曹操的成功並非偶然。沒有高明的政治才能、出眾的軍事才能和精明的經濟手段，他也就不能能奠定魏國的版圖。
此外，他急於求賢若渴，體面的禮遇也是曹操的一大優勢。他一生髮了三次唯才是舉令，大大豐富了他的人才隊伍。他對有才華的人總是表現出謙遜和渴望，讓那些有才華的人感到受歡迎並能夠實現他們的抱負。
比如他得到荀彧的時候，高興地說你是我的子房；得到典韋后，贊典韋為古人惡來；許攸來投，他興奮地倒履相迎。關羽委身於他，小宴三天，大宴五天，最後連赤兔馬都給了關羽。
而曹操一生錯過了6個人才，其中4個被他殺死，剩下的2個是他夢寐以求的人。
這六個人是誰？分別是陳宮、呂布、高順、沮授、關羽、趙雲。
陳宮是呂布帳下的首席顧問。陳宮政治能力強大，足智多謀，呂布可以說是言聽計從。
早年，陳宮也曾與曹操合作過一段時間。曹操因刺殺董卓失敗，被縣令陳宮抓獲。但陳宮佩服他的氣節和志向，放棄了縣令的位置，跟著曹操一起逃亡，沒想到兩天之內，就因為曹操那句“寧教我丟天下，別教天下丟我”，心灰意冷的陳宮就拋棄了他，只能說，他們道不同不相為謀。
後來陳宮擔任呂布的謀士，確實給曹操惹了不少麻煩。曹操在兗州被呂布俘虜，差點丟了家。徐州攻打呂布時，因陳宮而不能一帆風順。
最終，曹操打敗了呂布。他要勸陳宮投降。畢竟早有交情。但陳宮卻認為曹操的心思不對，他一直在問曹操是被愛情感動還是理智感動。最後只好含淚將陳宮斬殺，但還吩咐左右手下將陳宮的家人老母接到許都，悉心照料。
呂布是曹操想要的人才，也是曹操忌憚的人才。他是三國時期最強大的將領，有“人中呂布，馬中赤兔”之稱。
然而，呂布卻是薄恩寡義，沒有廉恥之心的。他先是認丁原為義父，沒想到為了一匹赤兔馬殺了乾爹，又認董卓為義父。沒想到為了一個貂蟬就又把乾爹給殺了，所以張飛才一次次的羞辱呂布為“三姓家奴”。
曹操和呂布也是老熟人。他們是洛陽同一朝代的官員。歷經虎牢關之戰、兗州之戰、徐州之戰，曹操終於在下邳擊敗並俘虜了兇猛如虎的呂布。
曹操很喜歡呂布的勇猛無敵，但又怕呂布的無情不信，怕他日後攻擊他。所以當呂布投降時，曹操猶豫了一下，但聽到劉備提醒丁原和董卓的命運，他毫不猶豫地在白門樓處決了呂布。
高順也是曹操大將所渴望的。高順是呂布麾下的將領，他的帶兵能力可以說與張遼不相上下。他也是訓練部隊的專家。他練出的陷陣營，軍紀嚴明軍備嚴整，衝鋒陷陣攻無不克戰無不勝。。
曹操非常想要一個像高順這樣的將軍，但他也明白高順是一個非常忠誠的人。被捕後，他拒絕投降，保持沉默。
曹操心想，既然不能為我所用，就只好殺了他，不留作後患，曹操無奈將高順斬首，又將他厚葬。
袁紹的六大謀士中，最足智多謀的是田豐和沮授，而沮授也是曹操夢寐以求得到的名士。
曹操知道假如袁紹聽了沮授的勸告，官渡之戰誰會贏還不確定，所以在沮授被俘時，曹操就說是袁紹不聽你的忠言，你就不要執迷不悟了，而且還說出了 “吾若早得足下，天下不足慮也。”的話，可見曹操對沮授很是看重，將他留在了軍營中。
不料沮授忠心不二，打算夜裡偷偷逃回河北，曹操無奈之下將他斬首。之後曹操還是一臉的後悔和懊惱，覺得自己殺害了忠義之士，命手下厚葬沮授。
曹操愛關羽是不言而喻的。關羽在曹營期間，可謂三日小宴，五日大宴，封他漢壽亭侯以及赤兔馬。然而關羽還是執意要走，曹操避而不見，耽誤了時間。當他得知關羽離開時不辭而別，非但沒有追殺，反而在路上給了關羽金銀作為盤纏。
後來關羽被殺，頭顱送曹操，曹操以王侯之禮埋葬了關羽，並命大小官員送葬。禮賢下士達到了這樣的程度，古往今來都是少見的。
趙雲也是曹操夢寐以求的將軍。那時，在當陽，趙子龍單騎救主，七進七出。曹操在景山山頂見趙雲的英勇，急忙詢問此人是誰。 曹操知道是趙雲後，稱讚趙雲為天下虎將，命人將趙雲活捉，不放冷箭。正因為如此，趙雲才得以逃脫。
雖然當時三國的曹操佔據了中國的半壁江山，但曹操還是很羨慕劉備，他夢寐以求的關羽和趙雲，卻決心追隨劉備。他從來不明白這個大耳賊的魅力，值得那麼多人追隨。
這六個人才到頭來曹操一個也沒有得到，或許，愛而不得才是最渴望的吧。