝、小說，涵蓋了中華民族數千年來的知識財富，是一座中華文明史上的金字塔！
朱高幟（洪熙），朱棣長子，體態臃腫，走路微瘸，行步有時要人攙扶，形象欠佳，不受父親朱棣的待見，但這位皇帝絕對是一位宅心仁厚之人。朱棣在位時，為鞏固“靖難”政權，殺人無數，對建文帝以及一幫大臣殘酷殺戮，有的被滅了“十族”（方孝儒語）。朱高幟繼位後，及時撥亂反正，凡建文帝時期因為靖難而被罰沒為奴的大臣家屬們，一律赦免為老百姓，併發給土地，讓他們安居樂業。又問這些大臣還有無後人，後人有官位者恢復官位，無官位者發給撫卹！
朱高幟當著滿朝文武大臣感嘆道：“建文帝時期的很多大臣們，都被殺掉了，但像方孝儒這一類人，都是忠臣啊！”
“忠臣”一詞應當是不分君主的，不分正反方向的。朱棣當政時，那些嚴格執行朱棣政策、法令、忠心不二的大臣，對朱棣是忠臣，同樣，朱允炆執政時期，那些嚴格執行朱允炆政策、法令、忠心不二的大臣，對朱允炆也是忠臣，只是所執行的物件不一樣，無關乎對錯。
應了我們常人說的那句話，“好人不長命”，身體有毛病的朱高幟只做了十個月皇帝，於洪熙元年（1425）五月，便駕崩了。
朱瞻基（宣德），是一位仁厚的皇帝，也是一位好皇帝，對於叔叔朱高煦篡權造反，多次忍讓，只是把他囚於牢獄，以示懲戒。至於最後還是被殺，那朱高煦是個作死之人，囚於牢中反省，還去絆腳妄圖摔倒朱瞻基。要知道歷代封建王朝，皇帝對於敢於造反之人，不管何人，那怕是太子、王爺，決無忍讓一律殺無赦！從這一事情來看，朱瞻基算得上是一位仁慈的皇帝。
鄭和下西洋總共有七次，前五次是朱棣當政時實現的，也只是去了東南亞一帶國家，這已經夠壯舉了。後兩次是朱瞻基時期完成的，這兩次下西洋走得更遠，不僅到了印度，還到了東非海岸諸國，甚至還到了穆斯林聖地－－麥加，鄭和還親自去朝聖了！
朱瞻基上臺之初，經常去民間私訪。有一次他經過田間地頭，看見直不起腰的老農在地裡幹活，便過去問他們為何如此辛勤勞作，老農回答，“我們春天耕種，夏天耕耘，秋天才能收稻穀。如果任何一個時侯偷懶，這一年的生活就沒有著落，連田租也繳不起。要養活老婆孩子，只能每天不停地幹活”。
朱瞻基又問：“那你們冬天可以休息了吧？”
老農回答：“冬天的時侯，官府的徭役就派下來了，我們還得去出力呢。”
朱瞻基感觸良多，回到宮中，連夜寫了一篇詔文，以上經歷大意描述一番，最後動情地對大臣們說道：“百性如此辛苦，才能謀生，我們怎能不愛惜民力啊！”
縱觀以上幾位帝王，雖然朱元璋、朱棣兩位皇帝殺人太多，都是想明王朝能順利地傳承下去，不得不使用的一些極端手段，大家似乎可以理解。後幾位帝王善待大臣，關心民苦，使國家機器正常運轉，使國家秩序趨於平穩，百姓安居樂業。古人云“打江山容易，守江山難”，功勞更勝於前者。但他們都是明帝國國祚社稷的操心者，推動了明王朝歷史的前進，對明王朝來說，都是正能量，都是推進器。
其實歷代封建王朝統治者，都是關心江山社稷的，都是要削藩，削去王侯一定的權力，以防止他們擁兵自重犯上造反，都是要苛捐雜稅、魚肉百姓，以攫取深重賦稅保證帝國及軍隊機器正常執行。除上述原因之外，統治者還能善待大臣，廣納諫言，關心民間百姓疾苦，減輕民間稅賦、少派徭役，無疑為明君。
朱高幟的一年（實際上執政只有10個月），加上朱瞻基的十年，攏共十一年，卻開創了明王朝歷史上的“仁宣之治”，在明朝歷史上佔據了很重要的位置，留下了濃墨重彩的一筆，如果按此發展下去，明王朝可千秋萬代……
然而，到了朱祁鎮執政時期卻出現了么蛾子了。
明朱祁鎮畫像
朱祁鎮，明朝第六代皇帝，朱元璋玄孫。
