作為明初四大案之一的胡惟庸案，自洪武十三年，也就是公元1380年爆發以後，便使得滿朝文武人人自危。
當時，丞相胡惟庸本人已經被處死了，並且有上萬人受到其或輕或重的牽連，但老朱本人依舊還不解，心裡還有意要擴大案情。
這讓李文忠這個開國名將，對於朱元璋的這種做法也深感不安。他眼睜睜地看著，朱元璋的殺戮心變得越來越重，很擔心他會因此而喪失掉民心，進而導致這個新興的大明王朝，喪失了其所應有的元氣，使得秦、隋兩朝二世而亡的悲劇，在大明朝重演。
所以，李文忠決心冒著生命危險也要直言勸諫。
在此之前，其實李文忠已經直言犯諫過兩次了，第一次是因為日本那邊殺了五個明朝派過去的使得。導致朱元璋為此龍顏大怒，一度揚言要遠征日本，教訓一番這個不知天高地厚的小國家。
然而，當時的日本國力雖然比不過明朝，但卻隔著一個遼闊的海洋，以古代的條件，想要進行跨海遠征，其難度要比陸地遠征要高出好幾個難度。
即便巔峰時期的元朝，兩度派大軍去遠征日本，都沒能獲得能夠，更何況這個新興的大明王朝，一旦遠征失利，將會斷了這個國家的元氣，後果不可設想。
李文忠正是想到了這一點，所以覺得遠征日本這事絕對不可行。他為此想朱元璋上書，勸諫他不要發兵征討日本。
對於李文忠的這份奏章，朱元璋雖然將其束之高閣，沒有多加理會，但過後還是因為自己恢復理性後，便打消了遠征日本的這一想法。
李文忠的第二次上書直諫，是為了勸說朱元璋在處理政事時，不要過多的依賴宦官的幫助，以免釀成漢、唐時期嚴重的宦官干政之禍。
對於李文忠的這第二份諫書，老朱依舊沒有予以理會，但他本人非常勤政，且頭腦清醒，所以並沒有讓其身邊的宦官，成了危害朝政的禍患。
而如今，李文忠為了勸說老朱不要殺戮過頭，便再一次上書諫言，這一次朱元璋不僅看了他的奏章，還為此龍顏大怒，直斥其小子膽大包天，一派胡言亂語。
即便在這樣的情況下，李文忠依舊據理力爭，讓朱元璋少些殺戮，如果功臣良將被殺盡的話，一旦將來邊疆有警察，誰又能夠為國出征了。
朱元璋更加憤怒了，當即下令將李文忠給抓起來，併產生了想要將其殺害的念頭。
這事很快就被傳到了後宮中的，大腳馬皇后的時候，連忙趕出來勸慰一番，表示陛下你一家幾十口人，很多都已經亡故了，李文忠是你為數不多活到至今的親人，你要就不能放過他一命，非要將其殺害嗎？
馬皇后曉之以理，動之以情，終於說動了朱元璋，寬宥了他的死罪，但依舊將其削去官職，幽閉在家。