鰲拜作死，順帶著費英東這一脈在清朝都混不起來了。
康熙終結鰲拜，其實是對於清初“貴族”政治打壓的一次“殺雞儆猴”，鰲拜或許本不該死，但態度要做出來，鰲拜死於不死不是重點，重點是對鰲拜此類的“貴族”進行壓制，實現真正的高集中皇權。
作為瓜爾佳氏的一員，鰲拜乃是費英東為數不多傑出後輩裡的一個，費英東當年的地位很高，因為後金、清初實行“國議”制度，大清皇帝也要看八旗、滿族文武的意見行事，所以費英東也被譽為“開國五大臣”之一，對於大清領導人中的一個。
瓜爾佳家族在跟隨著努爾哈赤打江山的階段，扮演的是“武將”的角色，費英東被視為“女真滿萬不可敵”傳說的繼承者，以一當百，人稱“萬人敵”，但費英東的兒子們沒有繼承費英東的英勇，反而是他的侄子與他一同撐起家族的盛名，這個侄子就是鰲拜。
鰲拜以“忠誠”、“捨生忘死”著名。
為了愛新覺羅家族，鰲拜數次浴血沙場，立下大戰功，皇太極賜予他“滿族第一勇士”的名號，這在以“戰士”為名的新政權裡（清的滿語就是“戰士”），是非常了不起的。
而在皇太極駕崩後，皇太極一脈皇權受到多爾袞的威脅，為了保住皇太極一脈的皇權，鰲拜寧願以死犯險，多次頂撞多爾袞，這是一場賭博，但鰲拜賭贏了，順治登基後，孝莊太后和順治立即重用這個“忠誠的勇士”。
因此，鰲拜躋身入大清“政治貴族”的行列，有了影響朝廷的資格。
朝中無權臣，鰲拜稱大王
在順治時期，鰲拜因為對皇太極這一脈日月可鑑的忠心，順治逐漸把他提拔到重要的位置，一是為了培養利於自己的人，二是為了對抗多爾袞的權力侵蝕。
多爾袞心底很厭惡鰲拜，數次都差點將鰲拜置之死地，但鰲拜很幸運，在順治七年多爾袞都幾乎要公開把他除掉的窘困之際，多爾袞在歸來的路上墜馬受傷去世了，鰲拜總算是沒有生命危險了。
或許是因為被多爾袞狠狠打壓過，鰲拜在順治時期很忠誠，也不做多餘的事情，完全按照孝莊和順治的意志辦事。
很多人都一直以為，鰲拜就是一個“頭腦簡單，四肢發達”的莽夫，沒有一點政治智慧，同樣的，鰲拜也不會有什麼陰謀詭計，這種形象越深入，包括順治等人就越覺得是這樣。
試想，一個沒有“私心”，只有“忠誠”的政治貴族，怎麼就不是皇帝想要的呢？
因此順治在駕崩之前，一直提高鰲拜的話語權，在順治臨終前，鰲拜成為了四大顧命大臣之一，另外三位乃是“索尼”、“蘇克薩哈”、“遏必隆”，比起這三個人，鰲拜顯然是沒有資格的，因為鰲拜的能力不足以，可順治還是這樣決定了。
順治此舉，本來就是為了讓鰲拜這個“絕對忠臣”的保皇黨牽制其他的政治貴族和顧命大臣，因為鰲拜那種一往無前的忠誠，順治對鰲拜的寄託反而是最重的。
可順治也沒想到，失去了打壓的鰲拜，竟然變得那麼快。
康熙登基時，年紀非常小，雖然不至於日夜裹於襁褓之中，但十歲不到的年齡，很多事情都做不到，權力很容易就被架空。
