公元1402年6月，朱棣經過4年多辛苦的的“靖難之役”，傷亡幾十萬人的代價終於攻破了南京城。興高采烈的朱棣帶領隊伍興沖沖地想去金殿登基，這時一個30歲左右的小官攔在馬前擋住了隊伍前進，朱棣大怒，欲殺之，誰知這年輕人輕聲說：殿下是應該先登基呢，還是先拜祭太祖皇陵呢？
朱棣瞬間豁然開悟，是啊，自己打著明太祖遺訓“清君側、靖國難”的口號來殺方孝孺這樣的小人的，意思是按照朱元璋遺訓：如果皇帝身邊出現奸佞小人，藩王可帶兵殺掉這些奸臣。可是剛才險些被勝利衝昏了頭腦，差點先去登基 ，若果那樣可就給全國軍民留下了造反的口實。於是朱棣撥轉馬頭去皇陵拜祭，從而開始了永樂大帝的時代，臨走的時候充滿讚許地看了一眼這個年輕人。
這個人就是楊榮，歷經洪武、建文、永樂、仁宣五朝元老，文淵閣治事38年 ，為大明立下赫赫功名。
知進退，發跡於燕王進城
楊榮幼年聰明過人，少年時在福建才氣就非常出名，後考中進士，禮部侍郎夏元吉視察時發現了這個有為的年輕 人，並大力推薦。於是在建文初年在朝廷當個小官，由於建文寵信方孝孺、齊泰、黃子澄等人，新上班的楊榮根本不受重視，但他一直默默積攢力量等待機會。機會果然來了，隨著建文帝倒臺而朱棣大軍攻破南京城時，楊榮便和解縉、楊士奇等一起迎接新皇帝，冒著殺頭的危險去勸諫，於是便開始了文章開頭的一幕。其實他也是在賭一把，賭朱棣會採納他的意見，慶幸的是他賭對了。從那時起便和金佑孜、胡廣、解縉等7人入閣，共同協助皇帝治理朝政。
善謀劃，有功於邊防建設
朱棣行伍出身為人不苟言笑，眾位大臣與皇帝商議邊關事時大都戰戰兢兢，唯有楊榮在時三言兩語便讓問題迎刃而解，朱棣時常哈哈大笑，常讚許之。
朱棣在位23年五徵漠北，楊榮大都陪駕身邊，一邊出謀劃策一邊事無鉅細解決糧草、兵源等實際問題，同時用兵家的眼光實際解決很多邊防問題，比如甘肅、寧夏的屯軍、對敵作戰等。
“天子守國門，君王死社稷”，當朱棣計劃遷都北京時遭到了九成大臣的反對，又是楊榮關鍵時刻大力支援朱棣的宏偉構想。多年之後，再次證明楊榮力挺遷都是對的。
不發喪，助仁宗順利登基
1424年8月，朱棣在最後一次徵漠北時突發疾病逝於榆木川。陪在皇帝身邊的寵臣馬雲（看來歷來叫馬雲的都不簡單）、金佑孜等驚慌失措，楊榮一邊秘不發喪假裝讓將士正常彙報工作，一邊命心腹密報京城的太子朱高熾，使之順利登基。穩定了大明朝廷的局面，防止虎視眈眈帝位的朱高煦作亂計劃，避免使國家再次陷入內亂。在這一點上功不可沒。
楊榮是明朝初年三楊（另外兩個是楊士奇和楊溥）當中我最欣賞和喜歡的，他最大的優點是善謀斷，當然楊榮也有一些缺點，比如心眼比較直，不善於變通等。
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