今天，當我們形容一個人愚鈍不堪，令人無可奈何時，常常會說他是個“扶不起的阿斗”。
所謂“阿斗”，指的其實就是三國時期蜀漢政權的第二任統治者劉禪，他小名叫做阿斗。人人都說“虎父無犬子”，但作為一代梟雄劉備的兒子，劉禪卻並不像父親那樣雄才大略，在統治蜀漢前期，他凡事都交給諸葛亮，諸葛亮一死，他便重用奸臣黃皓。
在許多人眼裡，正是劉禪寵信奸佞，導致蜀漢國力江河日下，最終被淹沒在了歷史的長河裡。而劉禪最為著名的事蹟，還是在國破家亡，自己被軟禁在洛陽後說出的那句：“此間樂，不思蜀。”和劉禪相比，與劉備年齡相仿的曹操、孫堅二人生下的曹丕、曹植、孫策、孫權等兒子無疑要優秀很多。
那麼，同樣是大人物的兒子，為何阿斗就那麼笨，而曹操、孫堅的兒子就特別牛呢？
我們上文已經介紹了劉禪的大致形象，他胸無大志、喜歡享樂，缺乏對蜀漢政權存亡的危機感和責任感，也不具備相應的能力。作為臣子，諸葛亮曾經評價年少的劉禪是“天資仁敏，愛德下士”，但身為史家的陳壽則十分不留情面地給出了“任賢相則為循理之君，惑閹豎則為昬闇之後”的結論，其實這也就是直截了當地表示沒有諸葛亮，那劉禪就完全是個昏君。
人人都說劉禪愚蠢昏庸，而導致一個人這樣的原因有許許多多。舉例來說，有人先天智力就比常人欠缺了一些，有人後天遭遇了刺激或是缺乏教導，因此變得比較愚笨，另外還有一種說法，認為劉禪是大智若愚，僅僅是表面上愚蠢，實際上明哲保身，非常聰慧。對於這種種說法，我們不妨從史書中尋找答案。
據《三國志》的記載，劉禪生於建安十二年（207），出生的第二年就遭遇了著名的“長坂坡之戰”。當時，曹操派出精銳部隊虎豹騎追殺劉備，後者無奈之下拋妻棄子狼狽而逃，好在趙雲十分勇猛，他“身抱弱子，即後主也，保護甘夫人，即後主母也，皆得免難”。劉禪身在襁褓之中就遭遇變亂，難保對其智力、性格會不會造成影響。
縱覽史書，對於劉禪受到的教育並沒有任何記載，只有《諸葛亮集》裡收錄了劉備在遺書中對劉禪囑咐的“可讀漢書、禮記，間暇歷觀諸子及六韜、商君書，益人意智。”劉備去世時劉禪已經十七、八歲，而當時的他卻還沒有讀過《漢書》、《禮記》這樣對古人而言算是基礎書目的教材，可見要麼是劉禪接受教育晚，要麼是資質愚笨難以弄懂，要麼就是他不喜歡讀書學習所以不願意好好學習。
俗話說沒有對比就沒有傷害，我們可以來看看曹操、孫堅的後代從小都是如何學習的。首先，我們看到曹操的接班人曹丕，據《魏書》記載，他“年八歲，能屬文。有逸才，遂博貫古今經傳諸子百家之書。善騎射，好擊劍。”另外，在《典論》中曹丕自述道，當年曹操在宛城遭遇張繡的襲擊，當時自己僅有十歲，卻在亂軍中騎馬逃出，可以說他在文韜、武略、膽識方面都非常出眾。
接下來我們看看江東之主孫權，他十五歲時便被任命為陽羨縣的縣長，《江表傳》讚揚他是“性度弘朗，仁而多斷，好俠養士，始有知名，侔於父兄矣。每參同計謀，策甚奇之，自以為不及也。”年少起就接觸軍政事務讓孫權積累了大量經驗，而自身的天資聰穎更是助他贏得了兄長的矚目，因此日後他雄踞一方，獲得了曹操“生子當如孫仲謀”的讚歎。
和曹丕、孫權相比，劉禪無疑是遠遠不及。從客觀上來看，劉禪小時候父親劉備總是顛沛流離，光為了政事就已經操碎了心，對他的教育自然也就會欠缺一些。
而從主觀來說，劉禪自己的智力要和曹丕、孫權比那應當還是有不小的距離的。不管外部條件還是自身條件，劉禪都和曹、孫兩家的孩子有不小的差距，這最終導致了曹魏、孫吳發展蒸蒸日上，蜀漢則最先迎來了覆滅。