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在湖北總商會的推動下，湖北商人率先改名，將“鄂商“正式改名為”楚商“，在他們看來，過去有晉商，徽商，現在有浙商，鄂商改名為楚商，更有利於湖北商幫叫響品牌。
“鄂”的淵源
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校/捕風者 畫/一條人文主義狗 圖/地緣谷
眾所周知，中國共有34個省級行政區，每個省都有著自己的簡稱。而每個簡稱背後都有著一定的
歷史政治
原因，比如山東簡稱魯，山西簡稱晉，這是因為這裡曾是春秋時代的著名的魯國和晉國發祥地。河南簡稱豫，河北簡稱冀，那是因為這裡曾是古代華夏九州中的豫州、冀州所在。而湖北省簡稱鄂，我們似乎沒有聽說過春秋戰國裡有什麼鄂國，古九州里也沒有鄂州，那麼這個“鄂”是什麼意思呢？
湖北在歷史上曾是
楚國
的龍興之地，再加上西楚霸王項羽，楚這個字要比鄂的名氣大很多。為什麼，偏偏要用鄂字作為湖北省的簡稱呢？
神秘莫測的鄂國
大約在4000多年前，揚子鱷廣泛分佈於黃河、長江流域。當時黃河流域的氣溫、雨量與長江流域所差無幾，因而也同樣適於揚子鱷的棲息、捕食和繁殖。
揚子鱷在古籍中被稱為鼉，李時珍《本草綱目》記載：鼉龍，又名鮀魚，俗名土龍，鼉穴極深，…其聲如鼓，夜鳴應更，謂之鼉豉。至宋代時，蘇頌說過：“今江湖（指長江流域）極多，形似守宮鯪鯉輩，而長一、二丈，背尾俱有鱗甲，夜則鳴吼，舟人畏之”。可見在古代，揚子鱷數量是很多的，只是到了近代，才變成了珍稀動物。
終於還是作為吉祥物載入了郵票，成為了見證歷史的老前輩
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而在四千多年前的黃河流域，有一個部落以捕鼉為生，以鼉龍為
圖騰
，這個部落的名字叫做噩。
在古代，鼉、噩、鱷、鄂這些字都是通假字，意思都是鱷魚。後來，這個叫做噩的部落在今天的山西鄉寧縣建立了屬於自己的國家——
鄂國
（金文裡寫作噩國），這是鄂國第一次在歷史上出現。
鄂國建立的年代非常早，在夏商時代就已經存在。商朝時，鄂國是十分重要的
方國
，甲骨文中表明商王經常前往鄂地狩獵。商朝末年，鄂侯是朝中重要大臣，與西伯侯姬昌、九侯並列三公，後因為反對紂王虐殺九侯父女，被紂王殺死。
商被周取代後，周成王將他的弟弟叔虞封在山西，建立了一個強大的國家晉國。古鄂國的土地很快就被晉國
吞併
，於是鄂國的遺民就開始往南逃，尋找新的家園。
他們先是來到了如今河南南陽一帶，國號仍然為鄂，南陽境內有山名叫宣山，就是《山海經》裡所記載的“南陽鄂山“。然而此地離周王室太近，很快周夷王時，周鄂交惡，周、虢聯軍出兵徵鄂，佔領了鄂國都城“噩墉”。鄂人只得
再次南遷
，歷經千辛萬苦，終於來到了位於今天湖北鄂州市的梁子湖邊。
今日的梁子湖
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同故地相比，這裡川澤交錯，山林茂密，同時也是揚子鱷的棲息地，且遠離他國，是個建立家園的好地方。然而好景不長，鄂侯馭方同周王室的關係急速
惡化
，周厲王中期，馭方率領東夷、淮夷反叛。周厲王遣武公家臣禹率戰車100輛，騎兵200名，步兵千人助戰，擊敗叛軍，俘獲鄂侯馭方。
周厲王擊潰叛軍
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周厲王對鄂侯的反叛深惡痛絕，下令攻滅鄂國，將其國內男女老幼一併消滅，鄂國從此
一蹶不振
。屋漏偏逢連夜雨，悲催的古鄂國又被楚國第六代國君熊渠給盯上了，公元前877年，鄂國最終被楚國
一舉攻滅
。
熊渠雖然滅亡了鄂國，但是仍然
保留
了鄂這個國號，封其二兒子紅為鄂王。熊紅稱王后不久，便建造了規模宏大的鄂王城（遺址位於現湖北省大冶市）。當時周朝的國君是周厲王姬胡，厲王為人強勢，對待各諸侯國手段強硬，楚王熊渠感到害怕，便取消了自己兒子的王號，熊紅降爵為鄂君。
後來熊紅繼承楚國王位，為了避開周王室自西北方向給楚國的壓力，並向東擴充套件新的勢力，熊紅將國都遷到了鄂王城，直到兩百年後，楚國臣民才在楚文王熊貲的帶領下，出走鄂王城，
遷都
郢都（現湖北荊州）。
湖北如何簡稱“鄂“
在春秋戰國的戰亂中，鄂王城漸漸消失在歷史的煙塵中，但是鄂這個名稱卻並沒有被歷史忘記。
秦始皇統一六國後，開始實行郡縣制，在鄂王城這裡設定了鄂縣，鄂縣隸屬於南郡，“鄂“這個地名開始一步步
延續
下來。漢朝時鄂縣隸屬於荊州江夏郡，郡的治所在安陸（現湖北雲夢）。
了三國時代，鄂縣走向了新的輝煌，公元221年，吳國國君孫權將首都從公安遷到鄂縣，並改名為
武昌
，意為”以武而昌，武運昌隆“，當時的鄂縣，現在的鄂州叫做武昌，而當時的武昌城則叫做江夏。
