一、清初文學批評家毛宗崗
毛宗崗（1632~1709以後），字序始，號孑庵，茂苑（今江蘇蘇州）人。中國清代文學評論家。曾經效仿金聖嘆（明末清初著名的文學家、文學批評家）刪減及修改《水滸傳》的作法，對羅貫中的《三國演義》原著進行了修改，並且在其中寫下了批語。宗崗版《三國演義》在原來的情節上進行了大改動，不僅有增刪，而且還有章節前後的改動、調整文辭、改動詩句等。與羅貫中版本的《三國演義》相比，更加體現了尊劉抑曹的觀點（劉備是漢室之後視
為
正統，曹操乃逆賊）和天命思想的加強，在表達技巧和修飾文字上也有了提高。
三國中三絕的說法，不是出自原版，而是出自毛宗崗版《三國演義》。
二、智絕諸葛亮，賢比管仲、樂毅
諸葛亮（181－234），字孔明、號臥龍，徐州琅琊陽都（今山東臨沂市沂南縣）人，不僅是書中人物，也是真實的歷史人物，曾被封為武鄉侯，死後被追封為忠武侯，東晉時特追封他為武興王。在三國時期為匡扶蜀國（蜀國為當時漢室正統），鞠躬盡瘁，死而後已。為三國鼎立之勢出謀劃策，不但寫有《出師表》、《誡子書》等著作，還發明瞭木牛流馬、孔明燈等。不只是一位散文家還是一位發明家，更是幫助劉備從一位賣草鞋的“皇叔”一步步走向了能與魏、吳對抗的蜀國昭烈皇帝。其中艱辛，相當於讓一個陶罐變成唐三彩，這些無比彰顯諸葛亮的“智絕”。為此，
毛宗崗曾經評價諸葛亮為：“歷稽載籍，賢相林立，而名高萬古者莫如孔明。比管、樂則過之，比伊、呂則兼之，是古今來賢相中第一奇人。
”
三、義絕關羽，前無古人後無來者
關羽（161－220年），字雲長，河東解良（今山西運城）人，東漢末年蜀國的名將。在《三國演義》中，關羽與劉備結拜，後不幸被曹操所擒，但曹操併為殺他，而是對他如座上賓客，於是關羽為他殺了袁紹的顏良、文丑兩位大將。因其勇武，與張飛一同被稱為萬人敵。關羽在曹操處被曹操奉為第一猛將，賜其天下名馬“赤兔”，一次宴會三次賜其酒食，曹操對其愛戴有佳。但關羽依舊心念劉備，為尋劉備千里走單騎。而對劉備的敵人曹操，關羽亦是對其仁至義盡，在華容道中以違抗軍令為代價放走了曹操。因為這些事蹟，在其去世後，
被後人崇為“武聖”，與“文聖” 孔子齊名。
為此，
毛宗崗曾經評價關羽為：“心則趙忭焚香告帝之心，而磊落過之；意則阮籍白眼傲物之意，而嚴正過之：是古今來名將中第一奇人。”
四、奸絕曹操，“寧教我負天下人，休教天下人負我”
曹操（155年－220年3月15日），字孟德，沛國譙縣（今安徽亳州）人。在東漢年，天下大亂的形勢下，曹操“挾天子以令諸侯”，以漢獻帝之名義號令各路諸侯，對其政敵以及不服其管教者或（對其）有威脅
著
，都以天子號令為由，命令各路諸侯消滅他們。並且還有一事可以體現其“奸”，呂伯奢是曹操祖父曹嵩之結義兄弟，算是曹操的叔父。曹操行刺董卓未遂後出逃，一路被董卓追殺。跑到了呂伯奢家中，呂伯奢見他到來喜出望外，便出門買酒，並且讓家人殺豬給其接風，但曹操在屋裡卻聽到磨刀聲，便將其殺了，在逃跑過程中，又把買酒而回呂伯奢給殺了。陳宮大驚，責備操說“知而故殺，大不義也。”這時，曹操說了一句流傳至今的話“寧教我負天下人，休教天下人負我。”為此，
毛宗崗曾經評價曹操為：“竊國家之柄而姑存其號，異於王莽之顯然弒君；留改革之事以俟其兒，勝於劉裕之急欲篡晉：是古今來奸雄中第一奇人。”
總結
三國三奇，所謂“三奇”是說諸葛亮是“古今來賢相中第一奇人”。關羽是“古今來名將中第一奇人”，曹操是“古今來奸雄中第一奇人”。這三人也是三國三絕，前兩位是一仁義賢良而流芳千古，而後一位是以奸詐狡猾而聞名於世，多遭人詬病。與我們而言，可以知道——
忠義仁臣是我們所倡導的，而奸詐小人是為人所唾棄的
。這可以告訴我們做人的道理。