本來他當皇帝就很玄乎，相傳他不是其母孫貴妃所生（皇后沒有生育），而是由宮女代生的，放在孫貴妃名下，太子位置不穩固，加上外地藩王要來當皇帝的謠言滿天飛。在這關鍵時刻，張太皇太后（朱祁鎮的祖母）怕夜長夢多，力主朱祁鎮接上位。那個時期張老太婆說話還是一言九鼎。就這樣，九歲的朱祁鎮匆匆地當上了“正統”皇帝。
張太皇太后也不容易，十一年前死了丈夫，十年前死了兒子，現在好不容易輪到孫子，管他是不是嫡傳，她也沒有嫡孫，只要名分上是孫子就可以，皇位總不能讓給侄子們（各路藩王）。
王振，太監，山西蔚縣人（今河北），出生年月不詳。
朱祁鎮當太子時，是他教導太子讀書，對太子管理嚴格，太子對他也很尊敬，言聽計從，從不稱呼名字，尊為“先生”。
現在提到“太監”這個詞彙，大多數人會反感。在影視劇裡，太監的出現，不是陰陽怪氣，就是嗓音女性化，或者是不長鬍須，完全是以一副凶神惡煞、恐懼猙獰的面目出現。
但皇帝很喜歡他們，至少朱祁鎮很喜歡他們。
很多自幼和太監一起成長的皇帝是把太監當自己的親人。
做太子放風箏時，太監幫你牽著線，讓你歡呼雀躍；當你口渴時，他就站在你身後，開啟瓶蓋等著你喝，等你喝完了，他又把瓶蓋蓋上；當你困頓時，他立刻四肢著地，任由你當馬騎，你還可以“駕！駕！”的肆意驅使他！
換著你是皇帝，你是喜歡從小順從你，從小到大無話不說，對你言聽計從的玩伴，還是那些表情嚴肅，有事沒事諫言，經常批評你，指著你鼻子罵的大臣？
你肯定會親近兒時的玩伴，這就是太監得皇帝寵信的原因。
朱祁鎮和太監的關係好，朱祁鎮和王振的關係特別好，這一制衡大臣的體制，自然而然就造就了明朝太監的權力幾乎沖天，同樣，明王朝出現了其他專權太監－－如汪直、劉瑾、魏忠賢，也就不奇怪了。
最後，王振竟做到了司禮監掌印太監，就相當於皇帝身邊的私人秘書，掌握了皇帝的“批紅”權。
王振的拓碑復原像
正統十四年（1449）七月，蒙古瓦剌首領也先，從四個方向對大明帝國發動了進攻。
而大明皇帝朱祁鎮這一次卻要御駕親征了。這無疑是朱祁鎮的腦袋被門夾了一下，也正是王振搗的鬼。
也先進攻大明的訊息傳到京城，大臣們一片緊張，趕緊召開緊急會議，商量對策，但有一人十分興奮，這人就是王振。
朝廷大臣紛紛上書反對皇帝親征，說皇帝出征有生命危險，萬一皇帝掛了，以後誰來主政朝廷，派兵部尚書去就即可。
王振不聽，皇帝也不聽，皇帝聽王振的。王振有自已的抱負，這是個揚名天下的機會！
王振打聽到，瓦剌進攻大明，只有兩三萬人，大明有二十萬軍隊（一說有五十萬軍隊），十個對一個，不要說打，捏也要捏死你。到時大軍班師凱旋，王振便可揚名立萬。
王振的老家蔚縣就在大同（今河北）附近，屬大同管轄，戰爭間隙可攜皇帝及幾十萬軍隊回到老家，一來感謝皇恩浩蕩，二來衣錦還鄉光宗耀祖，可抖抖威風。做太監做到皇帝第一他第二，確實也不容易。
王振知道，光他要皇帝親征，諸大臣不會同意的，會遭到激烈反對，只有慫恿皇帝同意，而又由皇帝親口說出，大臣不會反對，反對也無效。
正統十四年（1449），朱祁鎮也二十三歲了，這個沒腦子的皇帝，就這樣被王振裹挾著，踏上了他有生以來第一次御駕親征之路。這是他第一次錯。
也不是說皇帝不能御駕親征，封建王朝很多皇帝都有御駕親征，這要看你的軍事素養，政治智慧，統兵能力以及當時的國力。
朱祁鎮的高爺爺朱元璋，滅陳友諒，誅張士誠，弒王保保，哪一次不是揮刀上馬御駕親征！
朱祁鎮的曾爺爺朱棣，挾寧王，克盛庸，殺得建文帝最後在宮裡放一把火，生不見人，死不見屍。靖難之役，哪一次朱棣不是御駕親征自己衝鋒在前。那個時侯朱棣還不是皇帝，不能用“御駕”，是藩王，至多能用“王駕親征”！
所以說，皇帝親征是要有條件的。朱祁鎮，一個政治、軍事素人，二十三歲，嘴上沒長毛，糧草也只是倉促調配，只是聽從小時侯的玩伴、現在的太監－－王振的幾句搗鼓，就統領二十萬大軍去親征？這個玩笑開得也太大了。
