眾所周知，蜀漢昭烈帝劉備有一養子，名為劉封，此人年少時便武力過人、勇猛剛烈，併為劉備攻打下了地理位置險要的東三郡：上庸、西城和房陵，戰功赫赫。既然如此，為何劉備與諸葛亮還要賜死劉封呢？這裡面到底隱藏著什麼鮮為人知的秘密呢？
第一，我們都知道劉備、關羽、張飛桃園三結義，彼此拜為異姓兄弟，併發誓“不求同年同月同日生，但求同年同月同日死”，三人感情濃厚程度可見一斑。後來，關羽敗走麥城，終被呂蒙斬首，造成這般慘劇的罪魁禍首便是劉封。
關羽發起襄樊之戰後，一路大敗曹魏軍隊，士氣高昂、所向披靡，曹操為此深感震驚，甚至都萌生過遷都至河北的想法。作為戰局有利一方的關羽軍隊，必然想要一鼓作氣，乘勝追擊，徹底擊潰曹操軍隊，從而完成兄弟三人夢寐以求的恢復漢室大業，這也是當時諸葛孔明《隆中對》中所提到的戰爭方略。
諸葛亮在《隆中對》中說道：“天下有變，則命一上將將荊州之軍以向宛、洛，將軍身率益州之眾出於秦川。”這便是諸葛亮為劉備量身定製的克復中原、恢復漢室的基本戰略，此時關羽打敗曹軍，正時裡面提到的“天下有變”之時，此時正應該派遣駐守東三郡的軍隊出戰協助關羽軍隊一同追擊潰逃的曹軍。
可當時駐守東三郡的劉封、孟達二人並沒有響應關羽的召喚，而是假借東三郡剛剛收復，局勢尚不穩定，不易輕易出兵這一緣由給推辭掉了。屋漏偏逢連夜雨，此時孫權出兵從關羽背後發動偷襲，逼迫關羽敗走麥城。
最後終因箭傷復發而被呂蒙斬於刀下，蜀國也因此失去一員五虎上將。由此可見，關羽的死與劉封、孟達的按兵不動有著直接關係。
從這一點來看，劉封是導致關羽戰死的罪魁禍首，失去了生死兄弟的劉備必然震怒，當然，這還不是劉封被賜死的唯一因素。
第二，東三郡對於蜀國而言其地理位置十分重要，是蜀軍出川攻魏的要道，也是諸葛亮克復中原策略中關鍵的一環。建安二十四年，劉封與孟達一同攻打上庸，一舉攻下了上庸郡，此役劉封戰功顯赫、表現卓越，並以此博取了劉備的信任，被劉備封為副軍將軍，屯兵駐守於東三郡。
可後來因為劉封與孟達因感情不合而鬧翻，孟達認為其只是劉玄德的養子，一氣之下便投靠了曹操，並得到了曹操的封賞加爵。隨後，孟達同夏侯尚、徐晃一同攻打東三郡，此時又趕上西城郡太守申義倒戈叛亂，劉封腹背受敵，終寡不敵眾，很快便丟失了東三郡，狼狽地逃回了成都。
回到成都的劉封其結果可想而知，先是害死了上將關雲長，又丟掉了巴蜀門戶東三郡，劉備必然勃然大怒。而且，此時此刻生氣的不只是劉備一人，比劉備更生氣的應該是諸葛亮。
想當年諸葛亮嘔心瀝血為劉備謀劃瞭如何復興漢室的美好藍圖，可如今就是因為劉封的剛愎自用，美好的前途全部毀於一旦，劉封的罪過之大就是受到千刀萬剮也不為過，殺了劉封也是諸葛亮為了發洩自己內心的憤怒。
“諸葛亮慮封剛猛，易世之後終難制御，勸先主因此除之。”古書中說道，諸葛亮考慮到日後劉封恐難以控制，怕其生禍亂，便力權劉備除掉劉封，劉備經過深思熟慮後，便賜了劉封自裁，劉封也因此而死。
死前劉封也是萬般懊惱，為自己的所作所為後悔、慚愧。畢竟是自己的養子，劉備也為其留下了淚水。所以，劉封之死並不是簡單的為了給劉禪讓位，不過因為劉封自己的魯莽與剛愎自用而自取其咎罷了。