周太王古公亶父有三個兒子
太伯（又稱泰伯）、仲雍和季歷
而季歷就是我們所熟知的
周文王姬昌的父親
那麼，究竟發生了什麼
才會讓王位最終傳到季歷手中
而等待太伯和仲雍的
又將是怎樣的命運
西周諸侯國示意圖
這一切，都還要從周文王姬昌的出生開始說起。相傳姬昌出生時，一隻紅色的鳥兒落在了屋外的窗戶上，還銜了個寫滿祝賀文字的縑帛。古公亶父見此“祥瑞”十分欣喜，便給其起名為
“昌”
。姬昌確實如古公亶父期待般，機敏聰慧，頗具繼承人的風度。古公亶父讚歎道：“我的後代當有成大事者，大概就是昌吧？”
但按照當時氏族的傳統，王位只能由嫡長子來繼承。季歷是少子，沒有資格繼承王位，更不必說他的孩子姬昌了。對於要遵從氏族規範還是要按自己的心意傳位，古公亶父十分苦惱。
太伯和仲雍知道父親的苦衷，看到父親終日雙眉緊鎖，鬱鬱寡歡，為打消父親的疑慮，他們多次明確提出了讓位的請求，於是就有了
“泰伯三讓”
的典故。
古公亶父去世後，二人帶領一隊有數百之眾的人馬，跨越秦嶺西部的深山，在姬姓族人的協助下，他們從漢水上游揚帆東下，一路向東南行進，沿著水路，最終於梅里落腳（經南朝無錫縣令劉昭註解，此地屬江蘇無錫境內），來到了江南這塊還沒有被先進文明觸達的土地，也就是後來被稱為“吳”的地方。
在這裡，他們遇到了與周人完全不同的族群，最為顯著的，便是當地人“斷髮文身”的風俗。為融入其中，他們摒棄周人貴族對漁獵部落的傲慢與偏見，遵從吳人的習慣，剪斷頭髮，在身上紋上魚龍形的刺青。從此，他們開始了在吳地的開拓經營。
除去主動融入當地社會外，太伯、仲雍還
帶去了中原先進的農耕技術
。教當地的人們在肥沃的土地開墾耕種，改變了他們世代以漁獵為主的生產生活方式。
在與當地人經年累月的相處中，太伯得到了信任和擁戴，並修建了城邦，建立了
勾吳古國
。這便是我們所熟知的春秋時期吳國的雛形。
孔子也做出過評價：
“泰伯可謂至德矣，三以天下讓，民無得而稱焉”
，讚揚了太伯的謙讓與進取，而這也是“泰伯奔吳”之所以流芳後世原因。
宜侯夨（cè）簋（guǐ），是西周早期青銅器。宜侯夨簋於1954年6月在江蘇鎮江大港鎮煙墩山出土，共有銘文120餘字。收藏於中國國家博物館。
專家還斷定銘文中的“宜”即在今（江蘇）丹徒一帶，也就是吳國的發源之地，而宜侯夨簋因其對研究吳文化的重要性又被稱為“吳國第一銅器”。根據《史記》記載，南遷的周人部族自稱“勾吳”，吳國青銅器銘文上的“攻吾”，“工呉”，“攻吳”，印證了司馬遷的記載。
相傳太伯還帶領率領眾人，開鑿
伯瀆河
（泰伯瀆）。伯瀆河位於江蘇無錫的清名橋附近，流經江蘇省的梅村鎮至常熟，它全長43公里，是中國古代歷史上人工開鑿的第一條河流，使當地百姓世受其利。
中國歷史上開鑿的第一條人工河流，已有3200年曆史
勾吳古國建立後，太伯一直不肯稱王，只讓人們稱“伯”，並且沒有留下後代。太伯去世後，便由仲雍繼位。吳人將太伯葬於梅里東（今鴻聲鎮）的皇山（後名鴻山）南麓。
為紀念太伯，吳人將他的居所改為祠廟，即泰伯廟，也稱至德寺、讓王廟。如今的泰伯廟是在明清古廟址的基礎上翻修重建的。唐代著名詩人陸龜蒙曾作《和泰伯廟》稱頌：
“故國城荒德來荒，年年椒尊溼中堂。邇來父子爭天下，不信人間有讓王。”
經過一代又一代周人的努力，到周武王時，終於完成了古公亶父滅商的夙願，而太伯、仲雍也在遙遠的吳地，開闢了屬於他們自己的歷史。
周武王滅商後，派人到江南找到了仲雍的後人周章，正式將周章冊封為吳國君主。太伯也因此被後世奉為吳文化的鼻祖。
吳姓
一支出自吳國後代。春秋後期，吳國崛起，後來被越國所滅，吳國的遺民就以吳為氏，尊太伯為始祖，仲雍為傳代始祖。這一支吳姓對後世的影響最為深遠，是目前大多數吳姓人公認的吳姓起源。