窮書生逆襲的故事，最有名的就是囊螢映雪斷齏畫粥鑿壁偷光。且不說螢火蟲有多難抓，它們能活動長時間，發出的光亮能不能看書，也不說每天稀粥鹹菜會不會低血糖夜盲症以至於無法讀書，更不論下雪天有濃雲密佈沒有星月發光，就是匡衡鑿壁偷光，其實也是一碗毒雞湯，在技術層面上也絕無操作可能：漢朝百姓住獨棟，匡衡挖洞想偷啥？
匡衡，，字稚圭，東海郡承縣人，在西漢元帝時期歷任郎中、博士、給事中、太子少傅、御史大夫、丞相，爵封樂安侯。看《史記》關於匡衡的記載，很是讓人困惑：司馬遷明明被漢武帝劉徹殺掉了（一說為瘐斃，即死在牢中），又怎麼會記載漢元帝時期丞相的事蹟？
可是《史記·張丞相列傳》明明寫著：“丞相匡衡者，東海人也。好讀書，從博士受詩。家貧，衡傭作以給食飲。才下，數射策不中，至九，乃中丙科……以十年之間，不出長安城門而至丞相，豈非遇時而命也哉！”
從《史記》的記載來看，匡衡是個高考業戶，考了九次才獲得做官資格。十年間從白丁做到丞相，可見死讀書未必能行，但不讀書卻絕對不行。
拋開《史記》這段記載是不是後人增補的不提，咱們先來看看匡衡鑿壁偷光的出處。此事記載在漢代劉歆著東晉葛洪輯抄的《西京雜記》中：“匡衡，字稚圭，勤學而無燭。鄰舍有燭而不逮，衡乃穿壁引其光，以書映光而讀之。”
這段記載在《漢書·卷八十一·匡張孔馬傳》中也能得到印證：“衡字稚圭，東海承人也。父世農夫，至衡好學，家貧，庸作以供資用，尤精力過絕人。”
這就是說，匡衡的出身跟陳勝很相似，都是給人打短工的。
那麼漢朝的房子是什麼樣的，匡衡又是怎麼能鑿壁偷光的呢？咱們還是來看看《漢書·食貨志》的記載：“六尺為步，步百為畝，畝百為夫，夫三為屋，屋三為井，井方一里，是為九夫。八家共之，各受私田百畝，公田十畝，是為八百八十畝，餘二十畝以為廬舍……在野曰廬，在邑曰裡。五家為鄰，五鄰為裡，四里為族，五族為常，五常為州，五州為鄉。”
再綜合《周禮·東官考工記·磬氏/車人》的記載，我們可以得出這樣一個結論：在漢朝，只要不是流浪漢（當時也不允許有流浪漢，隨便流浪會被抓捕甚至殺頭），那麼所有的家庭住的都是獨棟——四合院是後來才有的，而且在土地屬於老百姓、房屋繼承不收稅的年代，有一個獨門獨院的住宅，是尋常百姓的標配。“家徒四壁”是窮困的極限，這一點與餘秋雨先生在千禧之旅中遇到的阿三之“家”不同。
餘先生感嘆：“（阿三的）窩棚高半公尺至一公尺，人只能爬進爬出，黑乎乎的像是由垃圾搭建，這便是一個家。，一箇中國學者說，過去中國人極言一個人窮，至多說是‘家徒四壁’，但是這些窮人，則連一‘壁’都沒有。”
再窮也有個家，而且在清朝以前，中原大地一直是地廣人稀的，只要不懶，改一個夯土房子是很容易的事情，官府並不靠賣地皮發俸祿——賣也沒人買。
所以極言陳勝之窮，說他是“甕牖繩樞之徒”，也就是陳勝家很破，用繩子栓門軸，用破甕擋窗戶。但是翻遍所有史料，都沒有找到清朝以前不同家族住“連脊房”的記載。“柴門聞犬吠，風雪夜歸人。”“應憐屐齒印蒼苔，小扣柴扉久不開。春色滿園關不住，一枝紅杏出牆來。”大家住的都是獨門獨院。
即使窮如杜甫，連兒子都餓死了，他的草堂在今天看來，那也是“獨棟別墅”。
其實這個問題不用過多解釋，不要說秦漢唐宋明清，就是今天到邊遠地區看一看，也沒有兩家共用一面山牆的——“握手樓”只有深圳那樣的發達城市才有。
既然漢朝的民居都是獨棟，那麼匡衡鑿壁偷光的難度就大了：他要躡足潛行，在不驚動看家犬的情況下，悄悄地在人家後牆挖洞。如果挖東西山牆，那就不是偷光而是偷人了：窮人也有三間房，中間客廳，兩邊臥室。
我們從史料中可以看到匡衡去偷光的，並不是一家窮人，因為那家是有蠟燭的。出土文物可以作證：即使漢朝皇宮，不到逢年過節祭祀大典，也不可能天天紅燭高燒，所以才有了“長信宮燈”這樣的“國寶”。長信宮燈就不用多解釋了——那應該是竇太后送給中山靖王劉勝的，所以才跟金縷玉衣和朱雀銜環杯一起被挖了出來。
漢朝皇宮尚且點油燈（動植物油脂），能在夜間用“燭”照明，這家人家肯定非富即貴，匡衡想偷他家的燭光，恐怕不比楊香武三盜九龍杯容易。
既然鑿壁偷光在漢朝是一件不可能完成的任務，那麼劉歆為什麼要編出這樣一個故事呢？看了《漢書》我們才知道，匡衡人品有虧，不但“偷光”，而且還“偷地”：“中書謁者令石顯貴幸，專權為奸邪。丞相匡衡、御史大夫張譚皆阿附畏事顯，不敢言。《漢書·卷七十六·趙尹韓張兩王傳》”“有司奏衡專地盜土，衡竟坐免。”
匡衡偷地的事情的經過是這樣的：“初，衡封僮之樂安鄉，鄉本田堤封三千一百頃，南以閩佰為界。初元元年，郡圖誤以閩佰為平陵佰。積十餘歲，衡封臨淮郡，遂封真平陵佰以為界，多四百頃。《漢書·卷八十一·匡張孔馬傳第》”
作為一個丞相，匡衡佔了大漢朝廷四百頃土地的便宜。那麼在漢朝四百頃有多大面積值多少錢呢？咱們來看看兩份土地買賣契約：“田五畝，畝三千並直萬五千。《漢樊利家買地鉛券》”“畝價錢三千一百，並直九千三百。《漢王未卿買地券》”
這樣算來，不論古代一頃是五十畝還是一百畝，匡衡侵佔的土地，都能賣出一個天價。
小時偷針，長大偷金。匡衡做傭工的時候偷光，做了丞相開始偷地。所以說鑿壁偷光看似是一個勵志故事，其實是一碗毒雞湯——無論什麼時代，在人家牆壁上挖洞，都是不可以接受的：你說你是為了偷光，誰能保證你不從洞裡偷看？再說了，被偷光的那家腦袋裡進了多少水，牆上被挖了洞而毫無知覺？