索尼本來威望最高，但索尼嗅到了皇權對“貴族”的厭惡感，索尼乃是四朝老臣，到了康熙這裡，他年紀已經大了，他只要一說話，那麼下面的人肯定奉承，索尼本來不想“架空”皇帝，都會讓人覺得索尼勢大，為了保全晚節，索尼反而是“低調”起來。
本來順治扶持鰲拜，就是為了制衡索尼等人權力過大，誰知道索尼卻如此自覺，但索尼的“退縮”，就造成了另一種失衡：作為制衡力量的鰲拜無人可制。
而蘇克薩哈是背叛多爾袞，“賣主求榮”的臭名昭著人物，在鰲拜這種忠臣面前，說話矮一頭，蘇克薩哈也沒有什麼話語權和存在感。
最後一個遏必隆更稀奇，他看重鰲拜的“特點”，反而附屬於鰲拜，鰲拜說啥他就是啥，本來的局面是順治讓鰲拜1v3，而事實上的局面卻是2v1（蘇克薩哈和索尼只算一個）。
所以孝莊也沒想到啊，你鰲拜反而成為權力最大的那一個。
但只要鰲拜沒變，那就沒問題，只要他是對皇帝絕對忠臣的，那麼按鰲拜集中“顧命大臣”的權力來看，鰲拜就是大清康熙朝最大的政治貴族，也是皇權的延伸。
誰知道，鰲拜變了，他忠誠是忠誠，但就是不聽皇帝的話。
這件事不矛盾，鰲拜的忠誠是不造皇帝的反，但在朝廷裡怎麼玩，這是鰲拜自己決定，皇帝下命令也沒用，畢竟你皇帝年紀小，心智不成熟，鰲拜有很充足的理由來反駁康熙。
變化來得突然，孝莊也沒有辦法，當年孝莊生病，還是鰲拜日夜不停地守候在宮外，飯也不吃，水也不喝，一直堅持到孝莊痊癒了為止，這份忠心讓孝莊無法快速對鰲拜做出打擊處理。
所謂的政治貴族，到頭來變成了鰲拜，鰲拜還對索尼，正白旗的蘇克薩哈瘋狂打壓，把權力攏於手中，漸漸地，孝莊感受到了鰲拜的危害，而康熙必然也是同樣的感受，“打壓”鰲拜，只能提上議程。
康熙過渡，鰲拜降服
雖說政治貴族看起來對皇權的壓制很大，但不可否認的是，像順治、康熙這種少年天子，他們必須要依靠政治貴族的力量才能牽制其他有不軌之心的人，並且出色地完成治理天下的任務，這便是“過渡期”。
鰲拜可惡，但打壓鰲拜，要看時機。
索尼退隱，鰲拜瘋狂針對蘇克薩哈，而遏必隆不足為慮，看起來朝廷瘋了，但站在皇帝的角度來看，這是非常符合他的利益的。
自古以來，顧命大臣對皇帝都是一種極其致命的“牽制”，秦朝有呂不韋，漢朝有霍光，唐朝有長孫無忌，對於朝廷而言，需要他們，但對於皇帝而言，在差不多的時候，他們必須消失。
顧命大臣內鬥，這給了康熙安穩過渡的空間。
因此在索尼死後，蘇克薩哈又被鰲拜斗死後，那種對皇帝造成“致命”牽制的人只剩下鰲拜一個了，這個時候再放任鰲拜“作死”，一切順理成章。
鰲拜的政治智慧肯定是低的，身為權柄極重之人，鰲拜很多行事風格乃是“肆無忌憚”，他無視規則，無視建言，特別是在蘇克薩哈一事上，鰲拜把蘇克薩哈全家都弄死，惡劣至極，造成很多人厭惡鰲拜。
這種玩法，註定是死路一條，常言道，欲使人滅亡，必使其瘋狂，康熙不是阻止不了鰲拜，只要孝莊願意加把勁，鰲拜肯定要停下清醒，可站在康熙的角度看，鰲拜一直髮瘋，未必不是好事。
仗著“忠誠”的招牌，鰲拜後期行事越來越沒有底線，有的人都覺得鰲拜是不是要造反了，這就是一種帝王心術般的“釣魚執法”。
