關於北宋初年，不少人有一個認知錯誤，那就是北宋只有步兵，沒有騎兵。其實，北宋歷史上曾有過一支精銳的騎兵部隊，它在戰場上所向披靡，和遼國的鐵林軍、西夏的鐵鷂子、女真的鐵浮屠、蒙古的重甲鐵騎並稱為“五大鐵騎”。
北宋的這支王牌騎兵精銳部隊，就是靜塞軍。靜塞軍成立的背景是北宋初年數次北伐的失敗。在北宋以前，不論是秦朝還是漢唐，中原王朝的騎兵力量不僅不弱，還位於世界巔峰，漢朝時“一漢抵五胡”，說的就是漢騎。
然而一支強大的騎兵部隊，依靠的是強大的國力。騎兵部隊所需要消耗的人力、物力、財力是步兵的數倍，一場仗下來所花費的軍費不可計數。所以即便是漢武帝國力最為強盛的時候，征討匈奴的騎兵人數也基本上在十萬左右，再多國力就承受不住了。
北宋是從五代十國中走出來的國家，從立國之初，它就沒有騎兵的基因和文化，更沒有組建騎兵所需要的良馬和善於騎射的戰士。北宋和遊牧民族的關係並不好，遼自始自終都將宋視為敵人，不可能賣給宋朝良馬，其他的遊牧民族宋朝也搭不上關係。沒馬，就沒有組建大規模騎兵兵團的資本。
而且北宋一開始的統一步伐也是往南，騎兵的作用並不大，至少不起關鍵作用，所以不論是趙匡胤，還是趙光義，都沒有高瞻遠矚，花費大力氣去打造一支成本高昂的騎兵。因此，北宋一開始既沒有打造騎兵力量的資本，也沒有強大的動力，軍中的騎兵編制，基本上都是收攏而來的，戰馬和戰士素養都很低。
到攻打北漢時，宋太宗開始考慮和遼國直接對峙後的形勢，騎兵的重要性在不斷提高。可是一個很難堪的事情是，能夠產良馬的地方大多是遼人的地盤，比如燕雲十六州，那裡不論是戰略位置，還是出的士兵和戰馬，對於北宋來說都很關鍵，可是北宋要想拿下燕雲，就要有一支強大的騎兵力量。
宋太宗一開始還不信邪，在滅亡北漢後，他不顧部隊疲敝，強行北伐，結果大敗而歸，損失慘重。數年後的雍熙北伐，宋太宗調集二十萬大軍，兵分三路，希望透過戰略上的部署，減少步兵對騎兵的弱勢。可是兵種的優劣是不以人的意志為轉移的，北宋的步兵打攻守戰時還能取勝，但一旦到了平原野戰，即使以少打多也損失慘重。
兩次北伐失敗的原因，有戰略上的錯誤，有戰術執行得不到位，也有北宋騎兵力量的薄弱。所幸，宋太宗吸取了失敗的教訓，開始大力組建騎兵部隊，打造屬於北宋的野戰力量。而兩次北伐除了折損十幾萬精銳士卒以外，好歹帶回來了點補償：4萬匹戰馬。
宋太宗如獲至寶，他擔心官員貪汙瀆職，所以親自督辦，組建了北宋歷史上最強大的騎兵部隊：靜塞軍。這支軍隊滿員3000人，一人配5匹馬，馬都是來自於北方的優良戰馬，而騎兵則全部是塞北易州人。他們是北宋邊關的人，民風彪悍，善於騎射，選拔出來的戰士都能開200斤的硬弓。除了兵源和戰馬，宋太宗還在裝備上下了血本，這3000人從軍士到戰馬，全部身披重甲，不僅裝備了弓箭，還配備了精良的鉤連長槍。
下了如此多的血本，宋太宗當然不是拿這支軍隊做樣子的，他選來了善於騎戰的將領，讓他們帶隊進行殘酷而嚴苛的訓練，只有透過的人才可以留在軍中。古代冷兵器時代，一支軍隊的戰鬥力，取決於充沛的軍餉、優秀的兵源、精良的裝備，而靜塞軍全都具備。所以這支騎兵部隊和後來所謂的數十萬禁軍完全不同，他們沒有禁軍的頭銜，卻有著最為強大計程車氣和戰鬥力。
靜塞軍能夠和鐵林軍、鐵浮圖等名震天下的騎兵齊名，依靠的是輝煌的戰績。儘管靜塞軍只有3000人，但是自它誕生起和遼軍進行的數次戰鬥，未嘗敗績，他們甚至數次正面撕開了遼軍的王牌精銳騎兵力量：鐵林軍。
唐河之戰是靜塞軍最為輝煌的戰例之一，這一戰開戰前，其實對靜塞軍十分不利。靜塞軍本來駐守易州，他們的家眷也都在易州，太宗的第一戰將李繼隆見靜塞軍騎兵驍勇，就把他們都調到了自己麾下，但把士兵們的家眷都留在了易州。結果遼軍襲來，易州淪陷，靜塞軍家眷全部被遼人擄走。
李繼隆本來還擔心靜塞軍會怨恨他，並因為家人在敵人手中而作戰不力，但實際上，靜塞軍在戰鬥中十分勇敢。宋遼兩軍交戰時，靜塞軍作為先鋒，數百人直接插入上萬敵人的陣中，他們像一把尖刀一樣，將遼軍撕開了一個口子。遼軍以同樣強悍的鐵林軍應對，但卻被靜塞軍挫敗。最後遼軍破天荒地在野戰中敗給宋軍，留下一萬五千具屍體和上萬匹戰馬。
可以說，以靜塞軍的配置和戰鬥力，絲毫不輸於中國歷史上任何一支強悍的騎兵部隊。只可惜北宋也只有一支3000人的靜塞軍，並且這支軍隊也隨著統治階級的不作為而消失在了歷史長河中。倘若北宋能夠收復燕雲，獲得馬場，組建更多的騎兵軍團，再造漢唐威勢，亦有可能。只可惜北宋沒有這個本事，靜塞軍也只能成為一朵浪花，它創造的輝煌，絢爛但卻短暫。