在中國有一種古老而又神秘的文化，叫做巫文化。巫文化起源於上古時期，最早以占星術和占卜的形式出現。《漢語大詞典》中對“巫”解釋道，這是一種從事占卜、祈禱又兼有求福、治病等工作的職業。
《說文》中提到“巫”其實專指女性，“女能事無形以舞降神者”稱為巫。巫文化作為具有中國地域特色的一種文化，一直流傳至今。雖然當今社會更加崇尚科學，但仍有部分地區有著自己獨特的巫文化習俗，比如湘西趕屍、藏族天葬。其實現在還有一個職業與它們相類似，叫做黃河撈屍人，也被人稱為“水鬼”。
黃河一直被稱為是我們的母親河，早在戰國時期的《尚書·禹貢》中就有關於黃河的記載。1704年，康熙還曾派人對黃河進行探源，並且繪製了《星宿河源圖》。從古至今，黃河哺育了一代又一代的華夏兒女，但黃河流域大，水流湍急，不少人溺死後會順著河水衝出幾十裡，撈屍人的職業就這麼誕生了。
他們就像入殮師一樣，從不願意主動向人提及自己的職業，因為很多人聽到就會覺得晦氣。事實上，他們在從事這項職業時，也承受著常人難以想象的壓力，需要更加強大的心理素質。願意當撈屍人的多半是些在河岸生長的漁民，他們精通水性，以此為生。
一個普通的撈屍人，平均一生要打撈起400到500具屍體，他們總是在與死亡打交道，尤其到了夏季是溺水最高發的季節，也是他們一年中工作辛苦的時候。而且由於職業特殊，撈屍人是沒有安全保障的，沒有哪家保險公司願意為這些“水鬼”作保險擔責。
見慣了生死的撈屍人們，其實並不會因此就變得麻木，反而每當有屍體被打撈起來時，他們就會悲從心來，因為這又是一條本該鮮活的生命的逝去。老師傅們都說，打撈了這麼多年，其實最害怕的還是死在河中的花季少女。
人溺水後會沉入河底，一般四五天之後，身體在水中泡發脹氣就會慢慢浮上水面。這時候如果是男屍就會面朝下，女屍則會面朝上，頭髮散開在水中，面部被腐爛變形，樣子十分駭人。如果是花季少女，多半是因為情傷投河，不僅死相難看，也令撈屍人感到痛心。
在打撈女屍的時候，打撈工具很容易被頭髮纏住，如果再遇上急流很容易被屍體帶入河中。對撈屍人來說，還有一個不成文的規矩，如果遇到既沒有沉底也沒有浮在水面。而是僅僅只有頭髮懸浮出來的屍體，他們萬萬不會打撈。
因為這種現象被認為是水裡的煞氣，這些直立的屍體在水中順著水流一直向前“走”，甚至還能在乾涸的河床上看到腳印。即便是日日與屍體打交道的撈屍人，也是不願意去招惹這些“冤魂”的。
撈屍人這種特殊的職業，其實更需要人們的尊重，雖然他們也是為了生存，需要有回報。《耍孩兒·骷髏訴冤》中說：自古道蓋棺事定，入土為安。正是有了撈屍人的存在，才讓許多漂流在河水中的屍身，能夠被親人領回得到安葬。