自古逢秋悲寂寥，我言秋日勝春朝。
劉禹錫的這首詩，相信很多人都讀過。這首詩是作者寫於朗州司馬的任上。朗州在今天的湖南常德市，在唐朝時候屬於偏遠地區，但是作者卻表現出積極向上、豁達樂觀的人生態度
座中淚下誰最多，江州司馬青衫溼。
白居易的這兩句詩出於他的名作琵琶行。琵琶行是白居易的頂級代表作之一，和他的另一首長詩長恨歌一樣，代表了唐朝長詩的高峰。而這首詩的寫作是白居易在江州司馬的任上。江州在今天的江西省，在唐朝時候也是屬於偏遠地區。
隔篁竹，聞水聲，如鳴珮環，心樂之
這是柳宗元的永州八記之一小石潭記中的詩句，相信大家也都讀過。柳宗元的永州八記就像八顆璀璨而玲瓏可愛的寶石，讓人愛不釋手，一直要背下來才感覺過癮。這8篇短文寫於他在永州司馬的任上，寫的也是永州的景色。永州是今天的湖南永州市，在唐朝屬於很偏遠的地方。
醉臥沙場君莫笑，古來征戰幾人回？
王翰的涼州詞讀起來讓人有種豪邁瀟灑的激情，慷慨激昂，讓人十分佩服將士們視死如歸的悲壯。巧合的是王翰也做過司馬，為道州司馬。道州今屬湖南永州市，也是唐朝偏遠地區。
除了上面說的王翰、白居易、柳宗元、劉禹錫，還有“誰知盤中餐，粒粒皆辛苦”的李紳、“柴門聞犬吠，風雪夜歸人”的劉長卿都做過司馬一職。那麼問題來了：司馬到底是個什麼官？
唐朝採取州縣制，朝廷直接管到州，而州的地位和區域相當於今天的地級市。一個州一般有三個行政主官，一正兩副，正的叫刺史，副的一個叫司馬，一個叫長史。也就是說司馬的職位相當於一個地級市的副市長。然而唐朝的各州等級是不一樣的，大致分為上中下三等。上等州的司馬可能是從四品，下等州的司馬最低是從六品。而邊遠州基本上都是下等州，所以這些司馬只是從六品左右的官了。在官員品級歷代最低的唐朝，五六品真的也不算是芝麻官了了，畢竟中央最重要的衙門之一御史臺的副手御史中丞才正五品。而且司馬的俸祿相當高，又是副手，不用承擔主要領導責任，算起來是很不錯的官。不過發展到唐朝中後期，漸漸成為了被貶出京的首選官職了。
那麼又有問題了：為什麼司馬能寫出好作品？
這些著名文學家當司馬，都不是一步步上升來的，無一例外，都是從朝廷貶出來的，也就是降級使用。而他們原本在朝廷的職位都是很高的。劉禹錫是監察御史，白居易是右拾遺，柳宗元是禮部員外郎，李紳是御史中丞，這些都是朝廷得力干將，都是在皇帝面前能說得起話的，保不準哪天就會被重新起復，比如李紳最後官至宰相，劉禹錫任東都尚書，所以這些大佬就是被貶到地方，刺史在他們面前都低半個頭。不敢得罪，也不敢巴結，因為是貶低啊，是否能起復不知道，巴結的話，還有可能被當做同黨呢，所以他們只能養著這麼個大人物，不敢過問他們，更不敢給他們派事。這些文學家們沒有政務纏身，整天遊山玩水，能夠深入體驗和深入鑽研，加之貶謫後心情不舒暢，需要表達一下自己的情況，或抑鬱、或豁達、或寄情山水，所以他們在司馬的任上，往往能夠寫出千古名篇。