杜月笙，20世紀上半葉上海灘上最富有傳奇性的一個人物，有“三百年幫會第一人”、“上帝 ”之稱。他從一個小癟三 混進老上海灘場，成為上海最大的黑幫大佬。他出身低微卻又成為涉足娛樂、文化、教育、金融、新聞各業的財富大亨，他是上海灘黑社會里最引人注目的人物，有著傳奇人生。
杜月笙三歲時親生母親去世。
光緒十五年，當年七月，上海時疫蔓延，城鄉死者為數極多。杜月笙的母親在高橋實在無以為食，抱著襁褓中的杜月笙，步行二十餘里，到楊樹浦投奔丈夫。可是杜文卿的米店裡情形更壞，米穀供求失調，而價格一日數漲。米賣出去，無法補貨，他正在焦頭爛額，妻子和長兒同時來到，一則以喜，一則以憂。
巧合此時，楊樹浦是中國最早的工業區之一當時已經開了幾家紗廠。杜月笙的母親聽說紗廠招收女工，於是打算去工廠打工貼補家用。然而杜文卿卻堅決否決，理由一是杜月笙的母親當時有了身孕，且杜月笙年幼需要人照顧；二是自己身為男子漢連一妻一兒都養不活，豈不是讓人笑話。
兩夫妻爭執了很久，但是坐食山空，日益艱難，最後關頭杜文卿終於同意自己的妻子腆著大肚皮進了工廠。然而她為杜文卿和杜月笙兩父子，為一家生活付出了生命的代價。
光緒十六年，杜月笙實三歲，那一年夏天上海流行霍亂，絕大多數的患者猝不及救，馬路上，溝渠中，不時可見倒斃的路人。霍亂的魔掌不曾伸到杜家人的頭上，但是朱太夫人卻在黑暗恐怖時期，生下了一個女兒，產後，她由於極度的衰弱而死亡。
杜文卿悼念亡妻，痛不欲生，他一手抱著一個孩子守住他妻子的屍體，號啕大哭。親友們幫助他料理喪事。他罄其所有，為他的妻子買了一口白木棺材，並且僱人抬回高橋故鄉，迫於無奈，他將妻子的靈柩，，厝在距離杜家花園不遠的田塍上，他自己一面哭著，一面取來一束束的稻草，捆在靈柩的四周。貧窮潦倒，以致妻子的棺木荒丘暴露，這是他終生引為憾恨的一件事。
後來，杜文卿把杜月笙和他的妹妹，同抱回楊樹浦，一面要為生活奮鬥，一面親自哺育兩個孩子。撐到精疲力竭，他無法支撐得住，他唯有忍痛割愛，犧牲女兒，將她送給別人領養。
光緒十八年，杜月笙五歲，這一年，上海夏秋大旱，居民紛紛逃荒就食，杜月笙一家三口困守楊樹浦。陰曆十二月初九，天降大雪氣候奇冷，父親杜文卿得了病，不及醫藥，油盡燈枯，最終病死。
杜文卿的靈柩由他繼室和杜月笙束以稻草，也是暫厝在田塍上。他和他的原配朱氏夫人，雖然死都無法同穴，但是總算並肩而厝，仰撿看著天光。數年後，像似奇蹟兩口棺木之間，長出一棵黃楊樹，枝繁葉茂，覆蔭杜文卿夫婦的遺骸。這一棵樹，至今應仍存在。
二十五年後杜月笙發跡，他一心想選擇一處好穴為他的父母落塋，藉以了卻他抱憾多年的一大心願。可是，請了幾位風水先生，竟都異口同聲的說：他父母浮厝的那塊地方，正好是一方寅葬卯發的血地，祇可浮葬，不能入土，因為一旦入土風水便將破壞無餘。尤其那一棵黃楊樹，更是杜氏子孫世代榮枯的根源，動也動不得。曾有人謂杜月笙為了迷信風水，於是任其父母靈柩繼續風吹雨打，他光前裕後的建立杜祠，盛況一時無兩，但卻始終不讓他的父母入土為安。
其實這是錯責了他，以杜月笙這樣畢生講求孝悌忠信的至性中人，他既能大建祠堂，怎會迷信風水不謀父母安於窀穸。杜月笙之不獲遷葬父母，完全是由於親戚尊長的堅決反對，這也是舊時風俗使然。譬如說杜月笙唯一的尊親老孃舊朱陽聲先生，便曾極力以為不可，他的論據是父母死後靈柩萬萬不得移動，否則死者於九泉之下，必也不得安寧。
若干年後，杜月笙歷盡滄桑身為滬上聞人，舉國欽重的青幫大佬，擁資千萬，揮金如土。他曾一再公開希望能夠找到他的妹妹，圖個兄妹相見。他所掌握的唯一線索，就是妹妹當年是被送給一位姓黃的寧波商人。從此以後，他受過不少次騙，經常有人報告假訊息，或竟是冒充，一直到他1951年病逝香港，以杜月笙的顯赫聲勢和地位，他這個渴切的願望，始終沒有達成。