事實上這一次親征，朱祁鎮做了俘虜，後又轉為七年人質，害了明朝一班王公大臣，二十萬明軍全軍覆滅。
明王朝從他手裡，開始走向衰敗！
朱祁鎮親征路線圖
正統十四年（1449）七月十七日，大軍出征。
從這張路線圖看，明軍出北京城，沿居庸關、懷來、宣府（土木堡在懷來與宣府之間），經過陽和，向大同挺進。
在這以前幾日，明軍與瓦剌的軍隊在陽和就有一次遭遇，強悍的也先把明朝五萬大軍斬殺乾淨，多名將領戰死，隨軍太監郭敬（太監只會監軍，告歪狀，不會指揮打仗）躲在草叢裝死，才逃過一劫。
8月1日，大軍到達大同，死裡逃生的郭敬在大同，見到了自己的頂頭上司王振。
他把陽和戰役繪聲繪色的向王振作了彙報，說話間總是突出自己軍隊的頑強抵抗，也先軍隊的強悍，以證明不是自己的無能，而是“敵人太強大了”，以博得王振的同情。五萬大軍被也先兩萬人全部消滅，也好意思說。
王振，就是個奴才。
大權在握的時侯，在朝廷裡作威作福，不可一世，還夢想建功立業。聽了郭敬的彙報後，他震驚了，他害怕了，知道了也先的利害，其實他這次來也就是想抖抖威風的，他怕這條奴才命丟在荒郊野外，立刻下令班師回朝。
我不知道這次他有沒有請示皇上，或者說他請示了皇上，皇上同意他的決定。明史上沒有記載。
他這次改變了回京的路線，改成了從大同走南線，經過老家蔚州（蔚縣），在蔚州請皇上到他老家看一看，不可一世的顯擺一下，再入紫荊關回北京。
如果走這條線路也是安全的，也先暫時還摸不清這二十萬大軍的底細，畢競自己人少，不敢貿然行動。
8月3日，當大軍離開大同，行軍至五十里，隊伍又停了下來，然後接到命令，所有人員立刻轉向，回到大同，沿來時的居庸關回北京。
看到這裡，我抓狂了，相信各位看者也會抓狂。這算個什麼事。連日顛簸，二十萬大軍本來就很疲憊，一身泥一身汗，到蔚縣休整休整一下，補充一下能量，再由紫荊關回京，多好的一個事啊！
但王振的理由很正常，也很堂皇：
“秋收在即，大軍路過蔚縣，必定會踐踏莊稼，現命大軍轉向，以免擾民！”
平時只會消滅異己、專權朝廷、貪汙受賄、殘害忠良的太監王振，這時侯還會想著蔚縣百姓？他思想品質有如此高尚？
史學家們想壞了腦子找不出他這樣做的理由，只有反著方向去找，那就是蔚縣的田地莊稼都是他們家的，當然不希望踐踏。
這幾天天降大雨，地上泥濘，二十萬大軍連續行軍，行走困難，士氣低落，士兵們怨聲一片。
我不知道王振這一荒唐的決定，皇帝是怎麼聽從的。通常一個下級反映一個意見或者一個建議，上級總要在腦子裡過濾一下，考慮他說得對不對，有沒有違悖常理！
朱祁鎮應該知道，折回大同，從宣府、居庸關回京，比從南線經過蔚州、紫荊關回京，路途要遠得多，也危險得多，說不定也先大軍就在大同、宣府一帶等著你，何況明軍在陽和還打了一仗，五萬明軍全軍覆沒。照理說這些事情他是知道的。
總不能王振是你兒時的玩伴，你的老師，你就迂腐的什麼都聽他的，自己沒有一點主見，辨別能力。王振保住了蔚縣的田地莊稼，代價是大明王朝即將要損失數十萬大軍。這是朱祁鎮的第二次錯。
其實，經過陽和一仗，也先時時在注意明軍的動向，一直尾隨明軍，看見明軍鬆鬆垮垮的樣子，他在盤算著，尋找著最佳時機，一舉擊敗這個看似強大的龐然大物。
8月10日從宣府出發，明軍用三天時間趕到土木堡。
土木堡也就是歷史上遺留下來的一個土堡，在懷來縣城以東約10公里，為一船形城堡，南北長500米，東西寬1000米，城牆高6米。原為磚土結構，因日久風化，明朝年間只剩下土牆。
土木堡就是個堡子，歇腳休息可以，做軍事重地萬萬不可。它四面環山，僅有的一處水源，已被搶得先機的也先封鎖了，他正張著麻袋口等著明軍二十萬大軍進來。
