《三十六計》這本書很多人小時候就看過，這本書語源於南北朝，成書於明清。而當時第一個總結提出三十六計的就是當時劉宋時期第一名將——檀道濟。
東晉末年到南北朝時期，由於戰亂不斷，很多底層小人物只能透過參軍來出人頭地，檀道濟就是這樣的，據說檀道濟十幾歲時父母就離世了，過上了飢一頓飽一頓的日子。沒有辦法，為了活下去，檀道濟去參軍了。
檀道濟的運氣不錯，他加入的就是當時名聲赫赫的北府軍，而且就是劉裕手下，劉裕是什麼人，當時的北府軍首領，後來的劉宋開國皇帝。劉裕算是檀道濟的第一個貴人。
在門閥等級森嚴的東晉時期，像檀道濟這樣的小人物想要上升，只能拿命去拼，而跟隨的劉裕也是一代名將，劉裕的北伐聲勢浩大，成功的打擊了北方政權，使得南朝實力上升，檀道濟屢立戰功，曾攻入潼關，與後秦軍隊作戰，取得很多勝利，並且逐步加官進爵，成為了劉裕手下重要將領。可以看出來，跟對人是多麼重要，如果跟隨的是一個草包的話，估計沒幾場仗打下來就一起命喪疆場了。
作為劉裕手下的頭號打手，檀道濟成為了劉宋的開國功臣，之後的一件事更是將檀道濟推上了權力的頂峰。
話說劉裕建立劉宋之後沒幾年就駕崩了，長子劉義符登上了皇位，這個劉義符就不像樣了，史載其居喪無禮，又好為遊狎之事。青春少年，童心未泯，但知玩耍嬉戲，什麼父喪，什麼軍國大事，更不放在心上。群臣諫言，一概不聽。這個時候北魏看到劉宋攤上這麼個皇帝，這麼好的機會，就派兵來攻打了，因為缺少最高領導層的指揮，畢竟當時劉義符也不怎麼管事，導致兵敗，劉宋戰線南移。
這時候，託孤大臣們看不下去，景平二年，徐羨之、傅亮、謝晦三人在取得另一位託孤大臣檀道濟的同意後，以皇太后的名義，由檀道濟“領兵居前”，闖入劉義符的寢宮，廢劉義符為營陽王，當然了被廢的劉義符沒多久就被殺了。
之後以檀道濟為首迎立劉裕第三子劉義隆登基，就是辛棄疾詞中提到的那位“元嘉草草，封狼居胥”。這會檀道濟是開國功臣，還有擁立之功，可謂是當朝第一權臣。
劉義隆也算是一位頗有手段的皇帝，登基之初由於根基不穩，隱忍不發，元嘉三年（426年），文帝先後誅殺徐羨之和傅亮，又親自督檀道濟、到彥之、劉粹率軍西進，將謝晦擒殺，將軍政大權收歸己有。這樣當初有擁立之功的大臣死了三個，就還剩一個。按說這時候檀道濟還是比較安全的，畢竟軍權交了，又有擁立之功，最主要的是比較能打，算是當時的第一名將，劉義隆還需要檀道濟防備北魏。
但是好景不長，劉義隆當了十幾年皇帝，身體不太好，經常生病，而到了元嘉十二年的時候，突然病重，剛好鮮卑在邊境上進犯，就召檀道濟入朝。直到元嘉十三年，估計當時太醫跟劉義隆說陛下啊您這個病想吃點啥就吃點啥吧。讓劉義隆這心裡犯嘀咕了，這是快不行了啊。劉義隆害怕皇位不穩定，自己的兒子控制不住檀道濟可咋整啊。既然如此，不如將檀道濟殺了，一了百了。就這樣，劉義隆派人將檀道濟抓入廷尉，不久之後將檀道濟處死，還包括檀道濟的幾個兒子和部下，一併處死。
據說檀道濟被抓時，狠狠地把頭巾拉下摔在地上，說：“乃復壞汝萬里之長城！”
就這樣，檀道濟死了，但他不知道的是後世六百多年後，一個同樣是以宋為國號的朝代，悲劇將再次上演。