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唐代賢相劉瞻
說到連州名人應該首推劉瞻。劉瞻字幾之。他的祖先祖為彭城（現徐州）人，後遷徙桂陽（現連州）定居，是為連州人。唐懿宗大中初（約公元850—853年）登進士第，後四年又登博學宏詞科。唐懿宗鹹通初（約公元861年）開始入朝為官，累官遷升為太常卿博士，中書舍人，戶部侍郎。鹹道十年（公元870年）以本官同平章事，加中書侍郎、兼刑部尚書、集賢殿學士，即為宰相。說到唐代宰相劉瞻，那真是故事多多，且聽我慢慢道來。說起這個劉瞻，他跟連州刺史劉禹錫大有關聯。話說劉瞻的祖父劉升，早年是連州的商人。唐元和十年至十五年間（公元806年—810年）監察御史、屯田員外郎劉禹錫因支援王叔文改革，失敗後被貶來連州為刺史。劉升的兒子劉景拜劉禹錫為師，成為劉禹錫在連州的得意弟子。劉景就是劉瞻的父親。
不久，劉景進士及第。劉禹錫非常高興，寫了一首《贈劉景擢第》的詩以示祝賀。詩曰：“湘中才子是劉郎，望在長沙住桂陽；昨日鴻都新上第，五陵年少讓青光” 。
劉景雖然中了進士，開始時並沒有什麼大的作為，只是在漢南鄭司徒府做一個小小的“掌牘案”，相當於現在為長官整理文字資料的“小秘書”。
劉瞻很小的時候，父親劉景就去世了，小小的“掌牘案”之職當然也就沒有為他留下什麼家產。清貧的生活磨鍊出他堅強的性格和刻苦奮發的意志。功夫不負有心人，劉瞻於大中初年，也一舉而中進士及第。
劉瞻中進士後，在京城做了個小小的大理評事，清貧得連一天三餐的白粥都難以為繼，經常到他的朋友安國寺的和尚家去“湊合”一兩餐。
有一次，劉瞻去安國寺吃飯，把新做的幾篇文章遺留在案几上。這天剛好有個退休的觀軍容劉玄翼到寺中閒遊，發現了劉瞻的文章。劉玄冀一讀文章不禁拍案稱道：“好文章！好文章！”寺裡的和尚告訴劉玄翼：“文章是劉瞻寫的，劉瞻家中貧寒，又是偏遠的嶺南連州人，朝中沒有後臺，雖然才高志大，卻沒有出頭之日。”劉玄翼聽後，大為感嘆地說：“真是可惜了人才，我雖然退休了，但有機會一定向朝廷推薦他，重用他。”
不久，果然就有聖旨下，升劉瞻為河中少尹。臨赴任之時，有一個和劉瞻同為平事的同事諷譏他說：“今日你下去為府尹，以後回朝廷來做什麼官呢？”劉瞻答曰：“得路即作宰相！”可見，劉瞻的抱負有多麼的遠大。
劉瞻在河中為官，勤政愛民，政績顯著。很快就被當時的宰相劉龔賞識，把他推薦為翰林學士，戶部侍郎。唐懿宗十年五月，劉瞻以本官同平章事，加中書侍郎，集賢殿大學士。他果然成了朝廷首輔，登上了“宰相”之位。
劉瞻做了宰相，照說應該是平步青雲，仕途順利了。可是不到三個月，一件突發事件使劉瞻不但被罷免了宰相位，還被流放到了萬里之外的蠻荒之地——歡州（現越南一帶）。
事情的起因是：唐懿宗有個女兒叫同昌公主。同昌公主不但貌美而且非常乖巧，唐懿宗視她為掌上明珠。懿宗十年八月（也就是劉瞻當宰相不足三月之時）同昌公主因病不治，死了。唐懿宗突聞愛女的死訊，哀痛不已。他聽信附馬韋保衡的話，把女兒的死歸昝於給公主治病的御醫頭上，下旨將翰林醫官韓宗邵等二十幾個御醫全部斬首。醫官們的親族三百多人也被打入死牢。
唐懿宗的這一暴行，引起了朝廷內外的紛紛議論，舉國上下為之震動。劉瞻認為懿宗這種錯誤的行為，會失去民心，給國家帶來災難。於是，劉瞻以宰相的身份召來諫官，要他們聯名上奏，勸諫懿宗，解救那三百多名無辜。但御史們對懿宗的脾氣早有領教，他們知道在這個時候進諫，無異於飛蛾撲火，所以一個個都噤若寒蟬。劉瞻無奈，只好以首輔的身份親自向懿宗進諫。請懿宗赦免死牢中三百多名無辜。唐懿宗對劉瞻的進諫大為惱火，但礙於劉瞻首輔的身份，雖然沒有立即發作，卻根本不予理會。
在第二天，劉瞻又聯合了京兆尹溫璋再次犯了顏直諫，措辭更加激烈。這下可惹怒了唐懿宗，當即降旨：劉瞻貶為荊南節度使，溫璋貶為崖州司馬，責令二人三日內離京赴任。
