司馬相如（約前179年～前118年），字長卿，一說蜀郡成都人，一說巴郡安漢（今四川省南充市蓬安縣）人。“漢賦四大家”之一，第二批四川歷史名人，被譽為“賦聖”、“辭宗”。
少名犬子，後慕藺相如之為人，更名相如。景帝時，以貲為郎，為武騎常侍，非其所好。後病免，客遊梁。善辭賦，作《子虛賦》。及梁孝王卒，歸家，貧無以自業，往依臨邛令王吉。臨邛富人卓王孫女卓文君慕相如之才，與之私奔。乃於臨邛買酒舍，令文君當壚賣酒，身與庸保雜作。卓王孫乃分與文君僮百人、錢百萬，夫婦歸成都，買田宅為富人。武帝讀《子虛賦》，大為讚賞，遂召之。作天子游獵之賦，得任為郎。數歲，拜中郎將，奉使巴蜀，略定西南夷，邛、莋、冉、駹、斯榆之君皆請內附，邊關日益開廣。又通靈山道，作孫水橋，以通邛、莋。後拜孝文園令，旋病免。所著賦尚有《大人賦》等。原集已佚，明人輯有《司馬文園集》。
翻譯：司馬相如原名犬子，因仰慕戰國時的名相藺相如而改名相如。《史記司馬相如列傳》、《漢書司馬相如傳》皆載明司馬相如出生於蜀郡成都。據清代《四川通志》記載：“漢司馬相如成都人，僑居蓬州（今四川蓬安）”。少年時代喜歡讀書練劍，二十多歲時用錢換了個官職，做了漢景帝的武騎常侍，但這些並非其所好，因而有不遇知音之嘆。
待梁孝王劉武來朝時，司馬相如才得以結交鄒陽、枚乘、莊忌等辭賦家。後來因病退職，前往梁地與這些志趣相投的文士共事，就在此時相如為梁王寫了那篇著名的《子虛賦》 。《子虛賦》作於司馬相如為梁孝王賓客時，時在漢景帝年間，但是並沒有得到景帝的賞識，景帝不好辭賦。景帝去世，漢武帝劉徹在位。劉徹看到《子虛賦》非常喜歡，以為是古人之作，嘆息不能與作者同時代。當時侍奉劉徹的狗監（主管皇帝的獵犬）楊得意是蜀人，對劉徹說：“此賦是我的同鄉司馬相如所作。”劉徹驚喜之餘馬上召司馬相如進京。司馬相如向武帝表示說，“《子虛賦》寫的只是諸侯王打獵的事，算不了什麼，請允許我再作一篇天子打獵的賦”，這就是內容上與《子虛賦》相接的《上林賦》，不僅內容可以相銜接，且更有文采。此賦以“子虛”“烏有先生”“亡是公”為假託人物，設為問答，放手鋪寫，以維護國家統一、反對帝王奢侈為主旨，歌頌了統一大帝國無可比擬的形象，又對統治者有所諷諫，開創了漢代大賦的一個基本主題。此賦一出，司馬相如被劉徹封為郎。建元六年，相如擔任郎官數年，正逢唐蒙受命掠取和開通夜郎及其西面的僰中，徵發巴、蜀二郡的官吏士卒上千人，西郡又為唐蒙徵調陸路及水上的運輸人員一萬多人。唐蒙又用戰時法規殺了大帥，巴、蜀百姓大為震驚恐懼。皇上聽到這種情況，就派相如去責備唐蒙，趁機告知巴、蜀百姓，唐蒙所為並非皇上的本意。司馬相如在那兒釋出了一張《喻巴蜀檄》的公告，並採取恩威並施的手段，收到了良好的效果。
相如出使完畢，回京向漢武帝彙報。唐蒙已略取並開通了夜郎，趁機要開通西南夷的道路，徵發巴、蜀、廣漢計程車卒，參加築路的有數萬人。修路二年，沒有修成，士卒多死亡，耗費錢財。當權者多有反對者。這時，邛、笮的君長聽說南夷已與漢朝交往，請求漢朝委任他們以官職。皇上任命相如為中郎將，令持節出使，攏絡西夷。相如等到達蜀郡，蜀郡太守以下官吏都前往郊外迎接，縣令負弩前驅，蜀人都以迎接司馬相如為榮。司馬相如平定了西夷，邛、笮、冉駹、斯榆的君長都請求成為漢王朝的臣子。於是拆除了舊有的關隘，使邊關擴大，開通了靈關道，在孫水上建橋，直通邛、笮。相如還京報告皇上，皇上特別高興。他的一篇《難蜀父老》以解答問題的形式，成功地說服了眾人，使少數民族與漢廷合作，為開發西南邊疆作出了貢獻。可惜好景不長，被人告發接受賄賂，遂遭免官。歲餘，被重新啟用，仍為郎官。
公元前118年，相如已因病免官，家住茂陵。天子說：“司馬相如病得很厲害，可派人去把他的書全部取回來；如果不這樣做，以後就散失了。”派所忠前往茂陵，而相如已經死去，家中沒有書。詢問相如之妻，她回答說：“長卿本來不曾有書。他時時寫書，別人就時時取走，因而家中總是空空的。長卿還沒死的時候，寫過一卷書，他說如有使者來取書，就把它獻上。再沒有別的書了。”他留下來的書上寫的是有關封禪的事，進獻給所忠。所忠把書再進獻給天子，天子驚異其書。如《遺平陵侯書》、《與五公子相難》、《草木書》篇沒有收錄，收錄了他在公卿中的作品。