公元8年12月，王莽代漢建新，建元“始建國”，宣佈推行新政，史稱“王莽改制”。但由於當時的條件不成熟，再加上自然災害，不僅沒有緩和社會矛盾，反而導致天下大亂。在公元23年，綠林軍攻入長安，王莽在混亂中為商人杜吳所殺，他的屍體被士卒分屍，百姓們更是爭相分食他的舌頭，最後他的頭顱經過處理後，被漢光武帝劉秀收藏於武庫之中。後來，王莽的頭顱被歷代皇室所收藏，直到公元295年晉惠帝時，洛陽武庫遭大火，才被焚燬。這樣算起，王莽的頭顱被收藏了有272年。
宋理宗趙昀是南宋第五位皇帝，在位四十年，享年六十歲。宋理宗的尊崇理學，時而縱情聲色，時而立志中興，實施一些勵志圖新、整治吏治的舉措，但都不了了之。宋理宗當政時，曾經聯蒙滅金，以此告慰徽、欽二帝在天之靈；後來南宋又向元朝稱臣，割讓長江以北的土地。公元1279年，蒙古軍隊攻入臨安，南宋滅亡，此時理宗已經死去15個年頭。當時的僧人楊璉真珈被任命為掌管江南地帶佛教事務的人。為了鞏固朝局，斷絕百姓對宋朝的懷念，在朝廷的指派之下，楊璉真珈招來一些人，開始大肆破壞宋陵。盜墓者到了皇陵，楊璉真珈命人將其頭顱砍下，將其做成飲酒器具，在上面鑲銀塗漆，一直帶在自己的身邊。後楊璉真珈被忽必烈查辦，將其砍殺，並把他的所有財產沒收充公，其中就有宋理宗的頭顱。直到朱元璋起兵之後，發現宋理宗的頭顱，就將其葬回永陵墓，才讓宋理宗的頭顱得以安息。
宋理宗頭骨製成的飲器
克倫威爾處死了英國國王查理一世之後，改英國的君主制為共和制之後，他以護國公的身份成為英國實際的統治者。雖沒稱王，但一切規格禮制，均是國王的作派。1658年克倫威爾病死，埋葬在著名的威斯敏斯特大教堂內。他的兒子繼任護國公，但他的兒子沒有父親威猛，很快查理二世回國復辟。查理二世下令將克倫威爾的遺體從大教堂的墓地挖掘出來，屍體被拖著穿過倫敦城，特地在一個處決普通犯人的刑場吊上絞刑架示眾。一天後他的頭顱象查理一世一樣被砍下來，挑在長矛上游街示眾，屍身則被扔進了坑裡草草掩埋。
被到處示眾、展覽、轉賣達300年之久的克倫威爾的頭顱
不久克倫威爾的腦袋被一根長釘子釘在了威斯敏斯特教堂的屋頂上，然後就被人遺忘了。25年後，一場風暴把它颳了下來，這時它已經完全乾燥了。他被人偷偷收藏，還被當作古董輾轉販賣。18世紀後期，克倫威爾的頭顱成了羅塞爾家族博物館的藏品，展覽了14年後，被一個叫威爾金森的人用230英鎊買下，然後抱著它到處炫耀，人們排著隊輪流去抱一抱這個早已乾枯黑化的頭顱。就這樣一直到1960年，才由克倫威爾的母校劍橋大學收回，埋葬在牛津地區的一座小教堂旁。一個歷史著名人物的靈魂才得以安息。