呂雉是劉邦的正妻，漢惠帝劉盈的母親，也是中國歷史上第一個正式的皇后和皇太后，司馬遷在《史記》中專門給呂雉列了個《呂太后本紀》，並且對呂雉有一個評價，是這麼說的：
高祖猶微，呂氏作妃。及正軒掖，潛用福威。志懷安忍，性挾猜疑。置鴆齊悼，殘彘戚姬。孝惠崩殞，其哭不悲。諸呂用事，天下示私。大臣菹醢，支孽芟夷。禍盈斯驗，蒼狗為菑。
這段話粗略地概括了呂雉的一生，大概的意思是這樣的：
漢高祖劉邦剛剛起事的時候，呂雉就成為他的妻子。等到平定天下，呂后就暗地裡作威作福了。呂后是個內心堅忍的人，性格殘暴多疑，用毒酒毒害齊王劉肥，又殘忍的把戚妃砍斷手腳叫做人彘，等到漢惠帝劉盈死了，呂后假哭卻並不悲傷。任用自己的同姓呂氏親戚，私自佔據天下。殺死大臣，放縱蠻夷，禍害百姓，民不聊生。
呂雉
呂雉與劉邦的年齡差了十多歲，之所以她會嫁給劉邦，完全是呂雉父親呂太公做的主，呂太公看出劉邦並非一般人，而是大富大貴之人，所以才把女兒嫁給他，要知道當時的劉邦算是大齡未婚青年，而且還有個私生子，呂家也算是豪強富貴之家，劉邦一點優勢也沒有，呂太公能夠慧眼識人，自然有過人之處。
早年的呂雉算是個賢妻良母，為劉邦生了一兒一女，就是後來的漢惠帝劉盈與魯元公主，劉邦即使結婚後，也很少在家，大多數時間都是在外遊蕩，家庭也沒有讓劉邦這樣的浪子回頭，劉邦後來因為押送囚徒而逃亡，一下子成為逃犯，而呂雉只能帶著一兒一女獨自生活。
劉邦開始起義後，呂雉還是在家中帶著兒女生活，劉邦是數次經過家門而不入，回家的次數更少了，後來劉邦成為漢王，有了戚夫人和不少妃子後，早就把呂雉給忘記了，彭城之戰劉邦大敗後，才想起去找家鄉的妻子兒女，但劉邦父親和呂雉被項羽俘虜，而在逃亡的路上，劉邦數次把自己的一雙兒女給推下車。
呂雉嫁給劉邦
劉邦成為皇帝后，數次想要更換劉盈的太子之位，因為大臣的強烈反對，以及張良給呂雉出了個謀略，請來了商山四皓，才最終打消了劉邦更換太子的念頭，而呂雉在其中更是起到了重要的作用。
劉邦去世後，呂雉和劉邦共同的兒子劉盈成為皇帝，呂雉正式成為呂太后，開始了執掌天下政權的時候，但是劉盈僅僅在位7年就去世了，作為劉盈母親的呂雉，在劉盈去世之後，哭了，但沒有流下眼淚，而且也不悲傷。
而且呂太后當時的神態被一個人看出來了，這個人是張良的兒子張闢疆，張闢疆對丞相說：
太后只有漢惠帝這麼一個兒子，現在去世了，她哭得並不悲傷，你知道是為什麼嗎？
呂雉與劉邦父親及孩子
丞相說不知道，張闢疆主繼續說道：
漢惠帝沒有成年的兒子，呂太后懼怕你們這些大臣。你現在請求拜呂臺、呂產、呂祿為將軍，統帥南北軍，等到呂氏一幫人都進入朝廷，在朝廷中掌握實權，你們這些大臣才能擺脫災難。
這就有一個問題，為什麼自己兒子去世，呂太后都不悲傷？這可是白髮人送黑髮人啊，劉盈死的時候只有27歲，而且劉盈的死，呂太后至少有兩個責任：
1、專權。
呂太后專權，等於奪了自己兒子劉盈的皇帝之權。很多事情劉盈就做不了主，劉盈就是個傀儡皇帝，整天就無所事事了，劉盈雖然生性軟弱，但他還是想有所作為的，但自己母親控制了朝政，他又無法爭奪，所以只能以酒色來度日。
呂雉迫害戚夫人
2、迫害。
呂太后把戚夫人做成人彘，砍掉四肢，挖掉眼睛，把耳朵弄聾，把嗓子弄啞，從前貌若天仙的戚夫人只有一個軀幹連著腦袋，更為關鍵的是，呂太后讓劉盈來觀看，這一看，直接把劉盈嚇傻了。
劉盈說了一句話：
這種事不是人做得出來的，我是太后的兒子，終究沒有辦法治理天下。
於是劉盈就大病一場，然後開始不理朝政，終日沉迷酒色，沒多久就去世了，從某種意義上說，劉盈的死就是呂太后的責任最大，等於是呂太后一手逼死了自己的兒子，這種殘酷的事，呂太后為什麼要這麼做？
虎毒還不食子呢？呂雉再狠毒，也不至於要害死自己的兒子，她讓劉盈看做成人彘的戚夫人，應該是想讓劉盈學會自己的手段，因為劉盈生性善良軟弱，呂雉想殺趙王劉如意時，劉盈一直護著劉如意，天天跟劉如意在一起，直到有一天，劉盈早起打獵了，劉如意還在睡覺，就趁這個機會，呂雉就派人殺了劉如意。
漢惠帝劉盈與趙王劉如意