孫權定都鄂縣的同時也定下了“武昌”
的城池基調，併成為當地的文化中心
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公元280年，也就是西晉太康元年，武昌被分為武昌、鄂兩部分，同屬於武昌郡。這也就是說，雖然古鄂國滅亡了，但是鄂這個字早就
深入人心
了。
隋朝時，鄂縣得到了進一步升級，公元589年，隋皇楊堅設立
鄂州
，下轄江夏（今武昌區）、武昌（今鄂州市）、永新（今陽新縣）、蒲圻（今赤壁市）四縣，治所設在江夏，因而江夏也被人們稱作是鄂州。這是“鄂“字第一次被作為
高級別行政區
的名字出現，湖北簡稱”鄂“也正是源於此。
後來唐宋都沿用了鄂州的建制，北宋抗金名將岳飛，於宋紹興四年，因為殺敵有功，被封為武昌縣開國子，次年晉封為武昌郡開國侯。由於受到統治者的猜忌和姦臣秦檜的陷害，抗金英雄岳飛慘遭殺害。宋孝宗淳熙六年（1169年）為其平反，追諡武穆，並在鄂州建立祠廟，稱為忠烈廟。宋寧宗嘉定四年（1211年），追封鄂王，在浙江至今仍留有鄂王廟遺址。
今日的嶽鄂王廟
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元朝建立，在全國推廣行省制，在湖北地區建立荊湖路行中書省，省會在鄂州（今武漢市武昌），故荊湖省又稱“
鄂州行省
“，簡稱鄂省。公元1281年，改設湖廣行省，由於湖廣行省的省會仍然在江夏，也就是鄂州（現湖北武昌），故湖廣行省的簡稱仍然為鄂省，漸漸地，鄂就成了湖北省的簡稱。
雖然有點凌亂，總的來說就是，春秋戰國時期楚鄂王封地就在今湖北鄂州、大冶一帶，並修建了舉世聞名的鄂王城。三國時期孫權遷都於此，並改鄂縣為武昌。所以武昌之名雖早已有之，但一開始卻是位於如今的鄂州、大冶一帶。隋朝時在湖北設立鄂州，下轄四縣，縣治在江夏，因而江夏又被人們稱為鄂州，而江夏就是如今的湖北武昌，當然1995年武昌縣又改名為江夏區，這裡就不展開了。元朝時，設立的行省也都以鄂州，也就是今日的武昌作為省會，從而
奠定
了湖北簡稱“鄂“的歷史地位。
清代正式設定湖北省，湖北一詞，源於宋代在洞庭湖以北至荊山，沅澧二水流域設立的
荊湖北路
，簡稱湖北路。而湖北省的行政中心則設在隋以後鄂州的治所江夏（今武漢市江夏區），所以“鄂省“的簡稱得到進一步確立。
湖北省的“鄂”“楚“之爭
近些年以來，要求將湖北簡稱從“鄂“改成”楚“的聲音
越來越多
，因為鄂音同惡，民間戲說湖北人簡稱”惡人“。有些地方流傳的段子則更令湖北人不爽，“鄂”字左上兩個口，代表兩人發生口角。右邊一個耳朵代表偏聽偏信。左下一個虧，代表吃虧，並藉此來表達不好的寓意。
2011年10月，在湖北省政府一系列新聞釋出會上，湖北省荊楚文化研究會透露，將組織專家學者對湖北簡稱進行研究。這意味著民間爭論多時的“楚”、“鄂”之爭正式浮出水面。
與此同時，在湖北總商會的推動下，湖北商人率先改名，將“鄂商“正式改名為”
楚商
“，在他們看來，過去有晉商，徽商，現在有浙商，鄂商改名為楚商，更有利於湖北商幫
叫響品牌
。
鄂商改為楚商主要涉及約定俗成稱謂的改變，只需要多數民眾接受新成為即可，並不涉及其他方面的難題，但是如果要將簡稱從“鄂“改為”楚“就沒那麼簡單了。
將湖北簡稱改為楚的建議，早在大陸改革開放以後發生第一波”易名熱“時，就被湖北幾個學者提出來了，他們在《楚天都市報》上連發了多篇文章，造成了不小的轟動。
還有改菜系名稱這種操作
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在”挺楚派“看來，湖北簡稱改為”楚“有這樣幾個理由：從時間上來看，”鄂“在湖北的出現要比”楚“晚，
資歷尚淺
。從空間上來看，鄂國只是僻處今湖北鄂州一帶，一個地狹人少的小國，而楚國則是自春秋中期就佔領湖北全部，統治南方大半個中國的大國。
從文化方面來看，鄂文化微不足道，而楚國則創造了一流的楚文化。從人們的語言習慣來說，”荊楚“一直是湖北的代稱，改名為楚也是
順理成章
。
支援的聲音很多，反對的聲音也同樣不少。學術上認為古代的楚國不僅包括湖南，湖北，全盛時期甚至包括河南、江西、安徽、浙江、江蘇等省，湖北並不能代表“楚“。
民間則認為將湖北簡稱改為”楚“則是勞民傷財，改簡稱後僅僅是”鄂“字號車牌更換、教科書上與”鄂有關稱謂的改動，就能產生巨大的成本。
網上流傳的改名後的車牌號
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有人推算，鄂改為楚需要的成本可能是襄樊改名襄陽的幾十倍。因此雖然從城市營銷的角度來看，改名為楚的確有利於湖北，但是由於面臨巨大的人力、經濟成本和眾多繁雜的程式，改楚一事也就逐漸
不了了之
了。
總而言之，湖北簡稱鄂，是有著深厚的歷史底蘊的，可以上溯幾千年，稱其為中國最古老的地名，也不為過。