透過《明史》我們知道，朱元璋是家裡老4，他的上面有3個哥哥。
然而在元朝殘酷的統治下，老朱一家生活特別悽慘，老朱家是元朝裡規定挖掘金子的。躲避官府跑到鳳翔給富戶家裡當僱工，就是最慘的那一類人連土地都沒有。朱元璋小時候就給地主家放牛。後來南方瘟疫。朱元璋的父親，母親，大哥，二哥，在一個月內相繼死去是餓死的。大嫂帶著侄子不得不投靠親戚。這對於年少的朱元璋來說是何等的悽苦。
可以說朱元璋日後能當皇帝是被一步步逼出來的。
他所期望的只不過家人平安，有田可種吃飽穿暖，在娶個媳婦，但糟糕的時代讓他要是不前進就活不下去。
後來他做了皇帝。當然他沒有忘了他的父親母親，祖輩和兄長們。他的父親
祖父：熙祖裕皇帝朱初一
祖母：裕皇后王氏
父親：仁祖淳皇帝朱世珍，本名朱五四
母親：淳皇后陳氏
大哥朱興隆本名朱重五，濠州鍾離（今安徽鳳陽東）人。朱五四的長子，明太祖朱元璋的長兄，明初名將朱文正之父。 洪武元年朱元璋追封朱興隆為南昌王，列祀家廟，後詔祀為靖江王始祖，其子朱文正為二世，首膺靖江王封號的朱守謙為三世。 中文名。
二哥朱興盛，男，漢族，元朝濠州鍾離（今安徽鳳陽東）人。明太祖朱元璋的次兄，明仁祖淳皇帝朱世珍與淳皇后陳氏的第二子。早卒。育有一子名朱旺，亦早卒。洪武元年（1368年），朱元璋追封朱興盛為盱眙王，列祀家廟，追封其子朱旺為昭信王。
三哥朱興祖（生卒年不詳）：漢族，元朝濠州鍾離（今安徽鳳陽東）人。他是明朝開國皇帝明太祖朱元璋的三哥，明仁祖淳皇帝朱世珍與淳皇后陳氏的第三子。朱興祖去世的很早，沒有子嗣。
可以說朱元璋的哥哥們雖然都過世比較早但是有子嗣留下的話都被封了王這已經十分不錯了。