“做大事，要成功，三個條件，第一鈔票，第二鈔票，第三還是鈔票”，這是社團大佬都知道的道理，武昌起義的隊伍更是非常清楚，起義軍的標誌就是最好的證明。
武昌起義軍的標誌就是鐵血十八星旗，它的來歷很簡單，就是張之洞在湖北時發行湖北鈔票水印，起義軍在百忙之中顧不上設計新旗幟，就直接把這個當做了標誌。這個標誌只要認識湖北的鈔票大家都知道啥意思，很快湖北就聚集了十餘萬起義軍，而武漢方面也是來者不拒，來了就發錢。那麼湖北方面的錢從何而來？
答案還是張之洞，張之洞不但發行了紙鈔，還給湖北留下了充足的銀元儲備。張之洞是清末中國銀元鑄造的最強推動者，他在兩廣總督任上製造了廣東銀元，擔任湖廣總督時也搞出了武漢造幣廠。湖北是清末發行銀元最多的省份之一，湖北省庫有銀元現洋4000萬元。 宣統二年清朝官方的標準是一枚銀元含白銀七錢二分，也就是說一個銀元等於白銀0。72兩，湖北省庫的銀元摺合白銀在3000萬兩左右。起義爆發後，新軍士兵真不知道這一點，但湖北省諮議局的湯化龍和胡瑞霖這兩個喝過洋墨水的大人物知道，他們帶路讓起義軍奪取了省庫。
武昌起義軍立刻變身土豪，給所有參與起義計程車兵開出了10元銀元的高薪，軍官更是有每月20銀元的高薪。這是當時少見的高薪，1914年“綢緞鋪中薪金最高的掌櫃先生，每月的薪水不過八元；普通的職員，不過六元、四元，剛滿師的學徒每月只有一元”，民國初年上北大一年也不過要22銀元的學費和體育費。辛亥革命前後一個銀元可以換140個左右的一個銅元，而“一個銅元可以買一塊百草梨膏糖……城隍廟的酒釀圓子，是每碗銅元二枚，吃一碗肉面是四個銅元，一塊肉又大又厚。汽水……每瓶二個銅元。雞蛋一塊錢可以買到一百五十餘隻”，十個銀元還是大額貨幣的分水嶺，超過十個銀元的貨幣一般都用鈔票結算。
起義軍開出的月薪非常吸引人，很快就有大量群眾和熱血青年加入隊伍，其中就包括了大量月薪不過一個銀元的商店學徒。由於張之洞還在武漢開設了兵工廠、被服廠和皮革廠等，漢陽兵工廠倉庫中“存有槍支二三十萬”。其他各省援鄂的民軍空手而來，到了武漢就成了薪水、裝備不次於北洋軍的武裝。民軍的軍事技能差，但戰鬥熱情極高，和北洋軍打了一個有來有回。
當全國各地的新軍紛紛站隊革命時，北洋軍成了清王朝最後的希望。但可惜的是這隻部隊也面臨著嚴重的財政危機，北洋六鎮真不是直隸一省養活起來的，而是大半個中國的督撫眾籌養大的。1905年袁世凱就把北洋軍的經費進行了如下分攤，“一鎮經費由直隸提供 ， 第二、三、六鎮開銷出戶部撥給 ， 第四鎮所需主要由山東供給 ， 還有一部分取之於湖北 ， 第五鎮則由山東和戶部共同維持”（專門坑長官的北洋第六鎮當年還沒組建），其他不足地分給其他各省攤派。
袁世凱不是戶部尚書，他能玩攤派，純粹是關係硬、親戚多。兩江總督周馥（也當過兩廣總督）和湖廣總督端方（端方也當過兩江總督、閩浙總督）都是袁世凱的兒女親家，袁世凱手中還有菸廠、戶部銀行 （ 後改名為大清銀行、中國銀行 ） 、銀圓局 （ 官辦 ） 、銅圓局 （ 官辦 ） 、天津銀行 （ 官商合辦 ）等買賣，其他地方的督撫也需要袁世凱幫襯，這才勉強供養了北洋六鎮，讓北洋軍計程車兵年收入都和北方小地主相當（每年七十多兩銀子，和起義軍差不多）。
武昌起義後，又是由湯化龍從滿清鴉片稅大員柯逢時那裡要來了專用發報密碼，透過漢口的俄國領事館向全國發報。起義的訊息一經發出，各地響應。北洋軍鏖戰漢陽期間，全國大半省份宣告光復獨立，只剩下河北、河南、甘肅、東北勉強還站在清朝一邊。北洋軍的銀兩也空缺了一大半，甚至出現了北洋第五鎮士兵要和山東地方同進退的情況。沒辦法，誰讓山東是北洋第四鎮、第五鎮的衣食父母。山東方面剛喊出“欲攬本省財政、兵權及一切政權， ”，第五鎮士兵就跟著大喊“各省皆已獨立 ， 山東豈可落後 ” ，第五鎮士兵用武力把孫寶琦送上了督軍寶座，把自家長官協統賈斌卿捧成了山東副都督，一副誰給他們肉吃，誰就是老大的模樣。
同樣是山東財政供養的北洋第四鎮也鬧起了罷工，第四鎮統制王遇甲給馮國璋面子願意到武漢參戰，他手下計程車兵卻都呆在後方，讓老王成了光桿司令。北洋第六鎮吳祿貞還準備在直隸鬧起義，只是被刺殺才沒鬧出大新聞，整個第六鎮也不被清朝信任，沒能參加奪取武漢的戰鬥。加上北洋第一鎮是軍事廢物（八旗子弟組成），北洋第三鎮被派往山西，武昌起義造成的連鎖反應讓北洋軍只能派出了王佔元、李純（這兩人後來就成了湖北和江蘇督軍，這是跟著馮國璋作戰的回報）兩個混成協和何豐林（後來的淞滬護軍使）混成支隊，炮兵、工兵若干部隊的陣容，這自然難以擊敗有六協（湖南湖北派到武漢的隊伍）新軍為主力的起義軍。
