明太祖朱元璋建立大明朝後，為了確保老朱家的大明江山，他兢兢業業地為老百姓做想，讓他的每個子民都能享受到他的陽光雨露，併為他的子孫後世寫下了傳家寶《皇明祖訓》，這才讓明朝傳承了300年。
剛繼位的朱元璋，不僅以身作則的嚴於律己，更是精心培養皇位的繼承人朱標。他為朱標請了名師宋濂來做他的老師，讓他接受最好的儒家思想，並且讓朱標身體力行地體驗民間疾苦和處理國家大事，把朱標培養成為一個合格的繼承人。
但是天有不測風雲人有旦夕禍福。朱標因為巡查回來偶感風寒，一病不起離開了人世。人世間最大的悲傷莫過於白髮人送黑髮人，由於對太子朱標的偏愛，英明的朱元璋犯了一個不可饒恕的錯誤。
他因愛屋及烏居然直接跳過他生下的諸多兒子，選擇了太子朱標的兒子朱允炆繼承帝位。不過朱允炆這個皇帝卻沒有當多久就被他的叔叔朱棣趕下了臺。朱棣進京後意外發現一道聖旨，卻放聲大哭：
“父皇你害得兒臣好慘呀！那麼朱棣為何會這樣呢？”
朱元璋是歷史上唯一的草根皇帝，他完全憑藉自己的能力逆襲成為大明的開國皇帝，在他艱苦創業的過程中，他的原配妻子馬秀英是他唯一的精神支柱，可以說兩人的感情是任何人也無法取代的，即使他貴為皇帝后，馬皇后在他心中的位置仍是不可動搖的。
因此在他愛屋及烏情況下，馬皇后生的長子朱標自然也是他的掌上明珠，朱標也就名正言順地成為了儲君的不貳人選。朱標也是不負所望，成為一個完美的接班人。然而天有不測風雲，朱標因自小體弱多病，而作為未來的儲君肯定也是要勞心的。
過度地勞累讓他終於病倒了。在古代醫學不發達的時代，皇帝也無回天之力，朱標年紀輕輕便離開了人世。這對朱元璋來說，打擊實在是太大了。他還來不及為喪失愛子而悲傷，畢竟國不可一日無儲君，否則會迎來血風腥風。
朱元璋便開始重新考慮未來儲君的人選。本來老二，老三，老四都是他的兒子，可是老二，老三根本就不成器，老四朱棣有朱元璋鐵血手腕的風範，但是受傳統嫡長子繼承大統的思想的影響，他又不願意跳過老二，老三，任會老四朱棣為繼承人。
於是只好跳過兒子讓孫子朱允炆繼承皇位。朱允炆雖然是一個德才兼備的繼承人，但是他的叔叔們對他也是虎視眈眈。於是朱允炆繼位後，為了穩固皇權，對他的叔叔們進行削藩，本來叔叔們對朱允炆這個乳臭未乾的小子繼位就心存不滿。
他們可是大明王朝的大功臣，現在居然被自己侄子擺佈，不甘任人宰割的遠在北京的朱棣終於舉起造反的大旗。儘管朱允炆擁有大批的軍隊，可是他不會帶兵打仗，當時的大明王朝已經沒有人能對抗朱棣這樣的擅長帶兵打仗的人了。
當初老朱為了朱允炆能坐穩皇位，把他認為可能威脅到孫子的功臣都幹掉了。因此經過三年多的靖難之戰，朱棣終於打進了京城。朱棣打進京城後自然要四處尋找朱允炆，可是朱允炆好像從人間蒸發了一樣，生不見人，死不見屍。
經過仔細搜查後，還是沒有找到朱允炆，不過朱棣卻找到一封朱允炆留下的聖旨，聖旨上內容大概是說他已知道叔叔們會造反，希望屬下不要為難他們，也就是說朱允炆實際上是把皇位讓給了叔叔。
朱棣看到這裡難免心中難過，自己居然這樣逼死了侄子，而侄子卻選擇了退步。他不免放聲大哭：父皇你害我好慘呀。如果當初朱元璋把皇位傳給他，也不至於骨肉相殘吧，畢竟明成祖朱棣也並不遜父皇朱元璋，但是靖難之役卻是他終身都無法洗脫的恥辱。