從路線圖上就能知道，土木堡離懷來只有10公里。懷來是明朝的一個軍事重鎮，城牆堅固，雖然守軍不多，只要大軍進得城來，城門一閉，十個也先也奈何不了。
這時侯又是這個王振下令，不進懷來城，就在土木堡停下。
不過這時的這個理由，一點也不高尚：
“我還有一千多輛車沒有運到，大軍暫不進城，就在這裡等侯！”
我估計是輜重糧草車。
戰爭期間，糧草輜重不先行，連我都知道犯了兵家大忌。如果有敵軍在後面截殺，人家就是不打你，奪取了糧草輜重，控制了糧食武器，困也要困死你。
寫到這裡，我沒有吭氣，也沒有抓狂，只是默默的在想：一個人犯一次錯不怪，難的是一個人從始至終不停地犯錯，總不會覺醒。王振這類愚蠢至極而又自命不凡的人，不僅白痴，肯定還滿腦子糨糊。
那一位皇帝呢，也會聽從王振太監的調譴？在這個要水源沒水源，又沒有有利地形，瓦剌隨時會攻打過來，生命安全極度沒有保障的土木堡呆下去，而不去上了保險鎖的懷來城？
反正朱祁鎮聽從了這一調譴。
如果說前一兩次犯錯還可以補救的話，這一次犯錯他徹底沒有救了。七年的先俘虜、後人質的生活即將開始。這是朱祁鎮的第三次錯。
這一場戰役我就不用描寫了，大家都知道，明軍大敗，二十萬大軍損失殆盡。古稱“土木堡之變”。
我只寫一兩個場景－－
大臣損失：駙馬都尉井源，兵部尚書鄺埜，戶部尚書王佐，英國公張輔、侍郎丁鉉、王永和以及內閣成員曹鼐、張益等五十餘人全部被殺。
財產損失：騾馬二十餘萬，並衣甲器械輜重，盡為也先所得。
戰後居庸關巡守都指揮同知楊俊上報，“在土木堡戰場地拾得所遺軍器，盔六千餘頂，甲五千八十副，神槍一萬一千餘把，神銃六百餘個，火藥一十八桶。”
又宣府總兵楊洪上報，“在土木堡戰場所拾軍器，盔三千八百頂，甲一百二十餘副，圓牌二百九十餘面，神銃二萬二千餘把，神箭四十四萬支，大炮八百尊。”
殘酷吧，損失人員暫且不論，光在戰場上拾得戰敗遺留下來的軍器，就數以萬計。
8月23日戰爭結束後，都御使陳益上奏：誅殺王振全族。
景泰元年（1450）七月，新皇帝朱祁鈺派大臣李實去看望朱祁鎮並會見也先。君臣見面感慨萬千，都流下了眼淚，一陣噓寒問暖之後，李實問了朱祁鎮兩個問題，第一個問題略去不談，就光說第二個問題。
李實問：
大家看朱祁鎮是怎麼回答的。
朱祁鎮聽到這個問題，百感交集，失聲痛哭，說出了他唯一的辯詞：
特別要注意那一句“群臣都不進言”。
這說明朱祁鎮到做囚徒也沒有醒悟。當時群臣其實是進言了的，御駕親征時，群臣上書極力反對，要他不要親自遠征，他沒有聽。就算是“群臣都不進言”，你是皇帝，沒有一點分辯能力？如果再有“土木堡之變”二次呢，難道你還會聽信奸佞小人之饞言親征第2次？
幸虧那次親征留下了國防部副部長（兵部侍郎）于謙鎮守京城，沒有同國防部長（兵部尚書）鄺埜一道出徵殞命，在以後的北京保衛戰中扭轉頹勢，徹底擊敗了也先的瓦剌軍，確立了明王朝的地位，使也先從那以後再也不敢覬覦大明王朝。
明王朝在一次大敗傷了元氣之後，如果北京保衛戰再敗，明王朝的歷史當時就可能要終結，就沒有276年曆史。所以說明王朝得以延續，明朝的臣民要感謝于謙！
力挽狂瀾的民族英雄于謙
朱祁鎮一生做錯了兩件大事，一件是土木堡之變，明軍損失20萬，也損失了一班王公大臣，明王朝元氣大傷。另一件就是經過“奪門之變”，復位之後朱祁鎮冤殺了有功之臣于謙！
至於于謙在朱祁鎮被擄之後，提議朱祁鎮之弟朱祁鈺上位做皇帝，完全是為當時的明王朝著想，朱祁鎮做了太上皇，也先就失去了要挾明王朝的資本。另外，一個朝廷不能長期無主，否則政怠令息。于謙當時的舉措完全沒有錯！
這就是我對明英宗朱祁鎮的看法，其他作者如有不同見解，也可探討！