在《三國演義》第二十一回“曹操煮酒論英雄，關公賺城斬車胄”中，曹操在謀士的提醒下發覺自己派劉備去攔截袁術有放虎歸山的可能，派許褚去把劉備追回來。劉備見到許褚後自然拒絕返回，而奉命而來的許褚竟然就一個人回去了。那麼許褚為什麼不敢把劉備抓回去呢？
《三國演義》的“許褚追劉備”是作者羅貫中的虛構情節，歷史上並沒有相關記載。但《三國演義》被尊為名著的原因之一就是虛構的情節也有充分的合理性，而不是像某些shaX那樣用“藝術虛構”來掩蓋自己的胡說八道。本鬼認為許褚不敢把劉備抓回去的主要原因有兩個：
因為劉備在曹操改變決定的時候已經帶兵出發一段時間了，所以為了及時追上劉備的許褚只帶了五百人。劉備當時率領的軍隊有五萬，親信部隊也有數千。而且關羽和張飛都在，許褚完全沒有可能直接抓劉備。許褚只能以曹操的名義命令劉備，可曹操的命令偏偏有點問題。
不知道輕敵還是相惜，曹操雖然讓許褚把劉備追回來，但卻沒有取消劉備出征袁術的命令。正因如此，劉備當面對許褚說：“
將在外，君命有所不受。吾面過君，又蒙丞相鈞語。今別無他議，公可速回，為我稟覆丞相
”，意思是隻有漢獻帝和曹操的正式命令才能叫劉備回去。
也就是說，許褚抓劉備是“師出無名”的。就算許褚能打贏桃園三兄弟並把劉備抓回去，劉備也能用“叫起撞天屈”來保命。再加上許褚認為“
丞相與他一向交好，今番又不曾教我來廝殺
”，擔心強行把劉備抓回去的話，自己回去恐怕要背鍋，畢竟“汝妻子我養之”才剛剛過去幾年。
綜合來講，許褚不僅打不贏劉備，也沒有正當理由強行抓劉備回去。既然劉備此時還算是接受曹操的領導，許褚也就“
只得將他言語回覆，另候裁奪便了
”。