也許這種心機不是年少的康熙所想的，但應該帶有孝莊的意志，在康熙七年康熙親政後，皇權並沒有收攏起來，反而是對鰲拜大開“方便之門”，六部、“國議”的權力全部在鰲拜手上，鰲拜已經達到了當年多爾袞的級別。
當鰲拜以“忠誠”為由肆意妄為時，他的保護傘就已經沒有了。
要知道鰲拜的“保護傘”實在是太厚，堪稱“免死金牌”。
因為在皇太極、順治兩朝，鰲拜用接近“死”的代價立下的功勞，必須要有更強力的理由來打破，才能徹底除去以鰲拜為代表的“貴族政治”隱患，所以舍不著孩子套不著狼，皇權必須這麼做。
康熙八年，皇權第一次發揮了自己的作用，康熙只是用命令的方式，就把鰲拜的心腹調走，又把自己的信任的人安排到調走的位置上，通俗地講，就是架空鰲拜，且不費吹灰之力。
而後便上演了康熙擒鰲拜的歷史名場面，這個名場面一直被視為康熙“天才少年”的佐證，把康熙和老謀深算的鰲拜勾心鬥角、爾虞我詐的交手說得有模有樣，實際上，康熙根本沒有那麼大的壓力，鰲拜也沒有那麼老謀深算。
因為忠誠，鰲拜不設防，因為知道鰲拜忠誠，康熙沒用軍隊鎮壓鰲拜。
鰲拜被抓，意味著皇權完成了過渡，此時的顧命大臣還剩下誰呢？
還剩下的就是遏必隆，可遏必隆一直唯鰲拜的馬首是瞻，他也跑不掉，因為鰲拜的罪名，可以勻一點給遏必隆，只需要一點，遏必隆就會被名正言順地革職。
所以顧命四大臣，已經沒有人了，大清的政治貴族，到了康熙八年，徹底宣告第一次瓦解，這也是最重要的一次瓦解。
鰲拜子孫及其家族下場
以費英東為崛起標誌的瓜爾佳氏，到了鰲拜這裡算是徹底栽了。
大清的貴族政治最明顯的一個特點，那就是類似於“關隴貴族”一般的“世家”制，如果沒有費英東，就不會有鰲拜，誰都可以是費英東，誰都可以是鰲拜。
那麼抓了鰲拜，必須要對瓜爾佳氏進行打壓，這種打壓，就是一種訊號，干涉皇權者死，且萬劫不復。
鰲拜入獄後，是多次亮出自己身上的傷口來告訴獄卒和康熙，他為愛新覺羅家族立下的功勞，不應該受到這樣的對待，這件事讓康熙十分尷尬，不知道如何接招。
所以康熙也只能是“囚禁”鰲拜，而不是殺了鰲拜。
但是鰲拜被擒後，瓜爾佳氏一系列重要的人物全部被打壓，革職的革職，連坐的連坐，比如鰲拜的弟弟卓布泰就被革職，穆裡瑪就被連坐殺死，而這裡面還有很多鰲拜的侄子，全部都被抓進來跟著鰲拜坐牢。
鰲拜的親子納穆福也被抓進來了，鰲拜在獄中死後，康熙慢慢才釋放了瓜爾佳氏倖存活下來的子弟，而在康熙後期，康熙還是恢復了鰲拜的爵位，不過卻沒有恢復這個爵位的世襲。
這一脈的“爵位”一直到了鰲拜的孫子達福才重新繼承起來，而達福後來戰死沙場，也算為家族重新爭回了一點名望，誰知道，到了乾隆時代，乾隆又翻起了舊案，繼續懲戒鰲拜一脈。
雖然嘉慶後來又恢復了鰲拜一脈的“一等梅勒章京”爵位，可瓜爾佳氏卻是沒有出過什麼人才了，一代代都只是“混吃等死”，直到清朝末期。