首先來說一下背景。劉邦是中國第一個白手開創朝代的人，後來死了之後，十六歲的兒子劉盈繼位，史稱漢惠帝。漢惠帝這個人其實比較柔弱，所以其實是呂后當權。呂后當權以後，一直想殺戚夫人的兒子劉如意，但是漢惠帝一直貼身陪同保護自己的弟弟，但是最終劉如意還是死於呂后之手。從這件看，漢惠帝其實是非常不錯的，雖然是生在帝王家，他是還是重情義的。因為劉如意其實一度威脅到他能否繼位。
呂太后不僅對劉如意下手，還對戚夫人做出了及其殘忍了事情，這就是所謂的“人彘”，後來漢惠帝知道，內心接受不了，他說了這樣一句話“此非人所為。臣為太后子，終不能治天下”。後來，他終日借酒澆愁，鬱鬱而終。漢惠帝歷史上一直被人說成軟弱無能，但是從歷史記載中，他基本沒有做什麼壞事，作為皇帝處處保護自己的兄弟。回到問題中來，為什麼呂后那麼恨戚夫人，其實戚夫人在兩個地方於呂太后結怨，一個是爭寵，另一個就是奪嗣。後宮之間爭寵完全正常，我個人認為後一個原因其實更為嚴重。首先看《史記》記載：
呂太后者，高祖微時妃也，生孝惠帝、女魯元太后。及高祖為漢王，得定陶戚姬，愛幸，生趙隱王如意。孝惠為人仁弱，高祖以為不類我，常欲廢太子，立戚姬子如意，如意類我。戚姬幸，常從上之關東，日夜啼泣，欲立其子代太子。呂后年長，常留守，希見上，益疏。
——《史記·呂太后本紀》
這段話其實資訊量極大：1。呂后在劉邦沒成名的時候跟著他，並生下了惠帝和魯元太后，但是劉邦當了漢王以後就得到了戚夫人，特別寵幸她，並生了如意；2。劉邦覺得惠帝不像他（說實話，確實不像），而劉如意像他，所以想廢了太子，立劉如意；3。戚夫人很得劉邦的寵幸，經常陪著劉邦，所以經常一哭二鬧三上吊，讓劉邦立她兒子取代太子；4。呂太后年紀大了，劉邦常常不帶著她，所以她非常想見劉邦，但是機會卻越來越少。
從這段話中不難看出，戚夫人完完全全威脅到呂后兒子的太子之位，惠帝的太子之位是相當危險的。因為劉邦自己本身有意願廢掉太子，心裡有著這個想法，加上寵幸戚夫人，戚夫人能夠常常吹枕邊風。作為對比，呂太后年老色衰，見不到劉邦，自己兒子也比較柔弱，完全處於不利位置。史書上也記載劉如意幾乎快要取代呂后的兒子做太子了，但是為什麼最後還是呂太后能夠保住兒子的太子之位，史記是這樣記載的：
如意立為趙王后，幾代太子者數矣，賴大臣爭之，及留侯策，太子得毋廢。 呂后為人剛毅，佐高祖定天下，所誅大臣多呂后力。高祖十二年四月甲辰，崩長樂宮，太子襲號為帝。呂后最怨戚夫人及其子趙王，乃令永巷囚戚夫人，而召趙王。
關鍵的時候，還是呂后平時得人心，能夠在事業幫助劉邦，所以大臣願意幫助她，還有就是張良的計策。這裡就不一一展開，但是可以看出呂后以掌握權力之後，馬上就囚禁了戚夫人，並要對戚夫人的兒子劉如意下手，並且史書上記載是“最怨戚夫人”，一個最字真的淋漓盡致的表現出呂太后對戚夫人的恨。史書上只是記載了呂后是多麼殘忍的對待戚夫人，不擇手段的殺死劉如意，但是卻忘記了呂太后經歷了什麼。
劉邦這個人對女人其實比較渣的，雖然對戚夫人感情好，但是據史書記載中劉邦死之前其實是知道呂后要打擊報復的，只是替劉如意想好了出路，將他交付給了御史大夫周昌。但是對身邊的女人，特別是戚夫人沒有特別的交待。但是這些女人至少在劉邦活著的時候，還是享受到了榮華富貴，但是呂太后從劉邦默默無聞時就一直跟隨著他，而劉邦卻常常在危難之中拋棄呂太后及其孩子。劉邦在戰事危機的時候逃命，漢惠帝和魯元公主曾經被劉邦從馬車上扔下來過。呂后也曾經長期作為項羽的人質，而此時的劉邦卻和戚夫人在一起。所以呂太后後來不光對戚夫人如此，對劉邦身邊的寵姬都是如此：
高祖崩，諸御幸姬戚夫人之屬，呂太后怒，皆幽之，不得出宮。而薄姬以希見故，得出，從子之代，為代王太后。 ——《史記·外戚世家第十九》
從這裡可以看出，呂太后並不只是針對了戚夫人一個人，對劉邦身邊寵幸的人都下手了。當然最不幸的其實就是漢惠帝了：爸爸逃命的時候把自己和妹妹扔下來，母親把自己弟弟都殺了，結果自己接受不了這麼殘忍的母親而死掉了，這麼心狠的父母，怎麼養了這個這麼心地如此善良的兒子？是親生的麼？