呂雉覺得自己的兒子太善良與軟弱，將來會讓人欺負或者欺騙，劉如意當年可是劉盈太子之位的競爭者，差一點就奪了劉盈的皇帝之位，這事劉盈沒有記仇，但是呂雉一直記著，不僅害死了戚夫人，還殺了劉如意，這些行為都是為了報仇。
呂雉為了報仇卻絲毫不顧及自己兒子的感受，她以為讓劉盈看戚夫人的人彘慘狀，可以讓劉盈學會狠毒，沒想到把劉盈給嚇到了，在心理上產生了難以理解的傷害，心病是很難治的，這一行為間接就害死了劉盈，這是典型的拔苗助長行為。
但是，
劉盈去世後，呂雉居然不悲傷，這事就難以理解了
，呂雉只有劉盈這麼一個兒子啊，要知道呂雉在之前是非常護短的，無論是劉盈還是魯元公主，呂雉一直護著他們，劉邦想把魯元公主嫁給匈奴單于，呂雉就一哭二鬧三上吊阻止劉邦。
兒子去世了呂雉也不悲傷
至於劉盈，呂雉就更加護短了，一心一意阻止劉邦更換劉盈的太子之位，甚至包括呂雉殺死韓信與彭越，都是為了穩固劉盈將來的皇帝之位。
所以看待呂雉對劉盈之死不悲傷，只能從政治角度來看，想想當年劉邦為了逃命把自己的一對兒女趕下車，面對項羽要烹殺自己的父親，反而叫項羽分一杯羹，這種行為就是
劉邦認為自己的政治事業大於親情，呂雉也是如此
。
呂雉在長期遭受劉邦冷落的過程中，也逐漸把權利與政治看得非常重要，甚至超過了親情，
呂雉作為一個母親，確實對自己的兒子劉盈非常喜愛，但這種喜愛是放在政治之下，也就是說呂雉把自己的政治權利得得比劉盈的生命還要重要
。
呂雉與劉邦
劉邦剛剛去世的時候，呂雉與審食其商量，秘不發喪，準備把那些功臣一網打盡全部誅殺，這種瘋狂的事，呂雉都想得出來，如果真的這麼做了，漢朝可能會繼續分裂，功臣大多都是手握重兵的將領，跟隨劉邦一起打天下，哪有這麼容易殺的？再說了，呂雉也沒這個能力誅殺功臣。
後來這事被酈商知道了，他讓審食其勸呂雉放棄這個危險的想法，呂雉才放棄，所以後來的張闢疆才看出來呂雉的心思，認為大封呂雉的孃家人為侯為王，就能讓呂雉高興起來，這同樣說明了呂雉把政治看得比劉盈的生命還要重要。
呂雉之後開始大量分封自己孃家親戚，甚至破了劉邦當年的白馬盟誓“非劉不得封王、非功不得封侯”的元寶，呂雉分封自己的兩個侄子為王，呂祿被封為趙王、上將軍，統領北軍，呂產被封為梁王、丞相，統領南軍，諸呂在朝廷之中都擔任了重要職務。
劉邦
呂雉為什麼要大量分封諸呂，她這是要改朝換代嗎？
並不是，
呂雉大封諸呂的目的是：讓呂家與劉家世代聯姻，並且世代富貴下去，她沒有改朝換代的野心。
呂雉除了分封諸呂為王侯之外，還做了一件很重要的事，就是讓劉姓皇族與呂氏族人聯姻，比如呂雉把呂祿的女兒嫁給齊王劉襄的弟弟劉章，把呂產的女兒嫁給劉邦的第五個兒子劉恢當王后，呂產女兒還毒殺了劉恢的寵妃，導致劉恢自殺身亡。
呂雉還把自己的侄女嫁給了劉邦的第六個兒子劉友，後來又把劉友幽閉而餓死，呂氏與劉氏的通婚聯姻，目的就是永保富貴，呂雉為達到這個目的，是不擇手段，什麼事都做得出來，呂雉還殺死了劉邦最小兒子劉建的兒子，甚至還殺死了劉盈的兒子，也就是漢少帝劉恭。
劉邦一家人
只是因為這些人威脅到自己的統治與諸呂的安全，
要知道劉盈的兒子劉恭也是呂雉的親孫子啊，從這裡也能看出呂雉是一個把政治權力看得比親情還要重要的人
，也就不難理解自己兒子死了，居然不傷心。
呂雉掌權期間，呂氏有十幾人被封王封侯，而且都在朝中掌握了政治權力與兵權，因為諸呂已經上位了，想要保住呂氏家族，只能靠兵權，這也是呂雉在臨死時候告訴呂產和呂 一定要牢牢抓住兵權的原因。
呂雉知道，如果諸呂不掌握兵權，一定會被那些劉姓皇族與功臣聯合起來推翻的，但是呂雉的呂劉聯姻與掌握兵權這兩個手段都沒有成功，根本原因在於呂雉為人過於狠毒，對於劉姓皇族及功臣集團迫害過於殘酷，引發了強烈反彈，而呂產與呂 這兩個掌握核心兵權的人又是平庸無能的人，最終呂雉一死，就被周勃、陳平、劉章等人聯手誅殺，諸呂也被滅族。
呂雉臨死前
既然呂雉一意促成劉氏與呂氏的聯姻，她就沒有讓呂氏改朝換代的野心，無論從她事後的安排來看，還是從他在世時的安排來看，她都沒有這個心思，因為劉氏的天下其實也是呂雉兒子的，她沒有必要也不可能讓自己的孃家人取代自己兒子後裔的江山，後來的武則天也是如此，儘管自己是皇帝，仍然把江山傳給了自己兒子，而不是孃家人。