眾所周知，皇太極的兒子愛新覺羅福臨（順治帝）是清朝第三位皇帝。但皇太極一生有十一個兒子，福臨既不是老大也不是老么而是第九子。那麼身為皇太極第九子的福臨為什麼能繼承清朝皇位呢？
皇太極這一輩子沒有嚴格意義上的嫡長子，他的十一個兒子都是在禮法上都算是庶出。其中第二子洛格、第三子洛博會、第八子（未起名）都是年幼夭折，死在了皇太極前面，自然不可能繼承皇位。
皇太極的第四子葉布舒、第五子碩塞、第六子高塞、第七子常舒、第十子韜塞都是地位很低的妃子所生並且沒什麼功勞威望，既不符合“子以母貴”的禮法也不拉不起支持者，自然沒有可能繼承皇位。
皇太極只有三個兒子能繼承皇位，分別是：長子豪格、第九子福臨、第十一子博穆博果爾。豪格之母是皇太極的次任大福晉（後被廢），算是半個嫡長子，而他的戰功威望在皇太極諸子中無人可比。
但由於多爾袞的強力競爭、八旗親貴的反覆橫跳以及個人的失誤，豪格失去了繼承皇位的可能。於是皇太極的皇位只剩兩個繼承者：福臨、博穆博果爾，他們兩個的母親都是蒙古博爾濟吉特氏出身。
雖然都是博爾濟吉特氏出身，但福臨的母親布木布泰（孝莊）的孃家蒙古科爾沁部是努爾哈赤時期就與愛新覺羅通婚的盟友，而博穆博果爾的母親娜木鐘之前是皇太極舊敵、察哈爾部林丹汗的正室。
但從母親的出身上講，博穆博果爾就不是福臨的對手，更何況福臨還是哥哥。正因如此，在豪格退出的情況下，皇位肯定是福臨的，而孝莊在兒子繼位的過程中所發揮的作用其實極為有限。