清朝之所以能夠快速入關，佔據中原，和明朝降將有著極大的關係。這些明朝投降的將領帶去了大批的將士，還有火炮兵器。
公元1662年，明朝降將吳三桂在緬甸地區活捉了南明皇帝，並將其處死，南明徹底消失。但可笑的是，多年之後，他又打著“反清復明”的旗號反叛清朝。
明朝降將，官二代出身
除了吳三桂之外，蔡毓榮的父親也是一位明朝降將，他跟隨祖大壽投降了清朝，後來加入了漢軍正白旗，此後跟隨清朝隊伍平定天下。
多次在戰場上立下大功，官職一路升遷，後來成為了曹運總督，管理漕運期間他也做出了很多的功績，皇帝對他十分看重，對他的兒子也照顧有加。
蔡毓榮在入朝之後就被任命為佐領兼刑部郎中，康熙初期他先後擔任刑部、吏部侍郎，
康熙九年，他更是被封為湖廣總督，成為封疆大吏。
統領三省的政務軍事。
吳三桂在康熙12年起兵謀反。起事之初，為了不走漏訊息，他先一步下手將負責當地的雲南巡撫和雲貴總督抓捕。
雲南巡撫寧死不屈，被吳三桂所殺，而云貴總督當發現情況不妙後拔劍自刎，臨死之前，派出心腹送出了一封密信，這封密信就交給了蔡毓榮。
在信中寫明瞭吳三桂已經謀反，請其上報朝廷。
吳三桂謀反三個月之後，終於訊息才到了康熙的面前。
平定叛亂，能力出眾
皇帝得知訊息立馬組織人手鎮壓叛亂，當時吳三桂起兵迅速，短時間之內就佔據了雲南和貴州，後來又開始帶兵進攻湖南。
蔡毓榮作為湖廣總督，四處調集兵力組織抵抗，但短時間之內還是失去了三座城池。朝中有臣子建議要將蔡毓榮定罪，但被康熙拒絕了，允許他戴罪立功。
蔡毓榮為了平定叛亂，連父親的葬禮都沒有參加。吳三桂還多次寫信勸降蔡毓榮，發現對方不為所動，乾脆又開始散佈謠言，稱蔡毓榮已經投降了。
朝中再次有了降罪蔡毓榮的聲音，蔡毓榮為了洗脫嫌疑，主動上書請求辭官以示清白，
好在皇帝沒有聽信謠言，還讓他負責督辦清軍軍餉。
蔡毓榮也確實有一定的才能。他發現八旗將士戰鬥力不行，無法應對吳三桂的大軍，就上書皇帝，希望能招攬綠營兵。
康熙准奏之後，蔡毓榮統領南方四省的綠營兵，很快扭轉了局勢，後來更是帶領將士一路向南。
康熙17年，吳三桂病逝，三年之後蔡毓榮帶著隊伍殺進昆明。
吳三桂的眾多親眷也被活捉，三藩之亂被平息。
好色惹大禍，全家被髮配
吳三桂犯下的是謀反大罪，他的後人也要被株連，當時清點名單時，發現他的一位孫女竟然失蹤了，因為是女眷，所以皇帝也沒有下令徹查。
蔡毓榮因為平叛有功，被封為雲貴總督加兵部尚書。
此後蔡毓榮在雲貴地區悉心經營，讓此地漸漸恢復了生機，得到了皇帝的嘉獎，但是後來就開始走下坡路了，在朝堂上多次遭到彈劾。後來被佟國維指責賄賂朝廷派往前線的使者。
康熙二十五年，內務府發現吳三桂當年失蹤的那位孫女竟在蔡毓榮的後院之中。
原來蔡毓榮帶兵進入雲南之後，
看到這個孫女年輕貌美，因為好色就將其帶進了自己的府中，收為小妾
。
上報人數時就稱此人失蹤了。卻沒有想到在5年之後事情敗露。
康熙得知後非常生氣，按照當時的律法，私藏罪臣之女，應該被判處斬首。
後來考慮到蔡毓榮曾經立下的功勞改為充軍發配，他和家人都被髮配到了黑龍江。康熙三十八年，因病去世。
蔡毓榮原本有大好前途，本人有能力有背景，平定吳三桂立下大功，卻因為好色闖大禍，連累家人，實在是不值得。