漢朝有一個名將叫李陵，是李廣的孫子。有一次，漢武帝想叫李陵幫他小舅子押送糧草，讓他小舅子去打匈奴，好讓小舅子立功封侯。李陵說，陛下，臣手下都是精兵良將，臣願領5千步兵，獨擋一面。漢武帝雖然嘴上同意了他的請求，但心裡不免窩著一股火，於是在行軍打仗的途中，處處給李陵使絆子。後來李陵在對匈奴作戰中失利，被匈奴十萬大軍團團圍住，箭也打光了，糧也吃完了，只剩下束手就擒了，在萬般無奈下，只好投降了匈奴。這下漢武帝心中的火就更大了，輕信謠言，把李陵一家老小全殺了，這在古代叫夷族，就是把你家全家全滅囉！當然，也外帶把太史公整慘了！
漢武大帝
後來漢使到匈奴，李陵質問漢使到，我為漢朝帶領5千步卒橫掃匈奴，因為沒有救援而失敗，有什麼對不起漢朝的，你們為什麼要殺我全家？漢使說，陛下聽說你幫匈奴人練兵。李陵說，那是李緒，不是我！所以，就有了後來李陵終生不復入漢朝的典故。因為他違背了漢武帝的旨意，所以漢武帝就懷疑他的人品，所有不利於他的言論他就相信，所有維護他的言論，武帝就認為是串通一氣。就這麼一件事情，你就可以看出漢朝統治者的心胸狹隘，薄情寡恩，以怨報德，殘害忠良。
最高統治者這種極端自私的人格，不僅是對手下和大臣，而且是對身邊最親近的人。這充分說明，這些最高的統治者，也是凡胎肉體，他們也控制不了自己的情緒，最終搬起石頭砸自己的腳。
匈奴
首先，在武帝當時的心中，太子的這種行為是謀反，謀反是必死無疑的重罪。所以即便是處死太子，或者賜他自裁，都是理所當然的事情，沒有什麼好奇怪的。當年的慄太子，也不是被父親逼死在了獄中。帝王的家庭關係，本質上是一種利用，尤其是父子之間。所以我想，當武帝認定太子舉兵叛亂的那一刻，他一定起了殺心，對兒子恨之入骨，因為叛亂成功的結果就是，自己被做掉，兒子成為新一代的帝王。即便他內心深處曾認定這個兒子是善良與軟弱的，他是孝順與誠實的。可是武帝內心更加清楚，權力的誘惑力，最高權力的魔力。所以，他認定兒子背叛了自己，走上了與自己勢不兩立的道路！
其次，一個人的死，是一個人成全自己名節最好的方式。而太子劉據，是用上吊的方式，讓一個父親明白，自己那個平日裡唯唯諾諾的兒子，在忍無可忍的時候，有多麼大的爆發力，在心如死灰的時候，有多麼強的成全自己名節的毅力。因為大部分人在面對死亡的時候，都沒有勇氣選擇自裁，都是用屈辱的方式，在敵人的屠刀下了結了自己的生命，而那些用自己喜歡的方式了結自己生命的人，在歷史的長河中，實在是鳳毛麟角。
但是，一個隱忍苟活的太子，一個貪戀生命甚至願意屈辱活下去的太子，那就不怎麼受人尊重了，甚至有點讓人看不起。相反，他貞烈地保全自己的尊嚴，用對自己殘忍的方式保全自己的人格，一下子便令人肅然起敬，令一個皇帝也感由心生，況且是一個父親。國家發生了這麼大的動亂，自己的權力受到如此嚴重的威脅，即便這是一個誤會，即便事情過去了，當事人還整天在自己眼前晃來晃去，說實話，再讓他幹以前的工作，享受以前的待遇與福利，實在是機會渺茫了，武帝的心裡總是咽不下這口氣！這哪是他這個經天緯地的偉丈夫乾的事兒！
李陵
最後，武帝這個人是自尊心特別強的人，其實就是虛榮心強。他無數次因為自己的自尊心比別人傷害，而對別人舉起冰冷的屠刀，不顧當年的恩情，對對方痛下殺手，以徹底消除自己不英明的證據，維護自己光輝偉大的形象。無論是那個出擊不出擊都得死的大行令王恢，無論是那個撞到槍口上，成為武帝憤怒的犧牲品的太史公，都雄辯地證明，大漢的最高統治者是一個沒有人性的變態狂，一個喜怒無常的暴徒。而自己的兒子叛亂，被自己迅速英明地評判，這是多麼完美的一件事情，當事人被自己逼死，也算是洩了胸中的憤怒。可是他要是不死，還證明自己是錯了，那這是多麼殘忍的一件事情，對一個心高氣傲的人來說，對於一個虛榮心無比強烈的人來說。
太子劉據的死亡，是武帝執政理念的一個重要轉折點，把他的虛榮心與無聊的自尊心徹底撕破了，因為他家破人亡了，都是自己害的。所以武帝晚年要下《罪己詔》，這是一個偉大的男人一生中最感人的一幕，因為他在懺悔。而這一切，都要從他痛失愛子說起！
所以，劉據的死亡是他必須做的一件事情，是他身為一個兒子為一個父親做的最重要的一件事情，是他身為儲君，為這個帝國做的最重要的一件事情，是他身為一個人，為自己做的最重要的一件事情。活著就意味著屈辱，等待他的是更大的屈辱。死亡，意味著重生，意味著他用自己的生命證明了自己的名節。太子劉據做出了自己的選擇，所以他成了戾太子，戾太子就是讓人同情的太子，讓人可憐的太子，而不是可憎的太子，不是貪生怕死太子。
所以，就算太子劉據不選擇自殺，江山也不會落到他的手上，他將會被自己的父皇削除太子之位，貶為庶人，然後痛苦地死去。而一個父親，也就失去了偉大蛻變的機會！