■本故事譯自清·袁枚《子不語·李倬》
乾隆年間,福建書生趕考路上遇鬼……
01
李倬,福建人,是乾隆十五年的貢生(秀才中優異者,升入京師國子監讀書之人)。
李倬進京趕考,在京城客店住下後,就去拜訪老師,老師家人卻正圍在一起哭泣,哭聲一直傳到門外。
老師出來,對李倬說道:
“老夫愛子,年已十九,聰明貌美,是我家族中佼佼者。
“前天晚上,忽染瘋病,病症甚是蹊蹺:他拿刀不殺別人,專要殺老夫!醫生也說不出病因,這可如何是好?”
李倬請求道:“學生進去探視郎君。”
話未講完,就聽公子在裡屋笑道:“我恩人來了!我該感謝他!然而,他也不能解決我今日之事!”
李倬進了內室,握住公子的手,談了很長時間,別人聽了不解,愈發害怕,都來問李倬。
李倬就把趕考路上所遇之事,講述了一遍:
02
原來,李倬赴京趕考時,路過儀徵(今江蘇儀徵市)。
同行的另一條船上,有個自稱姓王名經的書生,河南洛陽縣人,也是赴京城趕考,由於路費不夠,就請求李倬帶他同船進京。
李倬答應了,二人一路同船,有說有笑,相談甚恰。
王經拿出所寫的文章,李倬讀了,覺得文風清雅,只是篇幅較短。
李倬與他一起吃飯,他總是把飯潑灑在地上,每次端起飯碗,也只是嗅一嗅氣味,一顆飯粒也不曾入口!
李倬心中疑惑,就有點討厭他。
王經似乎有所察覺,道歉道:“王某因染了膈病,才這樣麻煩,請勿嫌棄。”
到了京城,李倬打算租一間住房,王經卻突然跪下,請求道:
“你莫要害怕:我不是人。原是河南洛陽的秀才,有些才學,本應被選拔為貢生,由於督學受賄,致使我落選,後悲憤交加而死!
“如今,我將到京城報仇,若沒有你帶往,我就無法進入京城。進京城時,我擔心城門神會攔阻,因此,需要你低聲喚我名字三聲,如此,我便可以進城。”
一打聽,王經所說的督學,正是李倬的老師!
李倬非常害怕,心中想拒絕他。
這時,鬼說:“你偏袒你老師而拒絕我!我走後,定報復你!”
李倬無奈,只得依其言。
03
老師的家人聽後,都跪在李倬面前,求李倬說情。
李倬對“公子”說:
“你太過分了!你因落選之故,氣憤而死,這並非是我老師直接殺你。而你如今卻要殺他兒子,讓他斷子絕孫!
“如此:並非透過正當手段報怨,也太過離譜!況且,我與你有香火情誼,你怎能不設身處地替我考慮?”
“公子”一時無語,過了半晌,瞠目說道:
“你說的誠然有理!然而你老師當日得了三千兩贓銀,我又豈能讓他安穩享受?讓我損壞足值的物件再離去!”
說完,用手一指,說道:“某房間內有隻玉瓶,價值若干,為我取來!”
家人拿來玉瓶,他就將玉瓶摔碎在地;又用手一指,說道:“那箱內有幾件貂皮大衣,價值若干,為我取來!”
有人拿來貂皮大衣,他就點火將大衣燒了。
一切完畢後,“公子”大笑道:“我無怨恨了!因你的緣故,我就姑且饒了那老奴才!”
說完,拱手作揖,作出辭行的樣子,而公子的病,立時就好了。
04
這一年,李倬考中了舉人,路經德州(今山東德州市)時,王經又出現了。
這一次,王經穿戴整齊,神情尊貴肅穆,有隨從在前面喝道。
王經對李倬說道:
“因我公正報了仇,上帝任命我為德州城隍。然而,我還有一事相求:
“德州城隍之位已被妖怪所佔,他篡奪神位,享受人間的祭祀,將有二十年!我到任時,他定會抗拒。我已挑選三千神兵,準備與那妖怪決戰。
“你今夜聽到刀劍格鬥之聲,切勿偷窺,恐怕會傷害到你!邪不勝正,妖怪自然會敗走!
“只是還須你寫一篇碑文,刻在石碑上,讓百姓都知曉此事,否則,四方百姓未必敬奉我。你將來的地位和俸祿,也將不同凡響!只是今日,你我就要分別了!”
王經說完,拜謝了李倬,垂淚而去。
當夜,李倬聽到城內城外有兵馬廝殺的聲音,十分喧鬧,到了五更時分,才逐漸平息下來。
次日清晨,李倬前往城隍廟燒香,打算寫一篇碑文。
廟裡的道士早已磨好墨汁,正等著他,說道:“昨晚,城隍神到任,託夢與我,叫我前來迎你。”
李倬就為城隍立了一篇碑文,又鐫石立碑。
這塊石碑,至今仍在德州城大東門外。
▲本故事原文(古籍來源:北京大學圖書館)
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