成吉思汗死後就有一個繼承人問題，他有四個嫡子；大妃博爾貼的兒子朮赤，因為當時博爾貼曾經被蔑兒乞人抓走九個月的時間，回來之後生了一個兒子，這個兒子不知道到底是鐵木真的兒子還是乞兒部某一個人的兒子，所以後來成吉思汗就給他起名叫朮赤意思就是客人不是我們家人；但是朮赤戰鬥非常勇敢，成吉思汗也不歧視他，但因為他來路不明所以沒有資格做蒙古大汗；
成吉思汗次子察合臺跟朮赤兩人關係不好，所以成吉思汗要說把汗位給朮赤，察合臺肯定不服，蒙古就分裂了；如果要給察合臺，朮赤不服蒙古也會分裂；
這兩個人都跟第三個兒子窩闊臺很好，所以成吉思汗就決定讓窩闊臺作為他的繼承人，他還有第四個兒子拖雷跟窩闊臺的關係也非常的好，這樣窩闊臺就成為了成吉思汗的繼承人；
但是成吉思汗本人是這樣一個意思，實際當時的蒙古大汗是由各部推舉；也就是要召開蒙古的宗親大會叫庫里爾泰，由於成吉思汗有一命，大家都比較服氣窩闊臺這樣窩闊臺就成為了大蒙古帝國的第二大汗；
窩闊臺登基有兩個重要工作；一個是滅金，窩闊臺稱汗在1234年滅掉金國後跟南宋接壤；但是窩闊臺並沒有馬上進攻南宋，因為西方又出了問題，窩闊臺不得不回軍開始蒙古第二次西征；
關於蒙古歷史記載非常多；除了中國有記載，蒙古自己有記載包括有很多西方國家都有關於蒙古的記載；因為當時蒙古大軍西征經過很多的國家，所以在很多國家都有一些當時跟蒙古作戰的文線；
第二次西征從1235年到1242年，由朮赤的長子拔都領兵，察合臺的長子拜答爾還有窩闊臺長子貴由，託雷長子蒙哥四個人領兵；一般蒙古長子出征都是屬於非常重要的事才讓長子出征，所以這件事情也稱之為長子西征；
這次西征歐洲失山雪海一直打到多瑙河畔到奧地利，當時威尼斯那些大公們都非常的驚慌，再打下去整個歐洲就全都被蒙古人佔了；當時要求教皇徵召歐洲各國的軍隊組成十字軍抵抗，他們即使組成軍隊也沒有辦法抵抗蒙古的進攻，因為蒙古在滅金的過程中學到了一個非常重要的技術就是製造火藥、紅衣大炮，當時西方都沒有見過用弓箭打怎麼能打，當時西方要抵禦蒙古是沒有希望的，結果突然在十字軍剛剛組建好的時候蒙古人一夜之間捲起西鼓全部撤退，因為在1241年11月窩闊臺病逝，訊息大概經過一年的時間才傳到前線，由於蒙古這些長子們要回去召開庫里爾泰推舉一下蒙古大汗的繼承人，所以第二次西征到1242年的時候正式結束。