北宋神宗時期聲勢浩大的王安石變法，即便已過去數百年，依然為人們所銘記。
而作為一對好友，一個是力圖變法革新的改革派，一個卻是堅持舊法，反對變法的保守派，這是為什麼呢？
且隨筆者一探究竟。
首先，王安石和司馬光關係有多好呢？
一是，“十有餘年，屢嘗同僚”做了十多年的同事；一是都曾從師於歐陽修，受到他的舉薦和指導。他們二人也互相敬重，王安石敬重司馬光節操高潔、知識廣博，文章在當時很有名氣；司馬光敬重王安石見多識廣、談吐不俗、與兄弟友愛、品行剛直。他們有著相同的愛好和小癖好，往來唱和的詩賦也有許多，他們二人還一度做了鄰居。關係融洽如斯，為何司馬光不支援王安石變法呢？
其實一開始，司馬光並沒有堅決的反對王安石的變法，更多的是抱著走一步看一步的觀望態度，但自熙寧三年（1070）始，冒進的變法所造成的各種矛盾逐漸顯露出來，司馬光敏銳的察覺到了不妥，這才開始了堅決的反對變法。
王安石本身屬於性格強硬的那類人，有時顯得不講道理，司馬光就曾評價道“介甫無他，唯執拗耳”，這一性格缺陷就導致變法陣營內部分裂，原本支援變法的人漸漸退出，王安石一步一步變成孤家寡人，再加上用人不當，小人趁機作亂，進一步惡化情況。
司馬光雖然激烈的反對王安石變法，但並沒有不顧及二人的情分。
他在朝堂之上，確實言辭激烈的彈劾王安石與他的變法，但私下裡，他多次修書，耐心勸誡，警示王安石不可自信過頭；王安石也是如此，雖然在朝堂之上，談及新舊法，會斥責司馬光的保守主張，但私下裡也是溫情的。所以二者雖然政見有很大不同，但他們的友誼是沒有變質的。
那麼，如果要歸納一下司馬光反對王安石變法的原因呢？
筆者認為，第一，二者的分歧是“所操之術多異故也”，他們的主張不同，所推崇的治國之法就不同，當然二者的本質是一樣的，就是維護宋朝的統治。第二，司馬光相較一腔熱血改革的王安石，更老練沉穩，也可以說是保守。司馬光本身也是史官，他從這一職業的素養出發，縱觀歷史上的改革，大都失敗告終。因而，他吸取這些經驗教訓，反對變法，主張維持舊法。第三，王安石變法存在冒進、推行過快、觸犯了統治階級利益從而失去支援等重重弊病，新法在推行過程中也逐步脫離其本來用意，“為國斂財”的本質也使變法不能真正緩解平民的負擔，依然是在剝削壓迫。但王安石自己沒有意識到這些問題，因而司馬光站出來力拒變法，其實也是希望王安石在事態進一步惡化之前收手。
所以，司馬光反對王安石變法並不是因為他們關係不好，正是因為他們是好友，司馬光才更要在發現問題時站出來指正，真正的朋友是不會因為分歧就彼此怨恨的。當然，司馬光反對變法也有自己的私心和考量，而王安石變法也並非一無是處，這場變法在一定程度上確實緩解了北宋積貧積弱的狀況。因而孰對孰錯，其實並沒有標準答案。