溫璋是個性情耿直之臣，現無辜被貶南蠻之地，心裡非常激憤，嘆道：“生還逢時，死何足惜！”當天夜裡就在家中服毒自盡。劉瞻則忍辱負重，只求懿宗赦免三百多無辜的生命，自己即日離京赴貶所。三百多無辜得救了，劉瞻卻被罷免了相位，遠貶荊南。
劉瞻離開長安赴任以後，附馬韋保衡又與另一個權臣路巖串通一氣，羅織了各種莫須有的罪名，把劉瞻的門生故舊三十多人，全部貶謫偏遠荒僻的嶺南。為了使劉瞻永不翻身，韋保衡又與路巖合謀，硬說是劉瞻與御醫同謀，亂投藥物害死同昌公主。昏庸的懿宗竟信以為真，又把劉瞻從荊南節度使再貶為更加邊遠險惡的地方——歡州（今越南一帶）為刺史。
劉瞻被遠貶到歡州，朝廷以韋保衡、路巖為宰相。韋保衡是同昌公主的附馬，路巖是韋的一黨。這兩人把持朝政，為同昌公主大辦喪事。又唆使懿宗大辦佛事，搞得國庫空虛，全國上下，勞民傷財，烏煙瘴氣。
鹹通十四年（公元874年）七月，懿宗死了，他的兒子李儇即位，是為僖宗。僖宗迫於朝廷內外的壓力，決定罷免韋保衡和路巖兩個奸臣，重新起用劉瞻為宰相。
朝廷上下對僖宗重新起用劉瞻為宰相一片歡欣鼓舞。《資治通鑑》裡有一段這樣的文字，“……瞻之貶也，人無賢愚，莫不痛惜。及其還也，長安兩市人率錢僱百戲迎之。瞻聞之，改期，由他道而入”。從《資治通鑑》這段史實記載可以知道，劉瞻為救無辜而自己獲罪遭貶之時，朝廷內不管是聰明的還是不聰明的，無不為之惋惜。劉瞻再度被起用，整個長安城的老百姓都自動湊錢請戲班載歌載舞地歡迎他。象這樣的榮耀，這樣的受歡迎，在官場中實屬罕見的了。劉瞻卻避開這份榮耀 ，“改期”“由他道而還”，悄悄地進入了京城長安。劉瞻就是這樣一位謙、良、恭、儉、讓，一心為民的賢相。
唐僖宗乾符元年八月，也就是劉瞻再度入相還不到三個月，另一位宰相劉鄴在他的官抵擺酒宴請劉瞻。劉鄴其實原來就與韋保衡、路巖是一黨，劉瞻的被遠貶就有劉鄴的一份參與。現在僖宗將韋、路兩人開罪遠貶，劉瞻又重回長安掌相位。劉鄴從心裡感到害怕，於是才有了設宴請劉瞻一事。對於“百戲”之迎，劉瞻尚避之不及，更何況一頓小小的宴席，他完全可以置之不理的。但劉瞻以大局為重、團結同事為重，根本不把個人恩怨放在心裡，劉瞻赴宴了。
宴會的盛況如何，史書無記載，但卻記下了“瞻歸而遇疾，辛未死，時人皆以為鄴鴆之也”的記載。一代賢良，兩朝宰相竟這樣不明不白去世了，真是讓人扼腕痛惜呀！
劉瞻雖然為官多年，而且尊為宰相，但家中卻仍然是清貧如洗。當年劉瞻被罷去宰相時，翰林學士鄭畋奉旨起草“罷相制”。鄭畋在“罷相制”中說劉瞻：“安數畝之居，仍非已有，卻四方之賂，惟畏人知，”一位百官之首的宰相，連幾畝宅地也不屬於已有，劉瞻清廉足已可見。
劉瞻死後，葬於何處，史書上沒有記載，但他故鄉連州的巾峰山麓卻是真實地存在著劉瞻的墳墓。有的說是劉瞻死後，連州家鄉族人為他建的衣棺冢，也有的說是劉瞻去世後，身後悽清，宮人將其靈柩扶歸故里安葬。眾說不一，真偽難辨。但明朝弘治年間（約公元1496年）的連州知州曹鎬重修了劉瞻墓，併為墓寫了碑記，碑記中就有：“乾符六年秋八月也，朝廷歸其（劉瞻）柩於連州，葬於朝天門外半里許……”的記載。如果這段碑文屬實，那麼一代賢相劉瞻就真的是葬在巾峰山麓，靜靜地長眠於家鄉的故土，讓那一縷忠魂縈繞在故鄉的上空。
劉瞻墓的前面還建有一寺，稱為翠峰寺。這是連州人為悼念追思這位唐代賢相，家鄉驕子的地方。明代廣東布政司、工部侍郎、詩人蔣曙來連州視察時，曾為翠峰寺題詩：“晚窗杳杳度疏鍾，蕭寺迢迢指翠峰，仄經迂迴蒼蘚合，重門寂靜白雲封。水知避石不依竹，鶴不驚人只戀松，十二亭臺無覓處，卻因此地一從容。”
這正是：“丞相新祠古郭東，無人跡處有清風。高山尚矗千秋慨，蔓草長荒數畝宮。遠謫才歸仍蹇蹇，重來一死太夢夢。今看直道標青史，不獨流芳梓里中。”
欲知連州故事，請聽下回分解。