中國古代歷史是一個非常獨特的存在。王朝更迭非常頻繁，每一個王朝從建立到滅亡，很難超過兩三百年。如果把上古夏商周三朝也算做王朝的話，最多的周朝也只有800年。不過雖說是800年，但其實有500多年是分裂時期。算起來，周朝真正統一的時候，也沒有超過300年。
然而，就算中國古代的王朝更迭得如此頻繁，但是整個中華文明卻一直延續不斷。雖然可能在一個時期天下大亂，但不管怎麼亂，最終仍然會統一。而且每次大亂以後，統一國家的面積常常不會減少，反而會增加，整個中華民族的群體越來越龐大。
（炎黃二帝雕像）
這種情況在世界歷史上是絕無僅有的。歷史上除了中國外，還有古埃及、古巴比倫、古印度等幾大文明古國。這些文明古國，沒有一個延續到今天的，更別說像中國這樣，不斷髮展壯大了。
那麼，為什麼中華文明能夠一直延續下來，世界上的其他古老文明，卻總是半途夭折呢？
我覺得最重要的原因，是文明的同化作用。無論是古巴比倫，還是古埃及、古印度，當別的民族進攻原住民的時候，要麼就是被原住民打回去，要麼就被別的民族佔領這個地區。當別的民族佔領這個地區的時候，這個地區的人在這裡就無法生存下去了。他們只得舉族往其它地方遷徙，也有被徹底滅族的。
世界上這些文明古國的情況，有點類似於我國古代北方的少數民族。我國古代北方，從古至今經歷過非常多的民族。從我們知道的鬼方，到後來的匈奴，接著到南北朝時期的鮮卑、羯等五胡，再到唐朝時期的突厥、回鶻、柔然，然後又到五代及宋朝時期的契丹、女真、党項、蒙古。事實上，到現在為止，北方的少數民族中，除了蒙古族等少數幾個少數民族還存在外，歷史上曾經出現過的那麼多少數民族，現在都已經完全消失了。
（四大文明古國）
無論是世界上的古老文明，還是我國北方的少數民族，他們消失的原因，都是因為別的民族的入侵和強力打壓。他們在原來住的那些地方呆不下去了，只好遷移。除了這個以外，更重要的是，他們所產生的文明，無法對外來的文明進行同化，所以只好被外來的文明給取代，或者大面積的改造。比如，古希臘文明被古羅馬文明取代以後，雖然古羅馬文明在很大程度上繼承了古希臘文明，但是改造的也是非常多的。
中國古代的情況不太一樣，中國古代的中原文明，總是能夠同化周邊的文明。就算受到了周邊文明的強力入侵，但是中國原住民並沒有走。不但沒有走，而且還對周邊的文明進行了同化。
比如說五胡亂華，北方少數民族大量內遷進入中原。但事實上，這些民族很多最後都被漢民族給同化了，最後成為了漢民族的一部分。
再比如說宋朝時期在北方崛起的幾個強大的民族，契丹、女真等等。契丹除了一部分跑到西方去，建立了西遼以外，絕大部分是被同化了的。而女真則被同化得更徹底。包括後來留在東北地區的那一部分女真，當他們變成滿足，並進入中原奪取江山以後，他們依然被漢民族給同化了。
（古代戰爭）
那麼，漢民族為什麼總是能同化這些民族了？
其實大家可能沒有注意到，北方的那些民族，他們在強大起來，進攻漢民族之前，實際上在很長一段歷史時期，作為中原王朝的藩屬國存在。也就是說，雖然他們還保留著自己民族的特性，但是他們對中原王朝的文明的學習，早就已經由來已久。他們最終進攻中原王朝，只是因為他們軍事力量上的強大。在文化上，他們一直還是在向中原文明學習的。
比如，在五胡亂華時期，一時強力崛起的鮮卑族，雖然他們建立了北魏這樣一個強大的國家，但是他們立刻進行大量的漢化，向漢民族靠攏。還有我們前面說到的金國。金國曾經打敗了中原王朝，佔據了中原王朝的半壁江山。但是金國的漢化程度，反而是最高的。
正因為漢民族具有強大的同化能力，而周邊少數民族在進攻中原之前，就已經大量地學習中原文明。因此，當他們佔領中原後（比如元朝、清朝），實際上只是對中原文明的一種小調整。主體上，中原漢文明依然佔據著主導地位。
（參考資料：《中國通史》）