西漢年間，劉邦徵調梁王彭越部隊，共同征伐叛亂的陳豨。彭越稱病不去，劉邦很生氣，後果很嚴重。
劉邦命人將彭越逮捕，以謀反罪論處。劉邦顧念舊情，沒有斬殺彭越，只是將其貶為平民放逐。
彭越被放逐路上，巧遇呂后。彭越這個“二憨”，不趕緊麻溜兒離開，反而開始對呂后哭訴，宣告自己清白無辜。
呂后假意安慰，並承諾為之說情，把彭越帶回洛陽。到達洛陽後，呂后直接建議劉邦殺掉彭越，以絕後患。劉邦三思後，聽從。可憐的彭越，及其三族被屠。
彭越的首級，被掛在城頭示眾。劉邦下令，膽敢為彭越收殮祭祀者，一律治罪。然而，真有這麼一位“混不吝”，徑直跑到彭越首級下方拜祭。
此人就是欒布。欒布是梁王彭越的大夫，彭越被殺時，他正在齊國訪問。從齊國回來後，欒布來到其“上司”彭越首級之下，認真細緻地彙報完工作後，撲倒在地，放聲大哭。
在劉邦看來，這是公然抗命。等待欒布的自然是劉邦的雷霆之怒，“召布，罵，欲烹之”。
劉邦召見欒布後破口大罵，並下令烹殺他。欒布面對滾滾沸騰的油鍋，從容地問劉邦：“我可以說一句話再死嗎？”
劉邦同意了。於是，據《資治通鑑》記載，欒布說了以下8句話，而不是一句話：
方上之困於彭城，敗滎陽、成皋間，項王所以遂不能西者，徒以彭王居梁地，與漢合從苦楚也。當是之時，王一顧，與楚則漢破，與漢則楚破。且垓下之會，微彭王，項氏不亡。天下已定，彭王剖符受封，亦欲傳之萬世。今陛下一徵兵於梁，彭王病不行。而陛下疑以為反；反形未具，以苛小案誅滅之。臣恐功臣人人自危也。今彭王已死，臣生不如死，請就烹。
欒布的8句話，主要表達了三層意思：
其一，陳述當年彭越之於劉邦的重要性。
欒布說：當年，皇上你困在彭城，在滎陽、成皋之間戰敗，項羽無法向西對你窮追不捨。
之所以如此，很重要的原因就是彭越守在梁地，跟時任“漢王”的你聯盟，共同對抗項羽。
當時，彭越頭如果向項羽那邊一偏，你的漢軍將土崩瓦解。而垓下會戰時，沒有彭越參與，項羽也沒那麼容易覆滅。
其二，澄清彭越從無反心。
欒布問劉邦，天下已定，彭越安享太平有什麼不對？一次徵兵稱病不到，便被“誣以謀反”？
拿不到證據，就用芝麻綠豆大的小事治罪，還被屠滅三族！如此，恐令共同打天下的功臣們寒心。
其三，表明必死的態度。
欒布表示，如今自己的“上司”已經被斬首了，自己活著也沒什麼意思！他讓行刑者繼續。
劉邦聽完欒布的這一席話後（不是一句），將其當場釋放，還給他封了都尉的官，即秦漢時期的“民兵司令”。
劉邦為什麼不殺欒布，僅僅是因為他赴死前，慷慨陳詞的那“一句話”？其實不然。劉邦不殺欒布，原因有三：
原因一，劉邦並非喪心病狂的殺戮狂魔
彭越第一次被捕後，“謀反”的罪名已經成立，而劉邦並沒有想殺他。
彭越的死，並不能歸因於劉邦嗜殺成性，倒可以歸結於他自己“作死”。
“謀反”還能撈一條命，彭越不趕緊前往放逐地“燒高香”，卻跟陰狠刻薄的呂后“矯情”。其內心深處，似乎仍存居功自傲之嫌。
呂后給劉邦殺彭越的理由是：這個人是英雄人物，能量很大，不斬草除根，只怕後患無窮。有了這深具說服力的理由，彭越之死，才成為必然。
所以，劉邦絕非喪心病狂，欒布公然抗命能活下來，得感謝劉邦心智清明。
原因二，劉邦誅殺功臣，更多出於“政治需要”
劉邦不是殺戮狂魔，但他也誅殺了不少功臣，臧荼、韓信、韓王信、黥布等，不一而足。
然而，劉邦也放過了很多人。比如，“實錘”暗殺他的貫高，攛掇韓信擁兵自立的蒯通，包括“打劉邦臉”的欒布。為什麼會如此？
其實很容易理解，劉邦直接或間接誅殺之人，幾乎均功高蓋主，都無法讓他安枕無憂。對他們大開殺戒，是劉邦稱帝后的“政治需要”。
劉邦曾問黥布為何造反，黥布回答：“老子想當皇帝！”以此一例觀之，在劉邦眼中，比黥布還“牛”的韓信等人，幾乎是必死之身。
反觀欒布、貫高、蒯通等人，之於劉邦，並無根本威脅。詰問、暗殺、頂撞等行為，也僅僅是各為其主。對這些人，殺與不殺，均無大礙。
欒布能活著，實因其“咖位”不夠！
原因三，殺欒布即使合法，也不合情、不合理
欒布拜祭死去的彭越，於公於私，都是合情合理之舉。
於公顯其忠。彭越是欒布的“上司”，他回報出訪齊國過程，實乃分內之事。只是對著已逝之人“彙報”，堪稱悲壯。
於私顯其義。彭越是欒布的恩人、朋友。恩人、朋友去世，沉痛哀悼之，上一瓣心香，又有什麼不妥？
劉邦果然殺掉這樣一個忠義之士，那就不是知人善用的劉邦了。真的殺了，天下人恐怕也都不服。
某種程度上來說，欒布其實算準了劉邦不會殺他，所以早已準備好了那“一句話”。他就是要給劉邦一個不殺自己的理由。
至於不僅不用死，還能被封官，那就純屬意外之喜。從這個角度來看，劉邦寬廣的帝王襟懷，以及高超的馭人之術，體現得淋漓盡致。