要比較張飛、張郃誰的能力更強，最直觀的辦法莫過於看兩人在戰場上交鋒的結果了。
建安二十年（公元215年），曹操擊敗張魯，奪取了漢中。漢中是益州的門戶，曹操奪取漢中以後，隨時可以兵進益州，一時之間益州百姓也是人心惶惶。可是不等曹操繼續擴大戰果，孫權已經出兵攻打合肥。曹操只能率領大軍東歸前去救援，留下夏侯淵和張郃鎮守漢中。
不過曹操也沒打算就這麼放過劉備，他命張郃率軍攻打鄰近漢中的巴西、巴東兩郡，想把當地的居民都遷走，以削弱劉備的力量。此時擔任巴西太守的就是張飛，他毫不示弱，親自率軍迎擊，在宕渠、矇頭、蕩石一線和張郃對峙五十多日。
郃別督諸軍下巴西，欲徙其民於漢中，進軍宕渠、矇頭、蕩石，與飛相拒五十餘日。
後來還是張飛首先找到戰機，率精兵一萬多人從小路向張郃發起突襲。由於山路狹窄，曹軍前後不能相救，根本無法抵擋張飛的攻擊。張郃大敗而走，最後因為蜀軍追得太急，他只能棄馬上山，帶著親隨十幾人從小路逃回南鄭。
飛率精卒萬餘人，從他道邀郃軍交戰，山道迮狹，前後不得相救，飛遂破郃。郃棄馬緣山，獨與麾下十餘人從問道退。
《三國志》和其他史書上雖然都沒有提到宕渠之戰時，張飛、張郃兩軍具體的參戰兵力。但是在建安十九年（公元214年）五月劉備奪取益州以後，就任命張飛為巴西太守。而宕渠之戰發生在建安二十一年年初，距離張飛到巴西上任已經有一年半之久，曹魏一方對於巴西由誰防守、守軍兵力有多少，肯定已經有所瞭解，不會一無所知。
而且張飛是成名已久的猛將，素有萬人敵之稱，程昱、郭嘉、周瑜等人對他的能力都非常認可，讚譽有加，可見他的能力之強。張郃同樣是名將，從後來他帶兵經歷來看，做事也是非常小心，打仗歷來謀定而後動，不會輕易冒險。
所以在面對張飛這個級別的對手時，張郃肯定不會掉以輕心。既然他敢主動發起率軍攻打巴西，所帶兵馬應該不會少於張飛。更何況魏蜀兩軍在宕渠相遇以後，還足足相持了五十幾天，近兩個月之久。如果張郃真的兵力少於張飛，肯定早就帶著部隊找機會撤退了，不會等著張飛打上門來。
因此這一戰雙方參戰兵力應該大致相當，沒有太大的差距。在兵力相當的情況下，張飛不僅擊敗了張郃，而且還直擊七寸，殺了對方一個全軍覆沒，取得了壓倒性的勝利，顯然張飛要比張郃高出一籌。
當然，有些人可能會認為決定戰爭勝負的因素很多，並非單純比較兩方統帥的帶兵能力，光憑一次戰鬥結果很難說張飛就一定強於張郃。
而且一個武將擅長的戰鬥方式也各不相同，有些人擅長水戰，有些人擅長山地戰，有些人則擅長統帥騎兵。比如說張郃就出身河北，統帥騎兵應該比山地作戰更為擅長。而宕渠之戰是發生在山區，如果換到平原上交鋒，張郃就有可能擊敗張飛。
但是我們也要看到，無論是當時還是之後，人們對張飛的評價都要高於張郃。像後來唐代設立武廟供奉歷代名將時，張飛得以入選七十二名將，位列其中，而張郃則被排除在外，未能入選。
因此綜合張飛和張郃直接交戰的結果，還有後人的評價，都是張飛比張郃要更強一些。
