在建安二十四年，東吳趁關羽北上討伐襄樊的機會，偷襲了荊州。東吳襲取荊州後，關羽的大軍軍心動搖，紛紛離散。關羽在退往西川的路上被東吳擒殺，自此，劉備失去了荊州。
劉備失去荊州，還失去了關羽這支主力，使得他當年和諸葛亮訂下的《隆中對》戰略遭到了挫折。這不但使得劉備失去了兩路北伐的一路，還因為關羽之死，留下了報仇的責任。
在接下來的時間裡，劉備就開始了伐吳的準備。在曹操死去的時候，劉備還派使者去弔唁，企圖修好與曹丕的關係。可是，曹丕斷然拒絕了劉備的企圖。他下令，如果劉備的使者入境，立斬不饒。接下來，曹丕又篡奪了東漢的江山，繼位為魏帝。
這個時候，劉備的面前就有著兩個選擇，伐吳或者伐魏。在劉備在成都稱帝后，就開始了和部下的商討。當時劉備的部下，有很多都不同意伐吳。其中以趙雲的意見最為典型。趙雲認為國賊是曹魏，曹魏篡奪漢朝江山，與蜀漢是君父之仇，不可不報。應該先北伐關中，獲得同情漢朝的人們的支援。如果討伐曹魏成功，東吳自會投降。如果和東吳交戰，那麼不是一時能夠解決的戰爭，會曠日持久，對蜀漢不利。黃權也提出了類似的建議。
但是，劉備沒有接受趙雲和黃權他們的反對意見。一意孤行的發動了夷陵之戰。到最後，劉備在夷陵慘敗，大部分軍隊都喪失了。從此，蜀漢陷入了困境。
在歷史上沒有看到諸葛亮勸阻劉備的記載。不過，從一些歷史記載看，諸葛亮的內心應該也是反對伐吳的。在歷史上記載：
先主既即尊號，將東征孫權以復關羽之恥，群臣多諫，一不從。章武二年，大軍敗績，還住白帝。亮嘆曰：“法孝直若在，則能制主上，令不東行；就復東行，必不傾危矣。”
先主既即尊號，將東征孫權以復關羽之恥，群臣多諫，一不從。章武二年，大軍敗績，還住白帝。亮嘆曰：“法孝直若在，則能制主上，令不東行；就復東行，必不傾危矣。”
我們從這裡可以看出來，諸葛亮是不贊成劉備討伐孫權的。但是，我們從這裡可以看出來，一是諸葛亮沒有去勸阻劉備，二是，諸葛亮認為只有法正能夠勸阻劉備。
諸葛亮為什麼沒有去勸阻劉備呢？我想不外乎有以下幾個原因：
一是諸葛亮為了避嫌疑，不能出言勸阻。諸葛亮的哥哥諸葛瑾就在東吳，和諸葛亮受到劉備重用一樣，諸葛瑾在東吳也被孫權所倚重。在劉備出兵的時候，孫權還讓諸葛瑾去勸阻劉備的行動。在這種情況下，諸葛亮即便是對討伐東吳有意見也無法說出口。
二是要照顧荊州人士的情緒。荊州失陷，隨同劉備入川的這些荊州的人士，大多都是希望打回荊州的。而諸葛亮是這些荊州人士的代表。如果諸葛亮反對伐吳，就會失去這些荊州人士的信任，這是對蜀漢政權不利的。作為蜀漢政權的文官之首，自然是不能讓這種情況出現的。
三是諸葛亮採取另外的方式勸阻了劉備。諸葛亮雖然沒有明著去勸阻劉備，但是，在那些勸阻劉備的人身後，未始沒有諸葛亮的影子。趙雲和諸葛亮的交情最好，在五虎上將中，趙雲是和諸葛亮交往最深，最知心的人。黃權則是群臣中出類拔萃的人員，也是諸葛亮欣賞的人。他們出面勸阻劉備，諸葛亮並沒有阻攔。在諸葛亮看來，他們應該是除了諸葛亮以外，最合適的人選了。
四是諸葛亮認為，即使是自己出面，也不能勸阻劉備。在上面那段史料裡，我們可以看到，諸葛亮自認為包括自己在內的人，沒有人能夠勸阻住劉備伐吳了。因此，諸葛亮也就不去做了無用功了。
既然諸葛亮自以為無人能夠勸阻劉備伐吳，可是他為什麼又說如果法正在，就能夠勸阻劉備呢？就算是勸阻不住劉備，也不會打向夷陵之戰那樣的大敗仗呢？
這是從法正對蜀漢政權的建立起的作用說起的。劉備雖然在政務上倚重諸葛亮，但是，在軍事行動方面，劉備更加倚重法正。這種信任，是多年的實際行動中培養積累的。
劉備一生，征戰無數。可是，他雖然有關羽、張飛、趙雲這樣的勇將，卻缺乏自己的智囊團。在三顧茅廬之後，雖然有了諸葛亮的輔佐，建立了自己的政權班底，可是在奇謀之士上，劉備還是十分欠缺的。在很多時候，劉備只能自己拿主意，既當統帥，又當謀士。
龐統、法正的到來，恰恰彌補了劉備的欠缺。在入川之戰中，龐統和法正都為劉備立下了汗馬功勞。可惜龐統早逝，於是謀主的重擔就由法正一人承擔了。
法正為劉備屢出奇謀，尤其是在定軍山一戰中，在法正的謀劃下，劉備取得了陣斬夏侯淵的巨大勝利。後來曹操詢問是法正為劉備出謀劃策，還酸溜溜的說，我想這些計謀是劉備想不出來的，肯定是有人為他謀劃的。曹操還感嘆說，我收羅了天下的奇才，怎麼卻漏掉了法正這個人呢？
由於這種信任，加上謀主的地位，法正如果要勸阻劉備伐吳的話，劉備一定會認真考慮的。法正的老家是雍州，他肯定是贊同北伐的。而且法正的奇謀智術，也是諸葛亮讚歎的，他一定能夠用適當的方式方法來勸阻劉備的。不是象趙雲和黃權那樣火上澆油式的勸阻，成功率要高得多。
就算是法正勸阻不了劉備，如果他和劉備一起出戰，以他的智謀，肯定會給劉備以很大的幫助。肯定不會有後來被陸遜火燒連營的慘敗。
可惜，天妒英才，法正在劉備稱王的第二年就死了。劉備為之痛哭流涕，還給予諡號。法正也是劉備在世時唯一得到諡號的人，可見劉備對他倚重之深。隨著法正的死去，劉備伐吳的車輪再也無法阻擋，最終的夷陵之戰的慘敗也隨之降臨。這也是歷史的無奈之處。