古代立嫡長子，這是有來歷的一件事，並不是無緣無故得來的一個慣例。
嫡長子繼承製，是我國古代宗法制度最基本的一項原則，也就是說，王位和財產必須由嫡長子繼承，嫡長子就是正妻所生的第一個兒子。
一，西周時的宗法制度
早在西周時期，天子的王位就由其嫡長子繼承，而其他的庶子為別子，他們被分封到全國各重要的戰略要地。
由嫡長子繼承的王位，可以確保周王朝世世代代大宗的地位。庶子對嫡子的大宗來說，是小宗，而在自己的封地內又為大宗，其繼承者也必須是嫡長子。
西周的嫡長子繼承製的目的，就在於解決權位和財產的繼承與分配，穩定社會的統治秩序。
《大明令·戶令》規定：“凡嫡庶子男，除有官廕襲，先盡嫡長子孫，其分析家財田產，不問妻、妾、婢生，止依子數均分；奸生之子，依子數量半分；如無別子，立應繼之人為嗣，與奸生子均分；無應繼之人，方許承紹全分。”
二，大一統國家的需要
在我國古代，立嫡長子的制度，對於封建大一統王朝，的確起到過非常積極的作用。我們知道，古代帝王，妻妾眾多，如果沒有一個良好、有效的宗法制度，勢必造成“王位”的胡亂爭奪，導致一系列亂局出現。
假如沒有這個制度，誰都有權繼承王位、爭奪王位，在當時沒有民主、法制等配套措施的前提下，只靠倫理和道德束縛，是遠遠不夠的。勢必出現“皇位輪流坐，明天到我家”的現象。那這個社會什麼時候才可以真正地安定下來？結局無法想象。
三，嫡長子的統領作用
嫡妻，也就是一個家庭男主人的正妻。按照封建時代的規矩，正妻，是家族中長輩經過精挑細選決定下來的，絕不是胡亂娶來的。她得經過三從四德等封建倫理、道德的篩選，要成為家庭女人中的楷模，必須有示範、引領作用。因此，嫡妻符合優選原則。那麼，正妻所生育的第一個兒子，也自然符合優生優育的條件。至於他的弟弟，一般來說，畢竟小，對於長兄的話，也容易聽進去，這就是嫡長子的作用。
四，有利於國家統一
立嫡長子當王，或者立嫡長子繼承家業，可以避免亂局發生。比如在西周時期，儘管分封了很多諸侯國，但是，嫡長子掌握著朝廷大權，所直接管理的國土也是最大的。其他兒子儘管也有自己的封地，畢竟都不大，便於中央政府節制。
即使有些庶子在地方上心懷異志，起兵造反，由嫡長子掌握的中央政府，可以調動和掌控的強大力量，足以消除這種不安定的因素，也可以很輕易地消除任何勢力。這也是四大文明古國裡，只有一箇中國得以能夠延續下來，而沒有四分五裂的重要原因之一。
五，現實中血的教訓
在我國漫長的封建社會歷史上，我們經常看到這樣的現實，一個王朝，只要是弟弟掌握了政權，總是睡覺都不安生，總感覺他哥哥備不住哪天就要了他的命，篡了他的位置。
比如唐太宗李世民，由於他父親李淵舉棋不定，一會兒認為二兒子李世民有做太子的功勞，一會兒又覺得大兒子李建成本來就應該當太子————結果，導致兄弟反目，釀成玄武門慘禍。
其實，即使李淵當初沒有讓李建成當太子，只要他立李世民為太子，其結果也是一樣，李世民即位以後，肯定首先會殺了他的哥哥李建成。
六，關於賢明的話題
至於題主說的賢明，這是一個很不好衡量的條件。
皇家兒女多，每個人的脾氣性格都不同。你究竟以什麼標準來確認他們是否賢明呢？
比如曹操的兒子曹丕、曹植。據說曹操喜歡曹植，不太喜歡曹丕。但最終曹操仍然還是傳位給了曹丕，這是非常正確的。有人對此不贊同，認為曹植賢明，曹丕暴烈。這顯然是婦人之見。
曹植，儘管才華橫溢，遠超哥哥曹丕，但他性格懦弱，做事不果敢，加之做人喜歡隨心所欲，沒有定力，這是做帝王最忌諱的。人們常說：“六根不定，輸得乾乾淨淨。”
我們可以試想一下，假如曹植坐上大位，恐怕曹家王朝就連李煜的南唐都不如，玩不了幾年就沒了。
只要大位沒有確定，只要是個腦子正常的皇子，只要他有意爭奪大位，誰不會裝一下賢明？
在現實生活中，如果沒有一個合理的選拔賢良的制度，必然導致許多不合適的人被弄到關鍵位置上。這些人上位以後，不但不可能為社會做貢獻，不為老百姓服務，倒也罷了，而且還胡作非為，橫行霸道，危害社會。
有一句話說得好：不在其位，不謀其政。
一個皇帝和一個王爺，永遠也不會站在同一個水平上看問題。站在皇帝的高度上，和站在一個王爺的高度上，看問題也永遠不可能完全相同。因為認知度不同。
比如大明王朝第二個皇帝朱允炆，即位以後，就展開了凌厲的削藩政策。他為什麼削藩？因為藩鎮割據已經威脅到了大一統王朝各項政策、措施的貫徹落實。
作為一個藩鎮，朱棣第一個不同意，而且不惜冒天下之大不韙，也要反對削藩。然而等到朱棣篡了侄子的大位以後，進行的削藩政策竟然比侄子當政時還厲害。
一個王爺和一個皇帝，想的也永遠不會一樣。我們究竟該怎麼劃分賢明和不賢明？這個真不好說。在中國封建社會里，大多數嫡長子都並沒有表現出他們的不賢明。
倒是有很多沒有傳位給嫡長子的朝代，統治很不理想。比如秦朝，看似轟轟烈烈，但實際上只傳了兩個皇帝秦始皇、秦二世就斷檔了。
假如秦始皇死後，嫡長子扶蘇即位，或許又是另外一個樣子。至少秦朝不一定能在那麼短的時間內滅亡。
再比如隋朝，楊堅廢長子楊勇，改立次子楊廣，結果怎麼樣呢？好好的一個王朝，也只傳了兩代就消失在歷史長河裡了。
七，結論
當然，不管哪一種制度，都不可能盡善盡美，肯定也會有一些弊端和不足之處。對於立嫡長子制度，現代人可以認為它不科學，不符合優勝劣汰原則，但在封建社會，它的確有著非常積極的現實意義。
另外，我國有一句話叫作“合則立，分則豫”，一種制度只要有利於團結，有利於社會安定，有利於百姓安居樂業，即使有一些不足之處，也是可以忽略不計的。