蘇聯的起點很高，因為蘇聯的前身是俄羅斯帝國，俄羅斯帝國雖然在工業和科技方面不如其他強國，但好歹也是強國之一；而且當時的俄羅斯帝國非常熱衷於領土擴張，在俄羅斯帝國巔峰時期，領土面積多達2288萬平方公里，人口多達1。65億，常備軍隊更是遠超歐洲其他國家，所以在很長時間裡，俄羅斯帝國都擔任著“歐洲憲兵”的職務。
當年拿破崙建立的法蘭西帝國夠強大吧？拿破崙本人的軍事才能在歐洲歷史上也是排得上號的，結果就是在進攻俄羅斯帝國時，被俄羅斯帝國的“大縱深”戰略給擊敗了。雖然後來在1917年時，俄羅斯帝國被新成立的蘇聯給取代了，但希特勒依然不敢小覷新成立不久的蘇聯，雖然他非常想吞併蘇聯，但依然只能和蘇聯先簽訂《蘇德互不侵犯條約》，而後徐徐圖之。
德國依靠強大的軍隊迅速吞併了周邊的小國，而後閃擊波蘭與法國，基本完成了在東歐、西歐、北歐及巴爾幹半島的戰略，至於隔海相望的英國，發起一波聲勢浩大的空襲無果後，只能望洋興嘆；此時德國的目標只剩下強大的蘇聯；雖然當時的蘇聯因為之前的大饑荒和另外一件大事導致國力大損且軍隊戰鬥力急速下降，但希特勒仍然不敢掉以輕心。
雖然拿破崙入侵俄羅斯帝國失敗的教訓已經過去一百多年了，但不論是誰，在面對一個疆土面積極其遼闊且人口眾多的超級大國，心中難免會生出恐懼感；小鬍子籌備了很長時間，最終決定在1941年6月22日發動了對蘇聯的戰爭，為何是1941年6月22日呢？因為蘇聯軍隊在1942年就會完成整備完成，而1941年中旬，則是蘇聯軍隊最混亂最弱的時候。
就算是如此，德國仍然不敢掉以輕心，不僅擬好了一份詳細的代號為“巴巴羅薩”的作戰計劃，更是夥同僕從國匈牙利王國、羅馬尼亞王國、芬蘭集結了約190個師共550萬人、4900架飛機、3700輛坦克、47000門大炮、190艘軍艦，劃分為三個集團軍群，從北方、中央、南方三個方向以閃擊戰的方式對蘇聯發動襲擊。
以當時德國集結的軍力，足以消滅當時除了美國和蘇聯外的任何國家，甚至當時的美國也不是對手；但偏偏德國想要消滅的就是蘇聯，雖然蘇聯被打了個措手不及，雖然蘇聯武器裝備不及德國，但蘇聯人的堅韌卻讓德國吃了不小的虧。蘇聯從剛開始的損失慘重，到中期的漸漸與德國不相上下，直至莫斯科戰役及庫爾斯克會戰後，開始了對德軍的大規模反攻。
直至蘇德戰爭結束，德國方面總計動員兵力約為1420萬，其中傷亡約為1180萬；而蘇聯總計動員兵力約為3460萬，其中傷亡約為2960萬。很多人可能會問，德國在吞併歐洲大多數國家後，人口數量甚至還要在蘇聯之上，為什麼動員兵力卻不到蘇聯的一半？這裡主要有三個因素，第一是德國的作戰方向不僅只有蘇聯；第二是德國對很多國家都不放心；第三是軍備不足。
要知道蘇聯之所以能組織這麼龐大的軍隊，除了強大的有組織的動員能力外，與自身充足的物資儲備及工業生產能力有很大關係，當然，還有英國和美國的大量援助；而且蘇聯製造的裝備，大多簡單方便耐操；而德國製造的裝備雖然先進，但卻是非常容易損壞，而且物資方面始終是德國的短板，德國乃至於整個歐洲，都缺乏足夠的鋼鐵和石油。
就戰略角度而言，德國進攻蘇聯是沒錯的，如果德國能得到蘇聯的各種礦產物資，那德國就真的可以稱得上無敵了；雖然德國的想法很不錯，前期也透過各種手段迷惑了蘇聯方面，而且還挑了蘇聯最脆弱的時候進攻，但小國和大國之間的差距又豈是這麼簡單就能彌補的？所以在戰爭的後期，德軍簡直是被蘇軍以碾壓之勢追擊，直至柏林陷落，這就是小國招惹大國的後果。