在我們的記憶裡，秦始皇統一六國後為了抵禦北方侵襲把此前戰國時期燕國，趙國和秦昭襄王時期修築的長城連結起來，形成的東起渤海畔西至西北邊陲的萬里長城，是中國最有影響力的象徵之一。但到底是誰先修築的長城，史學界始終有兩種聲音，一說是齊長城是世界上最早的長城，因為“長城”兩個字最早出現在史書中是寫齊長城的，而更多的學者傾向於楚長城是世界上最早的長城，因為楚長城發揮的作用是在齊長城之前，只是當初楚長城不叫“長城”，而是叫“方城”，因此學術界爭論不休，至今仍然未有定論。在近日由西安出版社出版的《望和平：探秘春秋戰國古長城》一書中，學者徐伊麗透過自己20多年來對春秋戰國各國長城的考證研究後非常肯定地提出：中國最早的長城是楚國的方城，方城就是長城。
徐伊麗在本書中透過她多年考察的實證和歷史文獻分析，認為從現有長城遺址所在位置，楚長城的西頭應該從重慶的奉節捍關到今天湖北的竹山縣，跨漢水輾轉到河南的鄧州市，往北經內鄉縣，再向東北經魯山縣、葉縣，往南跨過沙河直達泌陽縣，拱衛其時楚都郢都，目的是防禦當時楚國北方的列強秦、晉、齊等國的進攻。在徐伊麗列舉了大量考察結果後，得出了“楚長城是世界上最古老的長城應該毫無懸念。”
自從國家立法保護長城以來，各地對長城的保護開發都不遺餘力，在絕大多數人印象中，長城是為了抵禦北方少數民族侵擾而修築的，實則不然，中國最早的長城其實是春秋時期地理位置偏南的楚國最早開始修築的，這是一個了不起的創造，長城周圍雖然是戰爭最頻仍的地帶，但長城為中國的和平創下了不朽的功勳。如果沒有長城，中國的歷史完全會改寫，如果沒有長城，戰國時期有可能會提前。試想一下，如果公元前657年，齊桓公帶領的八國聯軍攻打楚國，如果沒有楚長城，一定會發生大的戰爭，無論勝負，必定會造成巨大的傷亡，楚國和齊國的仇恨就此結下，後續的戰爭不會少，有可能又是一個吳楚之戰，直到一方滅國戰爭才能停息。各國修築的長城都起到了楚長城一樣的護國的作用，避免了許多戰爭。
徐伊麗的研究結果並非譁眾取寵，在《望和平：探秘春秋戰國古長城》一書中，她透過大量的史書記載以及現場考察的結果，證據充分的提出了這一觀點，國內學術界也有不少專家對此表示支援。
據悉，湖北本地對圍繞楚長城進行文旅開發早就有濃厚的興趣，如果《望和平：探秘春秋戰國古長城》這本書推波助瀾，使得“楚長城是全世界最古老的長城”在全社會層面形成更大反響的話，定將更有力的推動長城文化在湖北當地的落地開花，結成碩果。