在我國封建社會的歷史上，外戚干政歷來是個話題。在諸多外戚中，西漢時期的王莽無疑是非常成功的一個。西漢末年，漢哀帝早亡，王莽趁機竊取大權，並代漢自立建立新朝。新朝雖然只存在了15年，就被推翻，但是作為新朝的創始人，他在位期間還是挺能折騰的，各種創新型的舉措數不勝數。
圖-新朝都城常安（西安）
王莽稱帝后，推行一系列惠民措施，史稱“王莽改制”。王莽的新政有不少都與當時的社會實際情況格格不入，甚至與當時實際情況相悖遠或者超當時所能接受。因此王莽被很多人認為是穿越者，最為代表性的就是他發明的遊標卡尺，這種現代科學中才有的物件。在王莽諸多新政中，有一條讓後人頗為頭疼，就是重新劃分郡縣，更改地名。王莽酷愛改地名，幾乎到了瘋狂的地步，而且經他改過的地名具有非常明顯的後現代風格，這也成了人們認為他是穿越者的證據。
比如中原地區的南陽郡，就是後來建立東漢的光武帝劉秀的發跡之地，如此大氣的地名，讓王莽給改成了“前隊”，是不是有種某某生產大隊的感覺？“隊”通“隧”，有通隧、順隧之意，王莽貌似很喜歡這個“隊”字，用來改了很多地名，如河內郡改名為後隊，潁川郡改名為左隊，弘農郡改名為右隊，河東郡改名為兆隊，河南郡改名為祁隊……郡改隊，原來的太守也得跟著改名，叫隊長？不，叫大夫！放到現在，穿上白大褂，是不是讓人崩潰？真是讓人苦笑不得。王莽有個將軍叫甄阜，任過前隊大夫，被劉秀幹掉了。就衝這名字，不打敗仗都不行。
在山東北部青州，下設有濟南郡（今濟南）、齊郡（今臨淄）、北海等郡。王莽將齊郡改為濟南郡，那濟南郡怎麼辦？改稱樂安郡。真是不嫌事多，害得劉秀建立東漢後，還得一個個再改回去。這些新名字倒還算不是太離譜，還有些非常天馬行空的。如原地名帶“遠”，他就要改為“近”。原地名帶有“無”，他偏改為“有”。反正反義詞好找，改就行。如幷州上黨有個谷遠縣（今山西省長治市沁源縣），改名為谷近縣，“穀子還是近點好，免得餓肚子”。 據說無錫是漢高祖劉邦定的地名，因當地原有錫礦挖完了，所以叫無錫，王莽非得改成“有錫”。兗州東平國（今山東東平）有個無鹽縣，被王莽改名為“有鹽縣”。 曲周縣改為曲直縣，曲梁縣改為直梁縣。陳留郡的“東昏縣”改名“東明縣”，這個名字改得還不錯，就沒有再改回去，一直用到現在。
匈奴對中原王朝造成很大的威脅，王莽很不喜歡他們，就把北方几個很有名的郡全改名，北地郡改為厭狄郡，雁門郡改為填狄郡。甚至連東北的高句驪也不放過，改為下句驪，高句驪被改了個爛名字，非常生氣，猛攻新朝。有些地名，王莽改起來很隨性。如甘肅古稱涼州，王莽復古，改為雍州。這倒還好，不過涼州治下的郡也得改，如著名的河西四郡武威、張掖、酒泉、敦煌，這是漢武帝定下的，多好聽的名字啊。王莽用了新招——張冠李戴。武威改稱張掖，那張掖咋辦？改為設屏郡，意思是防禦匈奴的重要屏藩，真是不敢恭維。膠東縣（今山東平度）因位於膠水以東而得名，王莽把膠東縣西移至膠水以西（今山東省昌邑市），還叫膠東。
很多地名人們早已經習慣，很多地名本來很好聽，很有歷史，王莽統統不管，就是一通亂改。東漢建立後，劉秀只好又恢復回去。東漢人班固在修《漢書》時，面對王莽改的亂七八糟的地名，頭都大了，真是心疼班固。